Créé par Roy Winsor, également à l'origine de Search for Tomorrow et Love of Life, le feuilleton est produit par American Home Products Corporation avant que CBS n'en prenne le contrôle en 1969. Diffusé initialement en direct depuis le CBS Broadcast Center à New York, il passe à la bande en 1962 et adopte la couleur en septembre 1967. La série connaît plusieurs changements de créneau horaire : de 16h15 à 16h en 1962, puis à 15h en 1968, avant un retour à 16h30 puis 16h en 1972-1973 (Wikipedia, 2024).
Durant ses vingt ans d'antenne, The Secret Storm produit 5 195 épisodes de 30 minutes. Parmi les réalisateurs figure Gloria Monty, future figure de General Hospital. Les thèmes musicaux évoluent, avec notamment le second mouvement du Double Concerto de Johannes Brahms dans les dernières années, interprété par des musiciens maison comme Charles Paul ou Eddie Layton (Wikipedia, 2024 ; IMDb, 2024).
Les audiences varient : en 1954-1955, la série se classe cinquième avec 9,7 points Nielsen ; en 1969, elle atteint 8,5 points, derrière As the World Turns. Malgré ces performances solides dans les années 1950-1960, les audiences déclinent dans les années 1970 face à la concurrence accrue et à la récession économique, menant à l'annulation (Wikipedia, 2024).
Équipe créative
Roy Winsor assure la production exécutive de 1954 à 1969, suivi de Woody Klose jusqu'en 1972, Bernie Sofronski puis Charles Weiss. Côté scénario, Winsor dirige les head writers jusqu'en 1966, relayé par Jane et Ira Avery, Lou Scofield, Gillian Houghton, Bethel Leslie et Gerry Day, Robert Cenedella, Frances Rickett, avant un retour de Houghton (Wikipedia, 2024).
- Producteurs exécutifs : Roy Winsor (1954-1969), Woody Klose (1969-1972), Bernie Sofronski (1972-1973), Charles Weiss (1973-1974).
- Head writers : Roy Winsor (1954-1966), Jane et Ira Avery (1966-1967), Lou Scofield (1967-1969), etc.
Ces changements fréquents de tête de scénario après 1969 coïncident avec l'achat par CBS, impactant la continuité narrative. La série reste ancrée dans la tradition des soaps CBS new-yorkais comme The Guiding Light (Wikipedia, 2024).
Personnages principaux
La famille Ames domine : Peter (Peter Hobbs principalement), veuf après l'accident mortel de son épouse Ellen (Ellen Cobb-Hill) dès le premier épisode. Ses enfants Susan (plusieurs actrices, dont Mary Foskett 1958-1964), Jerry (Wayne Tippit) et Amy (Jada Rowland majoritairement, vieillissant en temps réel) affrontent les intrigues familiales. Pauline Rysdale (Haila Stoddard), tante manipulatrice, et Valerie Hill Ames (Lori March dès 1961) complètent le noyau (Wikipedia, 2024 ; IMDb, 2024).
Antagonistes marquants : Belle Clemens (Marla Adams, 1968-1974), vindicative après la mort de sa fille Robin, et qui sème le chaos via chantage et adultères. Autres figures : Paul Britton (professeur d'Amy), Kevin Kincaid (paralysé puis guéri), Dan Kincaid (Bernard Barrow). Susan épouse Alan Dunbar (James Vickery), présumé mort au Vietnam avant de revenir psychotique (Wikipedia, 2024).
- Amy Ames Kincaid : Jada Rowland (rôle principal).
- Valerie Hill Ames : Lori March (1961-1974).
- Belle Clemens : Marla Adams (1968-1974).
- Peter Ames : Peter Hobbs.
Distribution et invités notables
La distribution inclut des acteurs récurrents comme Bernard Barrow (Dan Kincaid), Alexander Scourby (Ian Northcote), Bibi Besch (Janet Hill). Des unions réelles naissent sur le plateau : Stephanie Braxton et Dan Hamilton, Diana Muldaur et James Vickery, Lori March et Alexander Scourby. Jada Rowland incarne Amy sur longue durée, avec interruptions (Beverly Lunsford, etc.) (Wikipedia, 2024).
Célébrités invitées : Joan Crawford remplace sa fille Christina en 1968 pour quatre épisodes (25-30 octobre), âgée de 60 ans pour un rôle de 24 ans ; Troy Donahue (R.B. Keefer, assassiné) ; Christina Crawford, Roy Scheider, Diane Ladd, Laurence Luckinbill, Donna Mills, Robert Morse. D'autres : Warren Berlinger, James Broderick, Cliff DeYoung, Barnard Hughes (IMDb, 2024 ; Wikipedia, 2024).
Cette constellation d'invités illustre le vivier d'acteurs new-yorkais des soaps de l'époque. La série attire des talents en quête de visibilité diurne (Wikipedia, 2024).
Réception et héritage
The Secret Storm connaît un succès modéré, classée régulièrement dans le top 10 Nielsen des années 1950-1960, mais décline face à Another World ou General Hospital. Elle reçoit une nomination aux Writers Guild of America Awards en 1973 pour son scénario. Aucune critique majeure n'est documentée dans la presse grand public, reflétant le statut niche des soaps (IMDb, 2024 ; Wikipedia, 2024).
Annulée pour raisons économiques – préemptions affiliées, coûts croissants –, CBS la remplace par Tattletales. American Home Products envisage la syndication, rejetée par NBC et ABC. La série marque l'ère des soaps CBS live-to-tape, influençant le genre par son évolution en couleur et ses intrigues familiales prolongées (Wikipedia, 2024).
Des extraits circulent sur YouTube, dont les apparitions de Joan Crawford. Son héritage réside dans la longévité et les carrières lancées, dans un contexte où les soaps diurnes structurent l'audience féminine américaine des années 1950-1970 (Wikipedia, 2024).
La série The Secret Storm compte 20 saisons et 319 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 250 » (saison 20, épisode 250), sorti le 08/02/1974. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Critique sur The Secret Storm
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de The Secret Storm figurent Joan Borman Kane, interprété par Joan Crawford et Dr. Ian Northcoate, interprété par Alexander Scourby. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
