Le Fugitif est une série télévisée américaine qui suit le parcours d'un médecin injustement condamné pour le meurtre de sa femme. Libéré par un accident de train en route vers le couloir de la mort, le docteur Richard Kimble entame une fuite à travers le pays pour traquer l'assassin manchot qu'il a aperçu sur les lieux du crime. Traqué sans relâche par le lieutenant Philip Gerard, il multiplie les identités et les métiers modestes tout en portant secours à autrui.
Synopsis général
Créée par Roy Huggins et produite par Quinn Martin, la série dépeint l'errance de Richard Kimble, pédiatre originaire de Stafford dans l'Indiana. Condamné à mort pour le meurtre de son épouse Helen, survenu le 19 septembre 1961 selon certains épisodes, il s'échappe lors du déraillement d'un train six mois plus tard. (Source : Wikipedia, 2025)
Chaque épisode montre Kimble changeant de ville et d'emploi, de docker à ouvrier agricole, pour avancer dans sa quête du manchot tout en évitant la capture. Sa formation médicale l'amène souvent à intervenir dans des drames locaux, au risque de sa liberté. Par ailleurs, des flashbacks révèlent progressivement les circonstances du crime, comme dans l'épisode 14 de la saison 1, "The Girl from Little Egypt". (Source : IMDb, 2020)
Le lieutenant Gerard incarne la loi inflexible, convaincu de la culpabilité de Kimble malgré les doutes naissants. La narration de William Conrad encadre chaque épisode, soulignant le destin tragique du fugitif. Cette structure anthologique, inspirée en partie des Misérables de Victor Hugo, maintient une tension constante sur quatre saisons. (Source : Wikipedia FR, 2023)
Distribution principale
David Janssen interprète Richard Kimble dans les 120 épisodes, capturant la fatigue et la détermination du personnage par une présence contenue. Barry Morse prête ses traits au lieutenant Philip Gerard, apparaissant dans 37 épisodes et omniprésent dans les génériques. (Source : Wikipedia, 2025)
Bill Raisch joue le manchot, Fred Johnson, dans 11 épisodes, son bras manquant issu d'une blessure de guerre ajoutant à l'énigme du tueur. Jacqueline Scott incarne Donna Taft, sœur de Kimble, dans cinq épisodes clés dont le final. Diane Brewster apparaît en Helen Kimble via flashbacks dans trois épisodes. (Source : Wikipedia FR, 2023)
- Autres récurrents : Paul Birch (capitaine Carpenter, 13 épisodes saisons 1-2).
- Eileen Heckart (sœur Veronica, deux épisodes).
- Invités notables : Bruce Dern (cinq épisodes), Robert Duvall (trois), Telly Savalas (trois).
Production
Diffusée sur ABC du 17 septembre 1963 au 29 août 1967, la série compte 120 épisodes de 50 minutes, les trois premières saisons en noir et blanc, la quatrième en couleur. Roy Huggins s'inspire librement de l'affaire Sam Sheppard, médecin accusé du meurtre de sa femme en 1954, sans l'admettre explicitement. Quinn Martin, producteur des Incorruptibles, impose Janssen après refus de CBS et NBC. (Source : Le Monde, 1998)
Pete Rugolo compose la musique originale, un thème rapide évoquant la fuite, complété par des pistes de bibliothèque comme celles de The Twilight Zone. Les tournages se déroulent en Californie, avec des flashbacks pour le pilote issus du film The Young in Heart (1938). En France, 39 épisodes sont doublés et diffusés dès 1967 sur l'ORTF, l'intégrale en VOSTF sur Série Club en 2001-2002. (Source : Wikipedia FR, 2023)
Quinn Martin envisage une saison 5, mais Janssen refuse, épuisé par le rythme. L'épisode pilote non diffusé diffère légèrement, avec Gerard plus obsessionnel. (Source : Wikipedia, 2025)
Réception et audiences
La saison 1 se classe 28e aux Nielsen avec 21,7% (11,2 millions de téléspectateurs), grimpant à la 5e place en saison 2 (27,9%, 14,7 millions). Les saisons suivantes chutent hors top 30, mais le final "The Judgment" atteint 72% de part d'audience, troisième meilleur score historique aux États-Unis. (Source : Wikipedia, 2025)
La critique salue la performance de Janssen, nommé trois fois aux Emmy du meilleur acteur dramatique (1964, 1966, 1967), et Golden Globe 1965. La série remporte l'Emmy de la meilleure série dramatique en 1966, classée 36e meilleur show TV par TV Guide en 2002. En France, les critiques notent le suspense et l'empathie pour Kimble, comparant à Les Envahisseurs. (Source : AlloCiné, 2008)
Le one-armed man figure 5e pire villain de TV Guide en 2013. Alan Armer gagne un Edgar Award en 1965. (Source : Wikipedia, 2025)
Héritage et adaptations
Le succès inspire un film en 1993 avec Harrison Ford (Kimble) et Tommy Lee Jones (Gerard), nommé à sept Oscars dont meilleur film. Suivi d'US Marshals (1998). Remakes TV : 2000 (Tim Daly, 22 épisodes CBS), 2020 (Quibi, Boyd Holbrook). (Source : Wikipedia, 2025)
En France, la série influence les débats sur la justice, évoquant Sheppard dont la Cour suprême annule la condamnation en 1966. Éditions DVD CBS complètes depuis 2007, avec musiques restaurées après controverses. Le final reste référence pour ses 78 millions de viewers. Quelques années plus tard, MASH le dépasse en 1983. (Source : Le Monde, 1998)
Des guests comme Shatner ou Bronson lient à Star Trek ou productions Martin comme Les Envahisseurs. L'héritage perdure via syndication sur MeTV ou CBS Justice. (Source : Wikipedia FR, 2023)
La série Le Fugitif compte 4 saisons et 120 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Le Jugement (2) » (saison 4, épisode 30), sorti le 29/08/1967. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(4)
Critique sur Le Fugitif
Casting et distribution
Découvrez la distribution et l'équipe technique de Le Fugitif, ainsi que les talents devant et derrière la caméra qui ont donné vie à cette série.
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Épisodes
