Peter Mark Richman: biographie, films et séries, crédits

Le 16 avril 1927, Peter Mark Richman naît à Philadelphie, en Pennsylvanie, avant de mourir le 14 janvier 2021 à Los Angeles. Sous le nom de Mark Richman, il traverse plusieurs décennies d’interprétation en passant du cinéma à une présence très régulière à la télévision américaine.

Des plateaux du cinéma aux séries

En 1956, William Wyler lui confie Gard Jordan dans « La Loi du Seigneur ». L’année suivante, Jack Garfein le dirige dans « Demain ce seront des hommes », puis Paul Henreid lui donne le rôle du lieutenant Bill Hanley dans « Le Gang des filles » en 1958.

Richman apparaît aussi dans « L’Orchidée noire » de Martin Ritt la même année, puis dans « The Murder Men » en 1961. En 1965 et 1966, il revient vers des emplois de genre avec « Dark Intruder » de Harvey Hart et « Le Mur des espions » de Gerd Oswald, où il joue Adam Chance.

La fin des années 1960 le voit circuler d’un tournage à l’autre, dans « Le Jour des Apaches », « For Singles Only » et « How to Steal the World ». Cette même année 1968, il passe aussi par la télévision avec « Bonanza » et « Hawaï police d'État », où il interprète Nick Morgan l’année suivante.

Une présence régulière sur le petit écran

Dès 1953, Richman apparaît dans « Suspense », puis dans « The United States Steel Hour » entre 1956 et 1962. Il passe aussi par « Alfred Hitchcock présente », « Playhouse 90 » et « Rawhide », avant de revenir dans des séries où il prend souvent plusieurs visages d’un épisode à l’autre.

Entre 1961 et 1962, il tient Nicholas Cain dans « Les Barons de la pègre » sur 30 épisodes. À la décennie suivante, il rejoint « Le Virginien », « Sur la piste du crime », « Mission impossible » et « Un shérif à New York », où il revient à plusieurs reprises dans des rôles différents.

En 1967, il passe par « Le Cheval de fer » et « Brigade criminelle », puis par « Les Envahisseurs », « L’Homme de fer » et « Des agents très spéciaux ». La série « Longstreet » lui donne ensuite Duke Paige dans 21 épisodes entre 1971 et 1972, une présence prolongée rare dans une filmographie éclatée en apparitions multiples.

Frank Patton, Ralph Offenhouse et les visages de la télévision

En 1977, il joue Frank Patton dans « La croisière s’amuse », puis Maynard Anderson dans « Dallas » en 1978. Quelques mois plus tard, il apparaît dans « K2000 » sous les traits du Dr. Klaus Bergstrom et de Kleist, signe d’une capacité à revenir dans des séries installées sans se laisser enfermer par un seul emploi.

La même période le voit passer par « Arabesque » dans le rôle de Lamar Bennett et par « Beverly Hills 90210 » avec Lawrence Carson. En 1987, « Star Trek: La Nouvelle Génération » lui offre Ralph Offenhouse, puis « Batman: La Série animée » lui donne Charles Baxter en voix en 1992.

Ces apparitions tardives croisent des titres populaires de la télévision américaine, de « Santa Barbara » à « Les Rues de San Francisco », sans faire de lui un spécialiste exclusif d’un seul format. Elles composent plutôt un ensemble de rôles nets, souvent brefs, qui reposent sur une diction ferme et une forte lisibilité dans le cadre sériel.

Des apparitions tardives au cinéma

En 1989, Richman joue Charles McCulloch dans « Vendredi 13, chapitre VIII: L’Ultime Retour ». Deux ans plus tard, il incarne Arthur Dunwell dans « Y a-t-il un flic pour sauver le président? », avant d’apparaître dans « 4 Faces » en 1999 et « Poolhall Junkies » en 2002, où il tient le rôle de Phillip.

En 2011, il revient encore avec « After the Wizard » de Hugh Gross et « Mysteria » de Lucius C. Kuert, cette dernière fois en sénateur Mitchell. Le même nom continue donc d’apparaître sur des productions espacées de plusieurs années, sans rompre avec les emplois secondaires qui ont marqué sa présence à l’écran.

Richman meurt en 2021 à 93 ans. Sa filmographie rassemble des films de studio, des téléfilms et des séries de longue durée, avec une circulation constante entre drame, polar, science-fiction et soap opera, du lieutenant Hanley à Ralph Offenhouse.