Norman Alden: biographie, films et séries, crédits

En 1957, Norman Alden apparaît dans La Loi du Seigneur avec Perry Mason, crédité au rôle de Darrel Reed. L’acteur américain est né le 13 septembre 1924 à Fort Worth, au Texas, et meurt le 27 juillet 2012. Sa présence traverse le cinéma, la télévision et le doublage, avec des emplois secondaires souvent identifiés par des personnages précis.

Norman Alden, de Fort Worth aux studios

Norman Alden naît à Fort Worth en 1924 et suit une formation à Texas Christian University. Il appartient à une génération d’interprètes qui passent des séries télévisées naissantes aux longs métrages de studio sans changer de territoire de jeu. Son nom revient dans des productions très différentes, du western au film d’aventures, avec des partitions brèves mais repérables.

À partir de 1957, son activité s’inscrit dans la durée. Il apparaît dans « Perry Mason », puis dans « The Rifleman » en 1958, où il tient le rôle de Duff. La même période le voit dans « Lassie », avant d’entrer dans la décennie suivante avec des séries qui structurent la télévision américaine de l’époque.

Dans « The Andy Griffith Show », il joue Tom Strongbow puis Hank en 1960. L’année suivante, il passe par « Hawaï police d'État » dans le rôle de Cameron. Ces apparitions dessinent une activité régulière, conduite d’un plateau à l’autre sans privilégier un seul format.

Le passage par les films de studio

Au cinéma, Norman Alden figure dans « Merlin l’enchanteur » en 1963, où il prête sa voix à Kay. Il retrouve ensuite Jerry Lewis dans « Docteur Jerry et Mister Love » en 1963, puis dans « Jerry souffre-douleur » en 1964. Ces films le placent dans des distributions où sa présence reste brève mais clairement identifiée.

En 1964, il joue dans « Le Sport favori de l'homme » d’Howard Hawks et dans « Bedtime Story » de Ralph Levy. « Ligne rouge 7000 » suit en 1965, toujours sous la direction de Hawks, puis « Les Anges sauvages » de Roger Corman en 1966. La série de titres montre un acteur que les studios sollicitent pour des figures de médecin, de militaire, de policier ou d’homme de terrain.

Il figure aussi dans « First to Fight » en 1967, « La Brigade du diable » en 1968 et « Tora! Tora! Tora! » en 1970. Dans ce dernier, il interprète Major Truman H. Landon, U.S. Army Air Corps. Le film de guerre s’ajoute à une série de participations où son nom se greffe à des ensembles déjà très constitués.

Des séries populaires aux seconds rôles identifiables

Dans les années 1970, Norman Alden continue d’apparaître dans des productions télévisées suivies de près par le public américain. Il est Ralph dans « La croisière s’amuse » en 1977, puis Senator Orloff dans « Dallas » en 1978. Ces deux rôles le placent dans des univers très différents, l’un fondé sur l’épisode autonome, l’autre sur la récurrence des intrigues.

La décennie suivante l’emmène vers « L’Agence tous risques » en 1983, où il apparaît sous les traits de Ed Maloney puis de Mickey Stern. Il passe aussi par « Victor/Victoria » en 1982, « Retour vers le futur » en 1985, où il joue Lou Curruthers, et « Invasion Los Angeles » en 1988. Le cinéma et la télévision s’y répondent sans hiérarchie apparente.

En 1986, il prête sa voix à Kranix / Arblus dans « La Guerre des robots ». Le doublage occupe donc une place nette dans sa présence à l’écran, au même titre que les rôles joués en prise de vues réelles. Il revient encore en 1989 avec « Cutting Class », où il interprète Officer Fondulac, puis dans « Ed Wood » en 1994.

Les dernières apparitions et la mémoire d’un second plan

Au cours des années 1990, Norman Alden reste actif dans des productions variées. Il apparaît dans « Les Razmoket » en 1991 comme voix de Plastic Piggy, puis dans « JAG » en 1995 avec le personnage de Mr. Platt. Il figure aussi dans « Docteur Patch » en 1998.

En 2001, il joue encore dans « K-PAX - L'homme qui vient de loin » le Babbling Man. Cette apparition tardive referme une filmographie où les noms de réalisateurs varient fortement, de Howard Hawks à Tim Burton, de John Carpenter à Robert Zemeckis. Norman Alden meurt à Los Angeles le 27 juillet 2012, à 87 ans.

• 1957: Perry Mason, Darrel Reed
• 1958: The Rifleman, Duff
• 1960: The Andy Griffith Show, Tom Strongbow et Hank
• 1968: Hawaï police d'État, Cameron
• 1977: La croisière s'amuse, Ralph
• 1978: Dallas, Senator Orloff
• 1983: L'Agence tous risques, Ed Maloney et Mickey Stern
• 1995: JAG, Mr. Platt