Albert à l'ouest(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Situé dans l’Ouest américain des années 1880, « Albert à l’ouest » suit un jeune éleveur de moutons, Albert Stark, dont la lâcheté assumée lors d’une fusillade lui vaut d’être quitté par sa fiancée Louise, qui part avec un notable local plus fortuné et plus sûr de lui (Source : AlloCiné, 2014). Peu après, une inconnue, Anna, arrive dans la petite ville frontalière d’Old Stump et entreprend de l’aider à surmonter sa peur omniprésente du danger, dans un environnement où la mort peut survenir de mille façons différentes (Source : Apple TV, 2014). À mesure que se développe leur complicité, Albert découvre des ressources insoupçonnées, jusqu’au retour en ville du mari d’Anna, Clinch Leatherwood, hors-la-loi redouté qui exige réparation et place le fermier face à un duel décisif (Source : Wikipédia, 2014). Sans dévoiler les détails de l’issue, le film articule romance, comédie et western autour de la question du courage individuel dans un univers réputé hostile (Source : Apple TV, 2014).

Fiche artistique et technique

« Albert à l’ouest » est le titre français du long métrage américain « A Million Ways to Die in the West », réalisé par Seth MacFarlane et sorti en 2014 (Source : Wikipédia, 2014). Le film est coécrit par Seth MacFarlane, Alec Sulkin et Wellesley Wild, prolongement de l’équipe déjà à l’œuvre sur la série d’animation « Family Guy » et le film « Ted » (Source : Wikipédia, 2014). Seth MacFarlane y tient également le rôle principal, celui d’Albert Stark, assumant ainsi une triple fonction de réalisateur, coscénariste et acteur (Source : IMDb, 2014). Il donne la réplique à Charlize Theron, qui incarne Anna, tireuse expérimentée et figure centrale de la transformation du personnage principal (Source : Wikipédia, 2014).

Le casting réunit aussi Amanda Seyfried dans le rôle de Louise, l’ancienne fiancée d’Albert, et Neil Patrick Harris en commerçant prospère qui devient le nouveau compagnon de cette dernière (Source : Wikipédia, 2014). Giovanni Ribisi interprète Edward, l’ami fidèle du héros, tandis que Sarah Silverman campe Ruth, prostituée de la ville liée à Edward, ce qui ajoute un contrepoint comique aux enjeux sentimentaux du récit (Source : Wikipédia, 2014). Liam Neeson incarne pour sa part Clinch Leatherwood, bandit réputé et antagoniste principal, dont l’arrivée à Old Stump déclenche la confrontation finale (Source : Wikipédia, 2014). Le film affiche une durée d’environ 1 h 55 à 1 h 56 selon les sources, et bénéficie d’une classification grand public ou équivalente dans plusieurs territoires, dont la France (Source : Apple TV, 2014 ; IMDb, 2014).

Production, distribution et contexte de sortie

Le film est une production américaine de Fuzzy Door Productions et d’autres partenaires, inscrit dans la continuité de la carrière de Seth MacFarlane à Hollywood après le succès de « Ted » au début des années 2010 (Source : Box Office Mojo, 2014 ; Wikipédia, 2014). Situé en 1882 dans la ville fictive d’Old Stump, en Arizona, il s’inscrit dans le registre du western comique, un genre qui revisite les codes du western classique en y injectant un humour contemporain et souvent référentiel (Source : Wikipédia, 2014). La sortie en salle intervient en 2014, avec une exploitation sous le titre original « A Million Ways to Die in the West » dans les pays anglophones et sous le titre « Albert à l’ouest » sur le territoire français (Source : AlloCiné, 2014).

La durée et le positionnement en font une comédie de studio d’envergure, destinée à un large public international, avec un casting de têtes d’affiche issues à la fois du cinéma et de la télévision (Source : Wikipédia, 2014). Le synopsis diffusé dans les supports promotionnels met en avant la couardise d’Albert lors d’une fusillade, la rupture qui en découle et l’arrivée d’Anna, « belle et mystérieuse inconnue » qui l’aide à trouver du courage, jusqu’à l’affrontement avec le mari hors-la-loi (Source : AlloCiné, 2014 ; Apple TV, 2014). La communication insiste sur la dimension parodique du « Far West » et sur le contraste entre la lâcheté revendiquée du héros et la violence latente de son environnement (Source : Apple TV, 2014).

Intrigue, personnages et motifs

L’intrigue repose sur le parcours d’Albert Stark, fermier qui vit de l’élevage de moutons dans une petite ville frontalière et refuse la logique du duel, ce qui lui vaut d’être publiquement humilié puis quitté par sa fiancée Louise (Source : IMDb, 2014 ; AlloCiné, 2014). Sa rencontre avec Anna constitue un tournant : arrivée en ville pour y attendre son mari, la jeune femme l’initie au maniement des armes et l’encourage à affronter la violence du territoire plutôt que de la fuir (Source : Apple TV, 2014 ; Wikipédia, 2014). Peu à peu, Albert découvre une forme de **courage** qui ne se réduit pas à l’habileté au revolver, mais passe par l’acceptation du risque et l’affirmation de soi dans un milieu hostile (Source : Wikipédia, 2014).

Par ailleurs, le récit intègre une galerie de personnages secondaires qui incarnent différentes facettes de la vie dans l’Ouest fantasmé : Edward et Ruth, couple où l’un est client régulier du bordel où travaille l’autre, illustrent un quotidien fait de compromis et de codes moraux fluctuants (Source : Wikipédia, 2014). Clinch Leatherwood, introduit d’abord dans une scène où il tue un prospecteur pour un simple nugget d’or, vient rappeler la brutalité crue de cet univers (Source : Wikipédia, 2014). Quelques années après d’autres tentatives de parodies de western, le film joue avec les motifs classiques – duel, saloon, hors-la-loi, convoitise – tout en soulignant la fragilité des individus face à un environnement dangereux à chaque instant (Source : Wikipédia, 2014).

Réception critique et public

À sa sortie en 2014, « A Million Ways to Die in the West » connaît une carrière commerciale mondiale estimée à un peu plus de 87 millions de dollars de recettes au box-office, selon les données de Box Office Mojo (Source : Box Office Mojo, 2014). Cette performance se situe en deçà du résultat de « Ted », précédent long métrage de Seth MacFarlane sorti deux ans plus tôt, mais confirme néanmoins l’intérêt des studios pour des comédies à concept reposant sur un univers fortement identifié (Source : Box Office Mojo, 2014 ; Wikipédia, 2014). Côté critique, le film reçoit un accueil mitigé, plusieurs commentaires soulignant le décalage entre la densité des gags et la durée relativement longue, ainsi qu’une écriture parfois inégale (Source : Wikipédia, 2014).

En France, sa diffusion sous le titre « Albert à l’ouest » s’accompagne d’une promotion centrée sur la présence de Charlize Theron et de Liam Neeson, ainsi que sur l’humour caractéristique de Seth MacFarlane déjà connu du public pour « Ted » et « Family Guy » (Source : AlloCiné, 2014). Les plateformes de vidéo à la demande et de streaming, comme Apple TV, contribuent par la suite à maintenir le film disponible dans les catalogues, ce qui prolonge sa visibilité au-delà de l’exploitation en salle (Source : Apple TV, 2014). Ces éléments situent « Albert à l’ouest » à la croisée du western parodique et de la comédie romantique, dans un paysage hollywoodien où la relecture des genres classiques reste fréquente (Source : Wikipédia, 2014).