Wasabi(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Flic parisien aux méthodes expéditives, Hubert Fiorentini se retrouve en congé forcé après une altercation impliquant le fils du préfet. Convoqué au Japon par un notaire suite au décès de Miko, la femme qu'il aimait dix-neuf ans plus tôt, il hérite de la tutelle d'une adolescente, Yumi. Alors qu'il tente de la protéger, il découvre les liens troubles de la défunte avec la pègre japonaise.

Synopsis détaillé

Hubert Fiorentini, commissaire de police français, est mis à pied pour ses méthodes brutales après avoir interpellé une travestie dans un night-club, blessant au passage le fils de son supérieur. (Source : AlloCiné, 2001) Parallèlement, il apprend la mort de Miko, son amour perdu, et se rend à Tokyo pour la lecture de son testament. L'avocat Ishibashi lui révèle qu'il est le tuteur de Yumi Yoshimido, une jeune fille franco-japonaise de dix-neuf ans, majeure dans deux jours au Japon.

Yumi, ignorant l'identité de son père, nourrit une rancœur envers celui-ci, qu'elle croit l'avoir abandonnée. Hubert réalise qu'il est ce père inconnu et choisit de taire la vérité pour éviter sa fuite. Peu après, des indices suggèrent que Miko, espionne japonaise, a été assassinée après avoir dérobé une fortune à la Yakuza, destinée à leur fille.

Hubert fait appel à Maurice « Momo », ancien collègue installé à Tokyo, qui lui fournit des armes. Les yakuzas traquent Yumi pour l'argent. Lors d'une attaque dans une salle d'arcade, Hubert neutralise les assaillants. Plus tard, Yumi est enlevée ; Hubert la libère lors d'un affrontement à la banque, utilisant balles de golf et combat rapproché. (Source : Wikipedia, 2024)

Équipe artistique

Gérard Krawczyk réalise Wasabi, sorti le 31 octobre 2001 en France sous le titre complet Wasabi, la petite moutarde qui monte au nez. (Source : IMDb, 2001) Le scénario est écrit et produit par Luc Besson, figure du cinéma d'action français. La musique est composée par Éric Serra, collaborateur habituel de Besson.

Jean Reno incarne Hubert Fiorentini, flic bourru et solitaire. Ryôko Hirosue joue Yumi, l'adolescente rebelle. Michel Muller est Momo, le sidekick comique. Carole Bouquet apparaît comme Sofia, la compagne d'Hubert ; Yoshi Oida et Haruhiko Hirata complètent la distribution en rôles secondaires yakuzas et notaire. (Source : IMDb, 2001)

• Réalisateur : Gérard Krawczyk
• Scénario et production : Luc Besson
• Musique : Éric Serra
• Acteurs principaux : Jean Reno, Ryôko Hirosue, Michel Muller

Production et tournage

Produit par EuropaCorp, la société de Luc Besson, Wasabi est tourné intégralement à Tokyo, au Japon, capturant les contrastes urbains de la capitale nippone. (Source : Wikipedia, 2024) Le budget n'est pas divulgué publiquement, mais le film s'inscrit dans la vague des productions françaises à vocation internationale, mêlant action et comédie. Gérard Krawczyk, déjà auteur de Haute pègre (1991), collabore pour la seconde fois avec Besson après Taxi (1998).

Le tournage met en scène des décors authentiques : rues de Tokyo, salles d'arcade, restaurants et banques. Une séquence clé se déroule sur un terrain de golf, où Hubert improvise avec des balles. Cette même année 2001, le Japon connaît un regain d'intérêt cinématographique en Occident, boosté par des succès comme Brother de Takeshi Kitano. Le titre évoque une scène où Hubert avale du wasabi sans sourciller, symbolisant sa résistance. (Source : IMDb, 2001)

EuropaCorp vise un public jeune avec des scènes d'action stylisées, bien que le montage reçoive des réserves. Le film dure 94 minutes et est classé « Tous publics » en France.

Accueil critique et public

Wasabi récolte des critiques mitigées. Sur Rotten Tomatoes, il obtient 44% d'approbation sur 41 avis, le consensus notant les efforts de Jean Reno insuffisants face à une action « cinétique mais vide ». (Source : Rotten Tomatoes via Wikipedia, 2024) Roger Ebert lui attribue 1,5 étoiles sur 4, louant partiellement Ryôko Hirosue tout en critiquant les sauts humoristiques-violents. Metacritic indique 53/100 sur 15 critiques, signalant un accueil moyen.

En France, les presses comme Ouirock.com saluent le trio d'acteurs drôle malgré un ton nanar-esque propre aux productions Besson. (Source : AlloCiné, 2001) SensCritique abonde dans des avis négatifs sur le montage et les scènes d'action minimalistes. Le public français apprécie l'énergie comique, avec une note moyenne de 3,2/5 sur AlloCiné.

Le film culmine à la première place du box-office hexagonal en seconde semaine, après un démarrage derrière American Pie 2.

Box-office et exploitation

Sorti le 31 octobre 2001, Wasabi engrange 18,6 millions de francs (environ 2,7 millions d'euros) sa première semaine, en deuxième position. Il accède à la tête du classement la semaine suivante avec 9,4 millions de francs. (Source : Wikipedia, 2024) Au total, 1,14 million d'entrées en France, pour 6,7 millions de dollars sur le territoire.

Mondialement, le film rapporte 10,4 millions de dollars. Distribution par Pathé en France, il bénéficie d'une sortie internationale limitée. Aucune nomination ou prix majeur n'est recensé dans les bases officielles. (Source : IMDb, 2001)

• Entrées France : 1 141 521
• Recettes France : 6,7 M$
• Recettes mondiales : 10,4 M$

Contexte et postérité

Wasabi s'inscrit dans la filon des buddy movies franco-japonais initié par Besson, explorant les clichés culturels sans profondeur historique. Par ailleurs, 2001 marque l'essor d'EuropaCorp avec Taxi 2 et Le Transporteur. Jean Reno consolide son image d'action-hero post-Léon. (Source : Cinema-francais.fr, 2001)

Le film n'engendre pas de suite directe, mais influence des comédies d'action ultérieures. Disponible en DVD et VOD, il reste une curiosité des années 2000. Ryôko Hirosue, star japonaise de J-dramas, gagne en visibilité occidentale. Neutralité critique persistante : divertissement modeste sans ambition artistique.