Diffusée sur ABC à partir du 12 septembre 1972, « Temperatures Rising » court sur 30 minutes et adopte le format de la comédie de situation. La série américaine passe par 46 épisodes et plusieurs versions de casting, avant un arrêt définitif en 1974.
« Temperatures Rising » sur ABC: William Asher, Bruce Bilson et la mécanique d’une sitcom hospitalière
William Asher signe la création de « Temperatures Rising », pensée avec Harry Ackerman pour Ashmont Productions et Screen Gems. Bruce Bilson, Jerry London, William Asher et Alan Rafkin figurent parmi les réalisateurs crédités, tandis que l’écriture passe par Seaman Jacobs, Sam Locke, Charles Tannen, Martin Ragaway, Sheldon Keller et Elroy Schwartz.
L’action se situe dans un hôpital fictif de Washington, D.C., où un interne jeune et débrouillard dérègle l’ordre imposé par un chef de service rigide. Cleavon Little incarne le docteur Jerry Noland, décrit comme un interne élevé dans un environnement difficile, qui trafique l’hôpital comme bookmaker à ses heures; James Whitmore campe le docteur Vincent Campanelli, chef de la chirurgie, confronté à ses manœuvres avec Annie Carlisle, Mildred MacInerny et Ellen Turner, interprétées par Joan Van Ark, Reva Rose et Nancy Fox.
Le projet provient d’un pilote resté sans suite, This Is a Hospital?, écrit par Sheldon Keller en 1965. Asher y puise une structure de comédie médicale, puis regarde du côté de la franchise britannique Carry On pour installer une satire de couloir, avec jeux de pouvoir, embarras professionnel et circulation constante entre la salle d’opération et la plaisanterie de service.
« Temperatures Rising »: James Whitmore, Paul Lynde et les trois vies d’une série courte
La première saison aligne 26 épisodes et fixe l’économie générale du programme autour de Campanelli, de Noland et des trois infirmières. Cleavon Little y devient le seul membre à demeurer d’une version à l’autre, alors que la série change de visage dès la deuxième saison avec Paul Lynde, Jeff Morrow et John Dehner parmi les nouveaux visages annoncés au générique.
La deuxième mouture prend le titre « The New Temperatures Rising Show » et place Paul Lynde au centre de la mécanique comique, en chef de service avare et fils d’une mère envahissante incarnée par Sudie Bond. La série est ensuite mise en pause en janvier 1974 pour audiences faibles, puis revient en juillet sous le titre initial, avec Paul Lynde toujours présent et Asher revenu à la production.
Cette troisième version dure 7 épisodes, avec Alice Ghostley, Barbara Rucker et Nancy Fox de retour dans un nouvel ensemble secondaire. Le format de départ revient, mais la stabilité n’y gagne rien, et l’arrêt intervient après cette courte tentative estivale.
« Temperatures Rising » entre Blazing Saddles, réactions critiques et hospital comedy sous tension
L’accueil critique se partage dès la première diffusion. Don Page, dans le Los Angeles Times, juge James Whitmore « totally wasted » dans une « silly exercise » et estime que Jack Albertson sauve presque l’épisode avec son rôle de sénateur agacé; Cecil Smith parle pour sa part du « worst show of the season ».
Des réactions plus favorables saluent la distribution, Joan Crosby écrivant que les spectateurs rient malgré eux, surtout grâce à Cleavon Little, Joan Van Ark et Reva Rose. Barbara Holsopple, du Pittsburgh Press, insiste sur le pari d’ABC consistant à ôter le drame lourd du cadre hospitalier pour le remplacer par la comédie, et juge l’entreprise efficace grâce aux interprètes.
Cleavon Little avait déjà attiré l’attention avec un passage dans All in the Family, ce qui mène ensuite à « Blazing Saddles » de Mel Brooks en 1974. Les épisodes cités dans l’extrait multiplient les incidents de service, du bingo codé sur le haut-parleur à l’hypnose ratée, en passant par une opération secrète, une visite d’inspecteur et un documentaire médical qui tourne au trac.
La série Temperatures Rising compte 2 saisons et 47 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 20 » (saison 2, épisode 20), sorti le 29/08/1974. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(2)
Critique sur Temperatures Rising
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Temperatures Rising figurent Dr. Benson, interprété par Charles Bateman, Mrs. Pollack, interprété par Lillian Adams et Senator Bradley, interprété par Edward Platt. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
