Le 10 août 2003, Comedy Central diffuse le premier épisode officiel de « Comedy Central Roasts », avec Denis Leary au centre d’une soirée calibrée pour la télévision américaine. Le format repose déjà sur un principe simple: plusieurs invités se succèdent avant d’achever la cible de la soirée, sous l’œil de la chaîne Comedy Central.
« Comedy Central Roasts »: Joel Gallen, Bryan Olsen et la mécanique d’une série TV de comédie
La série TV relève de la comédie et dure 90 minutes. Joel Gallen signe la réalisation, tandis que Bryan Olsen assure l’écriture. Will Ferrell, Shaquille O'Neal, Brigitte Nielsen, Nichelle Nichols, Patton Oswalt, Sandra Bullock, Edward Norton et Christopher Walken figurent parmi les interprètes principaux associés à cette entrée.
Entre 2003 et 2019, Comedy Central produit et diffuse des roast specials de célébrités aux États-Unis. Le dossier documentaire en compte 17 à la date de 2019, avec des cibles venues du cinéma, de la musique et du stand-up. Le modèle retenu garde une structure stable: 8 à 10 personnes sont invitées à se moquer les unes des autres avant d’attaquer la personnalité visée.
Le premier numéro officiel, celui de Denis Leary, a été produit par la société Apostle de Leary et devient le programme le plus regardé de l’histoire de la chaîne, hors épisodes de « South Park ». La télévision n’en conserve pourtant qu’une version réduite, montée après coup, avec des passages écartés pour le rythme, la réaction du public ou le goût jugé acceptable par la chaîne.
« Comedy Central Roasts » face aux limites imposées par ses invités et aux coupes du montage
Plusieurs personnalités ont fixé des bornes précises avant leur passage. Pamela Anderson interdit les plaisanteries sur son infection à l’hépatite C, Joan Rivers écarte les références à sa fille Melissa, William Shatner demande qu’il ne soit pas question de la mort de son épouse, Donald Trump refuse les blagues sur sa fortune, David Hasselhoff ne pose aucune limite.
Charlie Sheen accepte d’abord l’absence de restriction, puis demande dans une interview à Jay Leno que les plaisanteries sur sa mère soient retirées de la diffusion. Dans le cas de Steve-O, un trait sur l’incendie de la station de West Warwick, dans le Rhode Island, est supprimé à sa demande après la soirée consacrée à Charlie Sheen.
D’autres séquences disparaissent du programme officiel, comme une réplique de Lenny Clarke pendant le roast de Denis Leary ou une comparaison de Jeff Ross entre Seth Green et James Holmes lors du roast de Roseanne Barr. Plusieurs blagues sur Paul Walker sont aussi coupées durant le roast de Justin Bieber, à propos duquel Ludacris compte parmi les roasters présents.
« Comedy Central Roasts »: Jeff Ross, Greg Giraldo, Seth MacFarlane et la rotation des roasters
Jeff Ross apparaît dans tous les roasts sauf les deux premiers et totalise 15 participations, sans avoir encore tenu le rôle de roastmaster au moment de l’état documentaire. Greg Giraldo suit avec 8 apparitions entre 2005 et 2010, ou 9 si l’on ajoute le roast du New York Friars Club consacré à Chevy Chase en 2002.
Seth MacFarlane occupe pour sa part la fonction de roastmaster à 3 reprises consécutives à la date de 2019. Le dispositif reste donc très resserré, avec des visages récurrents, des retours fréquents et une circulation précise des rôles entre invités, cibles et maîtres de cérémonie.
En parallèle, les lieux de tournage reviennent eux aussi régulièrement. Sony Pictures Studios, à Culver City en Californie, accueille les roasts de Pamela Anderson, David Hasselhoff, Charlie Sheen, Justin Bieber et Rob Lowe, ce qui en fait le site le plus utilisé du corpus recensé.
« Comedy Central Roasts »: un format exporté hors des États-Unis dès 2010
À partir de 2010, des filiales internationales de Comedy Central produisent aussi leurs propres roasts. Le dossier en mentionne 12 dans 5 pays, signe d’une circulation du format hors du territoire américain sans changement de principe.
La chaîne américaine passe d’une cadence de 1 à 2 roasts par an à une production plus espacée, de 1 tous les 2 à 3 ans. Le dernier roast produit par Comedy Central date de 2019, et aucun plan de relance du format n’est signalé depuis lors.
Netflix reprend ensuite la logique pour le festival Netflix is a Joke, avec deux roasts en public, l’un consacré à Tom Brady, l’autre à Kevin Hart. La série d’origine aura donc déplacé un rite télévisuel vers d’autres plateformes, sans perdre sa mécanique d’humiliation ritualisée et de va-et-vient entre vedettes.
Saisons
(1)
Critique sur Comedy Central Roasts
Où regarder en streaming Comedy Central Roasts
Comedy Central Roasts est disponible à l'achat sur Apple TV Store. Consultez chaque plateforme pour connaître les offres et tarifs actuellement proposés.
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Comedy Central Roasts figurent Self, interprété par Jeff Ross, Self, interprété par Ice-T et Self, interprété par Donald Trump. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
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Épisodes
