Diffusée sur CBS entre 1955 et 1960, « The Millionaire » prend place dans l’âge d’or de la télévision américaine et s’impose dans les classements Nielsen dès sa première saison, avec une neuvième place pour 1955-1956. Produite par Don Fedderson et Fred Henry, la série est portée à l’écran par Robert Altman, John Brahm, Edward Bernds et R.G. Springsteen, sur des scénarios signés Danny Arnold, Jack Laird, Mary McCall et Seeleg Lester (Source : Wikipedia, 2024).
« The Millionaire » : la série de CBS, le benefactor invisible et Marvin Miller
La mécanique repose sur John Beresford Tipton, donateur jamais montré de face, dont la voix et le geste suffisent à installer l’autorité du personnage. Chaque épisode suit Michael Anthony, secrétaire exécutif joué par Marvin Miller, chargé de remettre un chèque d’un million de dollars à un inconnu choisi par Tipton. Le principe tient dans une contrainte simple : le bénéficiaire doit garder le silence sur l’identité du donateur, sauf envers son conjoint.
Le dispositif fait du récit un ensemble de cas plutôt qu’une intrigue continue. Les histoires reviennent sur des métiers et des milieux divers, de la secrétaire au médecin, du vendeur à l’écrivain, avec des effets qui peuvent aller du soulagement à la rupture intime. Un épisode met en scène Charles Bronson dans le rôle d’un écrivain qui finance l’opération destinée à rendre la vue à sa fiancée aveugle, avant de s’effacer au moment décisif. La série compte deux cent sept épisodes et Tipton y fait naître deux cent six millionnaires, un seul bénéficiaire ayant rendu l’argent (Source : Wikipedia, 2024).
Le bénéfice narratif tient à la voix hors champ et à la structure en flash-back, qui font circuler la parole plus que l’action. Roy Gordon apparaît en banque sous les traits d’Andrew V. McMahon dans une partie des épisodes de la première saison, avant que le personnage ne disparaisse. Ed Herlihy assure l’annonce, tandis que Paul Frees prête sa voix, sans crédit, à Tipton. Johnny Crawford figure dans la fiche locale fournie, mais la source documentaire citée pour la série ne l’étaye pas de manière exploitable.
« The Millionaire » et ses cinq saisons : audiences, format et héritage télévisuel
La série connaît une trajectoire solide pendant cinq saisons, avec une présence régulière dans les classements Nielsen. Elle termine neuvième lors de la saison 1955-1956, treizième en 1956-1957, dix-septième en 1957-1958 et trentième en 1958-1959, ce qui la maintient parmi les programmes visibles du paysage télévisuel américain de l’époque (Source : Wikipedia, 2024).
Le format anthologique autorise des variations de ton sans rompre l’identité du programme. Tipton choisit ses « pions », Anthony remet le chèque, puis le récit observe les conséquences de cette donation soudaine sur une vie ordinaire. Quelques épisodes font exception, dont celui où Tipton rencontre un homme condamné à mort pour un crime qu’il n’a pas commis, et celui où Anthony se retrouve lui-même hors d’état de livrer l’argent avant que le chèque ne circule parmi des témoins médusés. La série se clôt avec « The Patricia Collins Story », diffusé le sept juin mil neuf cent soixante, avant une exploitation en rediffusion syndiquée sous les titres « The Millionaire » et « If You Had a Million » (Source : Wikipedia, 2024).
Le programme reste lié à la télévision des années cinquante par son économie de plateau, sa diction frontale et sa manière d’installer un rituel de début et de fin. La diffusion continue en syndication durant les décennies suivantes, sur CBS puis sur des stations indépendantes régionales, avant des passages ponctuels sur TV Land en mil neuf cent quatre-vingt-dix-neuf (Source : Wikipedia, 2024).
Fiche technique de « The Millionaire »
- Type : série télévisée
- Pays : États-Unis
- Chaîne : CBS
- Années de diffusion : mil neuf cent cinquante-cinq à mil neuf cent soixante
- Durée : vingt-cinq minutes
- Genre : drame
- Producteurs : Don Fedderson, Fred Henry
- Réalisateurs : Robert Altman, John Brahm, Edward Bernds, R.G. Springsteen
- Scénaristes : Danny Arnold, Jack Laird, Mary McCall, Seeleg Lester
- Acteur principal mentionné dans la fiche locale : Johnny Crawford
Distribution et palmarès de « The Millionaire »
- Marvin Miller : Michael Anthony
- Roy Gordon : Andrew V. McMahon
- Paul Frees : voix non créditée de John Beresford Tipton
- Ed Herlihy : annonceur
- Charles Bronson : Jerry Bell, dans « The Jerry Bell Story »
- Tido Fedderson : apparition en figuration récurrente
- Nielsen ratings, saison mil neuf cent cinquante-cinq à mil neuf cent cinquante-six : neuvième place
- Nielsen ratings, saison mil neuf cent cinquante-six à mil neuf cent cinquante-sept : treizième place
- Nielsen ratings, saison mil neuf cent cinquante-sept à mil neuf cent cinquante-huit : dix-septième place
- Nielsen ratings, saison mil neuf cent cinquante-huit à mil neuf cent cinquante-neuf : trentième place
La série The Millionaire compte 6 saisons et 207 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 36 » (saison 6, épisode 36), sorti le 07/06/1960. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(6)
Critique sur The Millionaire
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de The Millionaire figurent Frank Harrigan, interprété par Arthur Franz, John Beresford Tipton, interprété par Paul Frees et Jeweler, interprété par Richard Deacon. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
