Ma Vie de Chat(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Ma vie de chat est réalisé par Barry Sonnenfeld, cinéaste américain connu pour ses travaux de chef opérateur sur plusieurs films des frères Coen et pour la mise en scène de comédies telles que The Addams Family ou Men in Black (Source : Wikipedia, 2016). Le film repose sur un scénario signé Gwyn Lurie, Matt R. Allen, Caleb Wilson, Dan Antoniazzi et Ben Shiffrin, qui combinent éléments de fantasy et ressorts de comédie familiale dans un cadre urbain contemporain (Source : Wikipedia, 2016). La distribution réunit Kevin Spacey dans le rôle de Tom Brand, Jennifer Garner dans celui de Lara, son épouse, Robbie Amell en fils adulte David, ainsi que Malina Weissman, Cheryl Hines et Christopher Walken, ce dernier interprétant le mystérieux propriétaire d’une animalerie à l’origine de la métamorphose (Source : IMDb, 2016 ; Wikipedia, 2016). Tourné en anglais, le long métrage est présenté comme une coproduction entre les États-Unis, la France et le Canada, avec une durée d’environ 1 h 27 dans sa version exploitation cinéma (Source : aVoir-aLire, 2016 ; AlloCiné, 2016).

Sur le plan de la production, le film est adossé à EuropaCorp pour sa sortie en France, ce qui s’inscrit dans la stratégie du groupe de proposer des comédies familiales à vocation internationale au milieu des années 2010 (Source : aVoir-aLire, 2016). La sortie française intervient le 3 août 2016, dans un contexte de programmation estivale où les studios alignent fréquemment des titres destinés au jeune public et aux séances familiales (Source : aVoir-aLire, 2016 ; AlloCiné, 2016). Le travail sur les effets visuels consiste à animer le chat dénommé Mr. Fuzzypants, en alternant prises de vues réelles avec animaux dressés et trucages numériques pour les séquences nécessitant une expressivité accrue ou des situations physiquement impossibles pour un félin (Source : aVoir-aLire, 2016). Le ton se veut accessible, avec une narration linéaire articulée autour d’un compte à rebours symbolique durant lequel le protagoniste doit réviser ses priorités pour espérer retrouver son apparence humaine (Source : Wikipedia, 2016).

Intrigue et thématiques

L’intrigue se concentre sur Tom Brand, milliardaire à la tête d’un groupe spécialisé dans la construction de gratte-ciel, dont l’investissement constant dans les affaires a fragilisé les liens avec sa famille recomposée, notamment avec sa jeune fille Rebecca (Source : AlloCiné, 2016 ; Wikipedia, 2016). À l’occasion de l’anniversaire de cette dernière, il se résout à lui offrir un chat malgré l’aversion qu’il éprouve pour les animaux, ce qui l’amène dans une animalerie tenue par un certain Felix Perkins, personnage énigmatique qui lui propose Mr. Fuzzypants (Source : AlloCiné, 2016 ; aVoir-aLire, 2016). Peu après cet achat, un accident survenant dans l’un de ses immeubles provoque la dissociation entre son corps et sa conscience, cette dernière se retrouvant enfermée dans le corps de l’animal désormais accueilli au sein du foyer (Source : AlloCiné, 2016 ; Wikipedia, 2016). Le récit suit alors la manière dont Tom, devenu invisible aux yeux de ses proches sous sa forme humaine, est amené à observer le quotidien de sa famille et les tensions qui la traversent, tout en intervenant indirectement à travers le comportement du chat (Source : aVoir-aLire, 2016 ; Wikipedia, 2016).

Le film aborde plusieurs thèmes récurrents dans la comédie familiale contemporaine, notamment la question de la conciliation entre vie professionnelle et vie privée, la place du père dans la cellule familiale et la nécessité de reconnaître les attentes des enfants au-delà des compensations matérielles (Source : aVoir-aLire, 2016 ; LeMagduCiné, 2021). Par ailleurs, la métamorphose sert de cadre à une fable de rédemption où le protagoniste doit réparer des erreurs passées en prenant conscience des conséquences de ses choix sur ses proches, à travers l’épreuve d’une perte de contrôle et de statut social (Source : Wikipedia, 2016 ; aVoir-aLire, 2016). En parallèle, le scénario insère des développements autour des rivalités au sein de l’entreprise de Tom, notamment la question de sa succession et des luttes d’influence qui traversent la direction de la société, ce qui relie la trajectoire intime à un environnement économique compétitif (Source : Wikipedia, 2016). Le registre comique repose sur les décalages entre la dignité de l’homme d’affaires et la maladresse du chat, ainsi que sur les situations domestiques dans lesquelles l’animal devient, malgré lui, un révélateur des tensions latentes du foyer (Source : aVoir-aLire, 2016 ; AlloCiné, 2016).

