Luc Besson: biographie, films et séries, crédits

Le 18 mars 1959, à Paris, Luc Besson naît dans une famille liée à la plongée sous-marine. Avant le cinéma, il se destine à la delphinologie, puis un accident de plongée l’éloigne de cette voie. À 18 ans, il revient à Paris, prend divers emplois dans le milieu et tourne en 1981 son premier court métrage, « L’Avant-dernier ».

Des courts métrages au choc « Le Dernier Combat »

En 1983, « Le Dernier Combat » ouvre sa filmographie de long métrage. Coécrit avec Pierre Jolivet, le film installe un monde de science-fiction post-apocalyptique tourné en CinemaScope et en noir et blanc. Il reçoit une distinction au Festival international du film fantastique d’Avoriaz la même année.

La même année, Luc Besson réalise aussi le clip « Pull marine » pour Isabelle Adjani. Ce passage par le format court et par la musique fixe déjà une méthode de travail fondée sur l’image, le rythme et une stylisation très marquée.

En 1985, il signe une interview au The New York Times où il défend une idée du cinéma tournée vers la forme et le mouvement. Cette prise de position accompagne les œuvres qui suivent et prépare l’accueil de « Subway », réalisé peu après avec Isabelle Adjani et Christophe Lambert.

« Subway », puis le choc du « Grand Bleu »

Avec « Subway », Luc Besson obtient deux millions de spectateurs et trois César. Le film impose un monde visuel proche de la bande dessinée et du clip, au point d’être rattaché au cinéma du look. Cette étiquette, forgée par le critique Raphaël Bassan en 1989, accompagne durablement sa réception critique.

En 1988, « Le Grand Bleu » devient son plus grand succès en France comme réalisateur, avec 9,1 millions de spectateurs sur trois décennies. Présenté hors compétition au Festival de Cannes, le film reçoit un accueil houleux, puis s’installe dans la durée jusqu’à devenir un film culte.

En 1990, « Nikita » prolonge cette ascension. Le film élargit son audience hors de France et confirme une manière de raconter les récits d’action avec une précision plastique très lisible. L’année suivante, le documentaire « Atlantis » obtient un résultat plus modeste.

Producteur, scénariste, fondateur d’EuropaCorp

En 1990, il crée sa première société de production, Les Films du dauphin, puis lance Leeloo Productions le 15 janvier 1992. Ces structures accompagnent une période où il écrit, produit et réalise sur plusieurs fronts, sans séparer les métiers. La décennie suivante le verra faire de cette logique un modèle industriel plus large.

En 1994, « Léon » lui apporte une nouvelle visibilité internationale. Le film s’inscrit dans la continuité de ses œuvres précédentes, avec une circulation nette entre la mise en scène, l’écriture et la production. La même période le voit aussi s’éloigner de la cérémonie des César en 1994, à la suite de la remise du César du meilleur film étranger à « Quatre Mariages et un enterrement » plutôt qu’à « La Liste de Schindler ».

En 1997, il s’installe à Los Angeles pour le tournage de « Le Cinquième Élément », présenté comme le film français le plus coûteux de l’histoire à ce moment-là. Les décors et les créatures sont dessinés par Mœbius et Jean-Claude Mézières, les costumes par Jean-Paul Gaultier. En 1998, il reçoit le César du meilleur réalisateur pour ce film.

En 2000, Leeloo Productions devient EuropaCorp. Luc Besson fonde alors une société pensée pour produire en France des films souvent tournés en anglais avec des vedettes internationales. En 2006, l’entreprise entre en bourse afin de financer les studios de la Cité du cinéma.

Des franchises aux revers des années 2010

À partir de là, la production devient un axe majeur de son activité. Il supervise des séries de films qui circulent largement, comme « Taxi », « Le Transporteur » et « Taken ». Dans la fiche locale, il est crédité comme producteur ou scénariste sur « Taken » en 2008 et « Taken 3 » en 2014, tandis que son nom reste associé à cette logique de franchise.

En 2012, il fonde à la Cité du cinéma l’École de la Cité, qui propose des formations gratuites et sans condition de diplôme aux métiers de scénariste et de réalisateur. La même période le voit revenir à une activité d’entrepreneur culturel plus visible, avec des studios, une école et un outil de production liés dans un même ensemble.

Après plusieurs échecs, « Lucy » marque en 2014 un retour au succès international. Le film devient le plus gros succès d’un film français dans le monde et figure à la première place du palmarès des plus grands succès français à l’étranger. En 2015, la 40e cérémonie des César lui remet une médaille d’or de l’Académie des arts et techniques du cinéma pour sa contribution artistique et entrepreneuriale exceptionnelle au cinéma français depuis trois décennies.

De « Valérian » à « Dracula »

Tourné en 2016, « Valérian et la Cité des mille planètes » est présenté comme le plus gros budget de l’histoire du cinéma français. À sa sortie en 2017, le film n’atteint pas les résultats espérés. « Anna », sorti en 2019, accentue les difficultés de sa société, placée ensuite en quasi-faillite.

En 2023, « DogMan » paraît sans trouver son public malgré des retours favorables de spectateurs. La fiche locale et l’extrait disponible insistent sur cette séquence de reprise fragile, où Luc Besson continue de travailler sur des projets portés par la mise en scène et l’écriture.

En 2025, « Dracula » sort avec les fonctions de réalisateur, producteur et scénariste. Le film rencontre un vif succès, surtout à l’international, où il dépasse 4,7 millions d’entrées. La même année, la fiche locale le crédite encore sur ce triptyque de fonctions, signe d’une activité qui reste centrée sur l’écriture et la fabrication des films.

• « L’Avant-dernier » (1981) — court métrage
• « Le Dernier Combat » (1983) — réalisateur, scénariste
• « Subway » (1985) — réalisateur
• « Le Grand Bleu » (1988) — réalisateur
• « Nikita » (1990) — réalisateur, scénariste
• « Léon » (1994) — réalisateur, scénariste
• « Le Cinquième Élément » (1997) — réalisateur, scénariste, story
• « Lucy » (2014) — réalisateur, producteur
• « Valérian et la Cité des mille planètes » (2017) — réalisateur
• « Anna » (2019) — réalisateur
• « DogMan » (2023) — réalisateur
• « Dracula » (2025) — réalisateur, producteur, scénariste