Gilbert Gottfried: biographie, films et séries, crédits

En 1992, « Aladdin » place la voix de Gilbert Gottfried dans le rôle d’Iago, perroquet au ton nerveux qui revient dans « Le Retour de Jafar » en 1994 puis dans « Aladdin et le roi des voleurs » en 1995. Né le 28 février 1955 à Brooklyn et mort le 12 avril 2022 à New York, l’acteur américain traverse ensuite les années 1990 et 2000 dans des comédies, des séries et de nombreux rôles vocaux, souvent brèves, toujours reconnaissables. Cette présence se prolonge jusqu’à « Smiling Friends » en 2020, où il prête sa voix à God.

Iago et la voix de Gilbert Gottfried

Le premier grand repère tient à « Aladdin ». Le film de 1992 lui confie Iago, un rôle vocal qui revient dans plusieurs prolongements de la franchise, dont « Le Retour de Jafar » en 1994 et « Aladdin et le roi des voleurs » en 1995. Quelques années plus tard, Disney le rappelle dans « Disney's tous en boîte » en 2001, puis dans « Mickey, le club des méchants » en 2002 et « Mickey's PhilharMagic » en 2003.

Cette continuité s’étire au point de dessiner une familiarité durable avec les rôles de voix. Il intervient aussi dans « Les Tortues Ninja » en 2012 comme Kraang Sub-Prime, dans « La Fabuleuse Mme. Maisel » en 2017 comme Strip Club MC, puis dans « Smiling Friends » en 2020 comme God. D’un projet à l’autre, la voix passe des dessins animés aux séries, des prolongements de franchise aux apparitions isolées, sans perdre cette couleur immédiatement identifiables aux spectateurs.

Des comédies des années 1980 aux seconds rôles

Le cinéma l’emploie dès le milieu des années 1980 avec « The House of God » en 1984, où il joue un paramedic, puis « Bad Medicine » en 1985 dans le rôle de Tony Sandoval. En 1987, il apparaît dans « Campus Show » comme Sergeant, et la même année dans « Le Flic de Beverly Hills 2 » sous les traits de Sidney Bernstein. Quelques titres plus tard, « Never on Tuesday » en 1988, puis « Parole de cheval » de Michael Dinner lui donnent l’occasion de prolonger ce registre de comédie.

En 1990, « Les Aventures de Ford Fairlane » de Renny Harlin l’emploie dans le rôle de Johnny Crunch, tandis que « Junior le terrible » lui confie Mr. Peabody et « Allô maman, c'est encore moi » le montre sous le nom de Joey. L’année suivante, « Junior le terrible 2 » reprend Mr. Peabody, et « Bienvenue en enfer » lui offre Hitler. Ces apparitions ne forment pas une montée linéaire; elles montrent plutôt une circulation entre petits rôles et interventions plus saillantes, dans des productions très différentes.

La télévision, de « Hollywood Squares » à « 30 Rock »

La télévision accueille aussi Gilbert Gottfried dans des formats variés. En 1998, « Hollywood Squares » le crédite comme Self - Panelist, ce qui l’inscrit dans le jeu du panel et non dans la fiction pure. Dès lors, sa présence se glisse dans des séries plus narratives avec « Problem Child » en 1993, où il prête sa voix à Mr. Peabody, puis « Aladdin » en version télévisée en 1994.

La décennie suivante le retrouve dans « Cyberchase » en 2002, où il incarne Digit, puis dans « New York, unité spéciale » sur la saison 13, épisodes 9 et 11, en technicien scientifique Leo Gerber. En 2006, « 30 Rock » lui donne sa propre version de Gilbert Gottfried en voix, et « Mariés, deux enfants » l’invite dans un épisode en 1994. Le passage d’un jeu télévisé à une sitcom, puis à un drame policier, dessine une aisance particulière avec les formats brefs.

Années 2000 et 2010, des apparitions espacées

Au début des années 2000, il s’insère dans plusieurs films et vidéos d’animation. « Dr. Dolittle » en 1998 le fait entendre comme Compulsive Dog, « Le Singe Funky » en 2004 lui donne D r Spleen, et « Les Désastreuses aventures des orphelins Baudelaire » le crédite comme Duck. Sur la même période, « Roadside Romeo » en 2008 ajoute Interval à sa liste de voix.

La décennie 2010 le voit revenir à l’écran dans des rôles plus espacés. « Albert à l'ouest » en 2014 lui confie Abraham Lincoln, puis « The Comedian » en 2016 s’inscrit dans cette série d’apparitions de fin de période. Entre ces titres, « Superman, l'Ange de Métropolis » en 1996 lui offre Mr. Mxyzptlk, voix déjà placée du côté des personnages à tempérament marqué. Le fil ne tient pas à une progression linéaire, mais à une constance de présence, au croisement du cinéma, de l’animation et de la télévision.

Une filmographie faite de retours

Plusieurs titres reviennent d’année en année, comme si Gilbert Gottfried aimantait certains univers au-delà d’une seule apparition. « Aladdin » demeure le nœud le plus net, avec sa reprise dans « Le Retour de Jafar », « Aladdin et le roi des voleurs », puis « Aladdin on Ice » en 1995. Cette série se prolonge avec des formats dérivés en 1998, parmi lesquels « Aladdin's Arabian Adventures: Magic Makers », « Team Genie », « Creatures of Invention » et « Fearless Friends ».

La même logique se retrouve dans « Problem Child », où Mr. Peabody passe du cinéma à la télévision puis au téléfilm « Méchant garnement » en 1995. Les entrées ponctuelles de « House Party 3 », « Silk Degrees », « Back by Midnight » ou « The Amazing Floydini » complètent un ensemble où la fréquence compte moins que la diversité des formes. Gilbert Gottfried meurt le 12 avril 2022 à l’âge de 67 ans, laissant derrière lui une suite de rôles qui circulent entre la comédie, le doublage et l’invitation d’un épisode unique.