Robert Loggia: biographie, films et séries, crédits

Le 3 janvier 1930, à Staten Island, Salvatore Loggia naît dans une ville qui nourrit déjà une longue mémoire du cinéma américain. Sous le nom de Robert Loggia, il devient acteur et réalisateur, avec une présence attestée dès 1954 à la télévision comme au cinéma. Sa mort survient le 4 décembre 2015, à 85 ans, à Los Angeles.

Des débuts entre séries et cinéma

1954 ouvre sa carrière à l’écran avec The Secret Storm. Robert Loggia passe vite à des rôles repérés dans des séries américaines comme One Step Beyond en 1959, où il joue Tom Grant, puis Route 66 en 1960. En 1959, il apparaît aussi dans Cannon et dans Les Mystères de l’Ouest en 1965, deux titres qui ancrent son nom dans le paysage télévisuel de l’époque.

Le cinéma lui ouvre d’autres espaces dès 1956 avec Marqué par la haine de Robert Wise, où il joue Frankie Peppo. Suivent Racket dans la couture de Robert Aldrich en 1957, Un tueur se promène de William Berke en 1958 et The Lost Missile la même année. En 1962, Christian Nyby le choisit pour Elfego Baca: Six Gun Law, puis Tay Garnett le dirige dans Les Ranchers du Wyoming en 1963.

La décennie avance avec des productions plus visibles. Il joue Joseph dans La Plus Grande Histoire jamais contée de David Lean et Jean Negulesco en 1965, puis Solyony dans The Three Sisters de Paul Bogart en 1966. En 1968, il interprète Arnold dans The Name of the Game, avant de tourner dans Che! de Richard Fleischer en 1969, où il incarne Faustino Morales.

Les années 1970, la télévision comme ossature

En 1971, Robert Loggia figure au générique de Cannon, crédité comme acteur. La télévision reste un terrain régulier dans les années 1970, avec Quincy en 1976 et Pour l'amour du risque en 1979, où son nom apparaît comme réalisateur. Il signe aussi Magnum en 1980 dans la même fonction, preuve d’un passage derrière la caméra que la fiche locale associe à plusieurs séries.

Le versant cinéma se poursuit sans rupture. Il joue dans Les Deux Missionnaires de Porgi l’altra guancia en 1974, puis dans First Love de Joan Darling en 1977 et La Folle cavale d’Earl Bellamy la même année. En 1978, Blake Edwards le distribue dans La Malédiction de la Panthère rose, puis Steno le dirige dans Pied plat sur le Nil en 1979.

À ce moment, l’acteur occupe souvent des positions de force dans les fictions policières et les récits d’action. Il joue Barns dans Pied plat sur le Nil, puis le lieutenant Bennish dans La Neuvième Configuration de William Peter Blatty en 1980. La même période le voit au casting de S.O.B. de Blake Edwards en 1981, avant Officier et Gentleman de Taylor Hackford en 1982, où il interprète Byron Mayo.

1983, le basculement avec « Scarface »

1983 concentre plusieurs de ses rôles les plus visibles. Richard Franklin le dirige dans Psychose 2, où il joue le docteur Bill Raymond. La même année, Blake Edwards le retrouve pour L’Héritier de la Panthère rose, avec le personnage de Bruno Langois, déjà présent dans À la recherche de la Panthère rose en 1982. Ce retour d’un même nom dans la série signale une fidélité de production peu fréquente dans sa filmographie.

Brian De Palma lui confie surtout Frank Lopez dans Scarface. Le rôle s’impose comme l’un des plus cités de sa carrière publique et revient dans la liste des films notables associée à son nom. La même année, Robert Loggia apparaît aussi dans À double tranchant de Richard Marquand, où il joue Sam Ransom. L’ensemble dessine une année dense, partagée entre polar, saga et mélodrame criminel.