Contexte de production et carrière des principaux intervenants

La présence de Kevin Spacey au générique de Ma vie de chat intervient après une période marquée par son rôle central dans la série politique House of Cards, où il incarne Frank Underwood, et par une filmographie déjà riche en personnages de dirigeants ou de figures d’autorité, ce qui nourrit ici le portrait d’un PDG charismatique et distant (Source : aVoir-aLire, 2016 ; Wikipedia, 2016). Jennifer Garner s’inscrit quant à elle dans une trajectoire mêlant films d’action et comédies familiales, ayant notamment tourné dans 13 Going on 30 et diverses productions visant un public large, ce qui la place dans un registre familier de mère de famille confrontée à un conjoint accaparé par son travail (Source : Wikipedia, 2016). Christopher Walken, acteur au long parcours dans le cinéma américain, est ici associé à un rôle de passeur quasi surnaturel, le propriétaire d’animalerie qui semble détenir les clés de la métamorphose et de son éventuelle résolution (Source : Wikipedia, 2016). En parallèle, la jeune Malina Weissman, alors au début de sa carrière, occupe une place centrale dans le récit en tant que fille de Tom, cible du cadeau qui déclenche les événements (Source : Wikipedia, 2016).

Pour Barry Sonnenfeld, le film s’inscrit dans une filmographie où la comédie et le fantastique se croisent régulièrement, de The Addams Family à Men in Black, avec une inclination pour les univers légèrement décalés et les personnages confrontés à des situations extraordinaires dans un cadre quotidien (Source : Wikipedia, 2016). La production de Ma vie de chat s’insère dans une période où EuropaCorp cherche à consolider une ligne de comédies familiales et de divertissements transnationaux, en s’appuyant sur des castings internationaux et des récits facilement exportables (Source : aVoir-aLire, 2016). Le choix d’un tournage en anglais et d’un casting majoritairement nord-américain, malgré un financement impliquant des partenaires français et canadiens, vise à renforcer l’accessibilité du film sur plusieurs marchés, tout en permettant une adaptation locale via des doublages et des campagnes ciblées (Source : aVoir-aLire, 2016 ; Wikipedia, 2016). Dans ce cadre, le long métrage trouve sa place dans un paysage où les films mettant en scène des animaux domestiques, souvent parlants ou dotés de comportements anthropomorphes, occupent régulièrement l’affiche des sorties destinées aux familles (Source : LeMagduCiné, 2021).

Accueil critique et public

À sa sortie, Ma vie de chat reçoit un accueil mitigé de la part de la critique, en France comme à l’international, plusieurs médias soulignant le contraste entre un concept jugé porteur et une exécution perçue comme conventionnelle (Source : aVoir-aLire, 2016 ; LeMagduCiné, 2021). En France, le site AlloCiné recense des avis de presse nuancés, certains critiques voyant dans le film une petite comédie familiale qui évolue progressivement vers une fable morale, tandis que d’autres relèvent le caractère attendu des situations comiques (Source : AlloCiné, 2016). LeMagduCiné décrit l’œuvre comme une comédie animalière jugée banale et peu inventive sur le plan des gags, tout en soulignant que le dispositif peut conserver un pouvoir de divertissement auprès d’un jeune public peu exigeant en matière de renouvellement formel (Source : LeMagduCiné, 2021). Le site aVoir-aLire évoque de son côté des recettes jugées modestes au box-office et un intérêt limité auprès des spectateurs, en dépit d’un casting de premier plan (Source : aVoir-aLire, 2016).

Sur les bases de données spécialisées, le film obtient des notes moyennes qui traduisent cette réception tiède : IMDb affiche une évaluation autour de 5,3/10 recueillie auprès de plusieurs dizaines de milliers de votants, tandis que la note spectateurs d’AlloCiné se situe dans une zone intermédiaire, témoignant d’appréciations partagées (Source : IMDb, 2016 ; AlloCiné, 2016). L’agrégation de critiques met en évidence une distinction fréquente entre la perception du public adulte, souvent attentif à l’originalité de l’écriture et à la qualité des effets visuels, et celle des enfants, plus réceptifs aux situations burlesques impliquant le chat (Source : LeMagduCiné, 2021 ; aVoir-aLire, 2016). Dans le contexte de sa carrière, le film ne modifie pas substantiellement la position de Barry Sonnenfeld ni celle de ses principaux interprètes, mais il illustre une orientation vers un registre familial plus frontal que certains de leurs travaux précédents (Source : Wikipedia, 2016 ; aVoir-aLire, 2016). En parallèle, la trajectoire du long métrage sur les plateformes de vidéo à la demande et de télévision, facilitée par son format et son ciblage, contribue à prolonger sa visibilité auprès des foyers, en dehors des seules performances en salles (Source : AlloCiné, 2016).