Sous ses airs de machine hollywoodienne calibrée pour le box-office, Project Hail Mary a laissé ses acteurs respirer. Sandra Hüller dit avoir été surprise par cette liberté, et franchement, on la comprend : avec plus de 200 millions de dollars sur la table, on s’attendait à une usine à consignes, pas à un terrain de jeu.
Le film de Phil Lord et Chris Miller, adapté du roman d’Andy Weir et scénarisé par Drew Goddard, a débarqué en 2026 avec l’étiquette du gros morceau de studio qu’on surveille au microscope. Ryan Gosling y campe Ryland Grace, prof de sciences propulsé dans l’espace sans mémoire, tandis que Sandra Hüller incarne Eve Stratt, la femme qui pilote la mission depuis la Terre. Le tout s’inscrit dans cette vieille tradition hollywoodienne où l’on vend du spectacle cosmique, mais où la vraie question reste souvent la même : qui tient le volant, le studio ou les cinéastes ? Ici, Amazon MGM Studios a sorti le chéquier, mais Lord et Miller ont visiblement gardé assez de marge pour éviter le film en pilotage automatique. Et ça, dans un blockbuster de cette taille, ce n’est pas rien.
Dans un entretien accordé à IndieWire, Hüller explique avoir été frappée par l’absence de rigidité sur le plateau. Elle s’attendait à une mécanique plus raide, plus directive, plus “on tourne et on exécute” (le genre d’ambiance qui donne envie de regarder sa montre au bout de trois prises). À la place, elle décrit des réalisateurs joueurs, ouverts, prêts à laisser les interprètes tâtonner, chercher, bifurquer. Elle souligne aussi que Gosling aime manifestement ce genre d’espace de jeu. Autrement dit : le film n’a pas seulement gagné en souplesse, il a gagné en présence.
Le karaoké qui n’était pas censé exister
Le détail le plus savoureux, c’est peut-être celui-là : la scène de karaoké chantée par Hüller, testée en projection et devenue l’un des moments préférés du public, n’était pas prévue au départ. Voilà qui résume assez bien la méthode Lord/Miller : laisser entrer l’accident heureux, le petit déraillement qui donne du relief à un personnage. Dans un film pareil, ce genre d’idée peut sembler presque incongru. Et pourtant, c’est souvent là que le blockbuster cesse d’être une simple démonstration de moyens pour redevenir du cinéma, avec du corps, du doute, un peu de grain dans la machine.
Hüller raconte d’ailleurs avoir d’abord tiqué : pourquoi son personnage ferait-il ça ? Puis elle a compris que cette entorse avait du sens précisément parce qu’elle déplaçait Eve Stratt hors de sa fonction. Ce n’est pas un gadget, c’est une fissure dans l’armure. Et dans un récit de science-fiction où tout repose sur l’urgence, la survie et l’intelligence collective, ce genre de détour peut valoir plus qu’un grand discours. Le film a eu la bonne idée de ne pas confondre contrôle et précision.
Trois heures et demie de trop, puis la douche froide du montage
Évidemment, la liberté a son revers. Drew Goddard a déjà expliqué que le roman d’Andy Weir était un cauchemar à adapter, et la première version du film avoisinait les quatre heures avant de se faire tailler dans le vif. Les retours des projections tests ont été sévères, au point d’obliger le duo à resserrer sérieusement l’ensemble. C’est le grand classique des grosses productions contemporaines : on empile, on étire, puis on coupe à la hache pour retrouver du rythme. Rien de très glamour, mais c’est souvent là que se joue la différence entre un mastodonte indigeste et un succès qui tient debout.
Au final, Project Hail Mary a été accueilli très favorablement par la critique et le public, au point de s’imposer comme un des gros succès de l’année. On peut y voir la preuve que la souplesse créative n’est pas l’ennemie du spectaculaire, bien au contraire. Quand un film de studio accepte de laisser ses acteurs respirer, il évite parfois le péché originel du blockbuster moderne : croire qu’un budget à neuf chiffres suffit à fabriquer de l’émotion. Spoiler : non. Il faut encore des gens vivants à l’intérieur.
Hüller, Gosling et le petit miracle des grandes machines
Ce qui rend l’affaire intéressante, c’est aussi le moment de carrière de Sandra Hüller. Entre Fatherland et Digger, elle traverse une année où Hollywood semble enfin lui donner la place qu’elle mérite, sans la réduire à une caution d’auteur importée pour faire chic dans les marges du système. Dans Project Hail Mary, elle n’est pas là pour faire joli dans le décor intersidéral : elle incarne une autorité, une tension, une intelligence qui répond à la folie douce du personnage de Gosling. Et ce duo-là fonctionne parce que le film ne les enferme pas dans une partition rigide.
On connaît la chanson : les studios adorent parler de liberté tant que la liberté reste dans les clous. Ici, pourtant, on sent que Lord et Miller ont gardé leur goût du jeu, ce qui n’est pas rien dans une industrie qui adore transformer chaque projet en table rase de toute fantaisie. Si Project Hail Mary marche aussi bien, c’est peut-être parce qu’il a compris une chose toute bête : le grand spectacle n’a pas besoin d’être militaire pour être efficace. Parfois, il suffit de laisser les gens faire leur cinéma.
Et si le vrai luxe d’un blockbuster à 200 millions n’était pas le vaisseau, les effets ou la promesse cosmique, mais le droit de tenter un karaoké au milieu du chaos ?
Bande-annonce VF de Projet Dernière Chance
Journaliste citoyen depuis plus de 20 ans, passionné de cinéma et réalisateur de courts-métrages sur mon temps libre.