À cette époque, il ne se limite pas aux seconds rôles interchangeables. Il occupe des fonctions de chef, de notable, d’intermédiaire ou d’adversaire, dans des récits où le poids social du personnage compte autant que son temps de présence. C’est visible dans L’Honneur des Prizzi de Richard Condon en 1985, où il interprète Eduardo Prizzi, puis dans Armé et Dangereux de Mark L. Lester en 1986, avec Michael Carlino.

Voix, visages et retours au premier plan

En 1986, Robert Loggia joue aussi le père Baragone dans That’s Life! de Blake Edwards. L’année suivante, il apparaît dans Over the Top: Le Bras de fer de Menahem Golan, dans À la poursuite de Lori de Steven Lisberger, Les Envoûtés de John Schlesinger et Gaby de Luis Mandoki. Il figure encore dans Cheeseburger film sandwich de John Landis, Joe Dante, Carl Gottlieb, Peter Horton et Robert K. Weiss, où son rôle du général McCormick est annoncé comme segment coupé de la version sortie au cinéma.

1988 lui apporte un autre terrain avec Big de Penny Marshall, où il joue MacMillan, puis avec Oliver et Compagnie de George Scribner, où il prête sa voix à Sykes. La voix compte ici autant que l’apparition physique, et le crédit de doublage élargit nettement ses usages d’acteur. L’année 1989 le retrouve dans Psycho Killer de William Lustig et Triumph of the Spirit de Robert Milton Young.

La première moitié des années 1990 prolonge cette cadence. Il joue Milt Malkin dans Dans les pompes d’un autre en 1990, Lew Horner dans La Chanteuse et le Milliardaire en 1991, puis le coach Wally Rig dans L’Équipe des casse-gueule la même année. En 1992, Gladiator de Rowdy Herrington le conduit à Pappy Jack, et Innocent Blood de John Landis lui donne le rôle de Sallie «The Shark» Macelli.

De « À double tranchant » à « Independence Day »

En 1994, Robert Loggia passe par The Last Tattoo de John Reid, où il est le commandant Conrad Dart, puis par Belles de l’Ouest de Jonathan Kaplan dans le rôle de Frank Jarrett. La même année, Charles Shyer le distribue dans Les Complices, où il joue Matt, éditeur du Chicago Chronicle. Ces personnages prolongent une série de figures d’autorité, de gestion ou d’encadrement qu’il incarne souvent dans les récits de studios.

Il revient en 1995 avec Coldblooded de Wallace Wolodarsky et L’Homme au pistolet de David Wyles. En 1996, Roland Emmerich le choisit pour le général William Grey dans Independence Day. Ce film rejoint à son tour la liste des titres les plus fréquemment associés à son nom, avec Scarface et Les Complices.

L’année suivante, David Lynch lui confie M. Eddy / Dick Laurent dans Lost Highway, tandis que Bille August le dirige dans Smilla sous le nom de Moritz Jasperson. En 1998, M. Night Shyamalan le retrouve dans Éveil à la vie, où il joue le grand-père, puis Lesli Linka Glatter le distribue dans La Proposition et Stephen Herek dans Mister G.. La fin de la décennie garde donc la même ligne de force: des rôles lisibles, des réalisateurs nombreux, et une activité qui ne se laisse pas réduire à un seul genre.

Les dernières apparitions et la fin d’un cycle

En 1999, The Suburbans complète la liste des crédits conservés dans l’extrait disponible. La décennie suivante le retrouve encore à l’écran dans la saison 5 de Les Soprano, mentionnée parmi ses rôles connus. Après cette étape, une dernière apparition est signalée dans Independence Day: Resurgence.

Robert Loggia meurt le 4 décembre 2015 à Los Angeles, à 85 ans. Le nom de naissance, Salvatore Loggia, reste attaché à celui qui aura traversé plus de 4 décennies de séries et de films, des premiers téléfilms des années 1950 jusqu’aux grandes productions des années 1990. Sa filmographie garde la marque d’un acteur souvent appelé pour donner du poids à un récit de crime, de pouvoir ou de famille, sans que son travail se laisse enfermer dans un seul usage.