Beverly Garland: biographie, films et séries, crédits

Le 17 octobre 1926, Beverly Garland naît à Santa Cruz, en Californie. Sous le nom de Beverly Lucy Fessenden, elle traverse ensuite le cinéma et la télévision américains, avec des rôles relevés dans « D.O.A. » de Rudolph Maté en 1950, « The Vampire of New York » de Roger Corman en 1957 et « Perry Mason », où elle apparaît en 1957 dans le rôle de Mauvis Meade.

Des débuts au cinéma noir

« D.O.A. » ouvre une série de films tournés entre 1950 et 1959, où Beverly Garland passe d’un titre à l’autre sans s’enfermer dans un type unique de personnage. En 1953, elle figure dans « Problem Girls » d’Ewald André Dupont, puis dans « The Desperado » de Thomas Carr et « The Rocket Man » en 1954. L’année suivante, elle joue dans « Swamp Women » de Roger Corman et « New Orleans Uncensored » de William Castle, avant « Curucu, Beast of the Amazon » et « It Conquered the World » en 1956.

Roger Corman la retrouve à plusieurs reprises. Elle travaille avec lui sur « La Loi des armes » en 1956, puis sur « The Vampire of New York » et « Naked Paradise » en 1957. En 1958, « The Saga of Hemp Brown » la conduit chez Richard Carlson, avant « The Alligator People » de Roy Del Ruth en 1959. Ces films disent une présence régulière dans des productions de genre, où elle occupe des rôles identifiés, souvent au milieu d’ensembles dominés par des récits policiers ou fantastiques.

Les années télévision

En 1957, Beverly Garland apparaît dans « Perry Mason » sous les traits de Mauvis Meade. La décennie suivante la voit revenir dans des séries très suivies, avec « La Quatrième Dimension » en 1959, « Le Fugitif » en 1963 où elle joue Nurse Doris Stillwell, puis « L’Homme de fer », « Mannix » et « Pour l’amour du risque ». Elle passe aussi par « Au nom de la loi » en 1960 et « Destination danger » la même année.

Les années 1967 et 1968 la retrouvent dans « Les Mystères de l’Ouest », où elle incarne Sally Yarnell puis Celia Rydell dans deux épisodes distincts. « The Tonight Show avec Johnny Carson » figure aussi parmi ses apparitions de 1962, signe d’une présence à l’antenne qui ne se limite pas aux séries dramatiques. La télévision lui offre des rôles récurrents et des épisodes isolés, sans détourner complètement son activité du cinéma, puisque « Trio de terreur » suit en 1963.

Une place durable dans les séries

En 1968, Beverly Garland se retrouve dans « Mannix », puis dans « 747 en péril » et « Where the Red Fern Grows » en 1974. Cette même année, elle apparaît aussi dans « La Planète des singes ». La fin des années 1970 la ramène vers des fictions télévisées populaires avec « Pour l’amour du risque » en 1979, tandis que le cinéma l’accueille encore dans « Les Pervertis » en 1968, « C’est ma chance » en 1980 et « Gamble on Love » en 1982.

La suite se lit surtout à travers des séries de longue durée. Entre 1983 et 1987, elle tient le rôle de Dorothy « Dotty » West dans « Les deux font la paire », pour 88 épisodes. Dans les années 1990, elle apparaît dans « Diagnostic: Meurtre » en 1993, « Loïs et Clark: Les Nouvelles Aventures de Superman » de 1993 à 1997, puis « Friends » en 1994-1995 dans le rôle d’Aunt Iris. Plus tard, elle revient dans « Sept à la maison », où elle joue Ginger Jackson dans 9 épisodes entre 1997 et 2004.

Voix, retours et dernières présences

En 1994, Beverly Garland prête sa voix à Miranda Wilson dans « Spider-Man, l’Homme-Araignée ». Cette participation rappelle une activité qui ne se limite pas aux prises de vues, mais s’étend aussi au doublage. Elle retrouve la télévision à un rythme plus espacé, avec « Diagnostic: Meurtre » et « Friends » au milieu de la décennie, puis « Sept à la maison » jusqu’en 2004. Les crédits se distribuent alors entre séries policières, comédies de situation et feuilletons familiaux, sans qu’un seul registre ne suffise à la définir.

Beverly Garland meurt le 5 décembre 2008. Son activité laisse un ensemble de rôles répartis sur plus d’un demi-siècle, du cinéma de 1950 aux séries des années 2000. Elle y occupe des places secondaires mais nombreuses, dans des œuvres de genres très différents, et son nom revient régulièrement dans les génériques de la télévision américaine des années 1950 à 1990.