Sarah Silverman: biographie, films et séries, crédits

En 1992, Sarah Silverman commence sa carrière de stand-up après un premier essai jugé « horrible » à Boston à 17 ans. Quelques mois plus tard, elle se retrouve dans l’équipe de « Saturday Night Live » pour la saison 1993-1994, comme autrice et interprète, sans y rester au-delà d’une saison.

Des débuts à « Saturday Night Live »

Née le 1er décembre 1970 à Bedford, dans le New Hampshire, Sarah Kate Silverman grandit à Manchester et passe un an à l’Université de New York avant de quitter le cursus sans diplôme. Elle monte très tôt sur scène, à 17 ans, dans un club de Boston, puis fréquente Greenwich Village lorsqu’elle s’installe à New York. Cette première période fixe déjà son registre : un humour qui traite du racisme, du sexisme, de la politique et de la religion, avec un personnage comique qui approuve parfois ces sujets de manière satirique ou pince-sans-rire.

L’année 1993 la place au cœur de « Saturday Night Live », où elle signe des textes et joue dans des sketches. La saison ne dure que 18 semaines pour elle, et aucun de ses sketches ne passe à l’antenne. Bob Odenkirk résume alors ce qui gêne la machine de l’émission : elle garde sa propre voix en toutes circonstances. Sarah Silverman dira plus tard qu’elle n’était pas prête pour ce poste, et que cette éviction l’a marquée pendant un an avant de laisser place à une forme de détachement.

Télévision, rôles secondaires et voix

Après « Saturday Night Live », Sarah Silverman apparaît dans « The Larry Sanders Show », où elle joue une nouvelle écrivaine dont les blagues sont écartées. Elle rejoint aussi la série de sketchs « Mr. Show » entre 1995 et 1997, puis obtient un rôle principal dans « Who’s the Caboose? » en 1997, un film indépendant centré sur deux comédiens new-yorkais en route vers Los Angeles pendant la saison pilote. Le film donne naissance à une suite télévisée en six épisodes, « Pilot Season », où elle reprend son personnage.

Sa présence télévisuelle s’étend ensuite à « Star Trek: Voyager » dans l’épisode en deux parties Future’s End en 1996, puis à « Seinfeld » en 1997, à « VIP » en 2002 et à « Greg the Bunny » la même année. Elle prête aussi sa voix à Hadassah Guberman dans « Crank Yankers » à partir de 2002. Par ailleurs, la liste des rôles cités la mène vers des apparitions dans « Childrens Hospital », « Last Week Tonight with John Oliver » et « Full Frontal with Samantha Bee », où elle figure à l’écran comme elle-même.

Le cinéma comique et « Jesus Is Magic »

Sarah Silverman passe aussi par plusieurs seconds rôles au cinéma dans « There’s Something About Mary », « Say It Is not So », « The Way of the Gun », « Overnight Delivery », « Screwed », « Heartbreakers », « Evolution », « School for Scoundrels », « Rent » et « School of Rock ». Ces apparitions lui permettent de circuler entre comédie et rôles plus sérieux sans quitter le stand-up, qui demeure son point d’appui.

En 2005, elle sort « Sarah Silverman: Jesus Is Magic », film de concert construit à partir de son one-woman show du même nom et réalisé par Liam Lynch. La sortie s’accompagne d’une campagne de promotion où elle apparaît en couverture de Heeb et dans des roasts diffusés sur Comedy Central. Le film obtient 64 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes d’après 84 critiques, puis rapporte environ 1,3 million de dollars au box-office. Cette étape installe sur écran une écriture comique déjà familière de l’ironie et des sujets tabous.

De Comedy Central à Hulu

Entre 2007 et 2010, Sarah Silverman joue et produit « The Sarah Silverman Program » sur Comedy Central. La série lui vaut une nomination pour le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice principale dans une série télévisée comique. Elle publie ensuite son autobiographie « The Bedwetter » en 2010, puis donne sa voix à plusieurs personnages dans « Bob’s Burgers », où apparaissent Ollie, Ms. Schnur, Carly, Meredith et une lead singer.

Le registre vocal l’accompagne aussi dans le doublage de « Les Mondes de Ralph » en 2012, puis de « Ralph 2.0 » en 2018. En 2014, elle est au générique de « A Million Ways to Die in the West », et en 2015 elle joue dans « I Smile Back », performance pour laquelle elle reçoit une nomination au Screen Actors Guild Award de la meilleure actrice. La même période la voit apparaître dans « Off Camera with Sam Jones », toujours dans un format de conversation qui laisse place à sa parole propre.

Engagement public et distinctions

Lors des élections de 2016, Sarah Silverman soutient d’abord Bernie Sanders puis prend la parole en faveur d’Hillary Clinton à la Convention nationale démocrate. Elle apparaît la même année sur scène ou à l’écran dans des formats de prise de parole publique, et anime de 2017 à fin 2018 « I Love You, America with Sarah Silverman » sur Hulu. Le projet prolonge sa manière d’aborder la politique et la société par la conversation directe.

Sa reconnaissance passe aussi par plusieurs distinctions, dont 2 Primetime Emmy Awards pour son travail à la télévision. Une étoile du Hollywood Walk of Fame figure parmi ses distinctions, tout comme les nominations liées à « The Sarah Silverman Program » et à « I Smile Back ». Le nom de Sarah Silverman reste associé à une écriture comique qui s’installe à la télévision, au cinéma et dans le stand-up, sans quitter la scène qui l’a fait commencer en 1992.