La série est produite par Four Star Films, société cofondée par Dick Powell avec Charles Boyer, David Niven et Ida Lupino. Powell en est le producteur exécutif, aux côtés d'Helen Ainsworth, Hal Hudson et Aaron Spelling. Les réalisateurs incluent Felix Feist, William D. Faralla, James Sheldon et Budd Boetticher, tandis que les scénaristes comptent John McGreevey et Marion Hargrove (Source : Wikipedia, 2022).
Initialement conçue pour adapter les histoires de Zane Grey – dont Four Star détenait les droits exclusifs sur une quarantaine d'œuvres –, la série s'est rapidement tournée vers des scripts originaux. Les romans de Grey, trop denses pour un format de 30 minutes, ont nécessité des compressions drastiques ou des abandons. Par ailleurs, le sponsor principal était Johnson Wax (Source : Wikipedia, 2022).
Le tournage a eu lieu notamment à Old Tucson en Arizona. Une preview dans Billboard soulignait l'attrait potentiel pour un public féminin grâce aux intrigues romantiques intégrées aux aventures (Source : Billboard, 1956 via Wikipedia).
Diffusion et audiences
La première saison est programmée les vendredis de 20h30 à 21h00, créneau repris à Our Miss Brooks. Les deuxième et troisième saisons conservent ce jour, avant un passage aux jeudis pour les suivantes : 21h00-21h30 en 1958-1960, puis 20h30-21h00 en 1960-1961. L'été 1959 voit des rediffusions sous Frontier Justice avec Melvyn Douglas les lundis (Source : Wikipedia, 2022).
Les audiences varient : la saison 2 atteint 27,9% de rating avec 11,7 millions de téléspectateurs en moyenne ; la 3e monte à 28,3% et 12,4 millions ; la 4e redescend à 24,4% (Source : Wikipedia, 2022). En février 1957, Billboard la classe parmi les nouveautés les plus prometteuses. Une sixième saison de rediffusions suit en 1961-1962 (Source : Billboard, 1957 via Wikipedia).
En 1961, des épisodes sont vendus au Canada par Procter & Gamble. La série s'achève lorsque Powell rejoint NBC pour The Dick Powell Show. En syndication, elle est renommée The Westerners avec Keenan Wynn remplaçant Powell aux introductions (Source : IMDb, 2026).
Épisodes et invités notables
Cinq saisons comptabilisent 146 épisodes : 29 pour les trois premières, 29 pour la quatrième, 30 pour la cinquième. Parmi les premiers : "Hired Gun" (5 oct. 1956) avec Skip Homeier ; saison 1 inclut James Garner dans "Stars over Texas" ou Jack Lemmon dans "Three Graves" (Source : IMDb, 2026).
- Saison 1 : Rory Calhoun, Ralph Bellamy, Lloyd Bridges, Sterling Hayden.
- Invités récurrents : Walter Brennan, Chuck Connors, Ronald Reagan, Barbara Stanwyck.
- Autres : James Coburn, Dennis Hopper, Jack Palance, Robert Ryan, Cloris Leachman (Source : Wikipedia, 2022).
De nombreux acteurs y font leurs débuts télévisuels. Powell joue dans plusieurs rôles, comme Dave Cameron. TV Guide décrit l'approche comme une vue « éduquée du XXe siècle sur l'Ouest » (Source : TV Guide via IMDb).
Distinctions et héritage
La série remporte un Writers Guild of America Award en 1961 pour la meilleure anthologie dramatique de 30 minutes, face à The Twilight Zone ou Alcoa Theatre (Source : Caftan Woman, 2014). IMDb lui attribue 7,5/10 sur 607 votes (Source : IMDb, 2026).
Cinq spin-offs naissent d'épisodes : Trackdown ("Badge of Honor" avec Robert Culp), The Rifleman ("Sharpshooter" avec Chuck Connors), Johnny Ringo, The Westerner (Brian Keith), Black Saddle (Chris Alcaide, remplacé par Peter Breck). Law of the Plainsman dérive indirectement via The Rifleman (Source : Wikipedia, 2022).
Éditions DVD : saisons 1 (2009), 2 et 3 (2014). Powell, après cette série, produit The Dick Powell Theatre, Golden Globe winner et multi-nominé aux Emmys (Source : Wikipedia, 2022 ; Caftan Woman, 2014).
La série Dick Powell's Zane Grey Theatre compte 5 saisons et 147 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 30 » (saison 5, épisode 30), sorti le 18/05/1961. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
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Critique sur Dick Powell's Zane Grey Theatre
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Dick Powell's Zane Grey Theatre figurent Big John - Livery Stable Operator, interprété par Robert Foulk, Sheriff Dan Walker, interprété par Robert Armstrong et Alf, interprété par Vladimir Sokoloff. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
