Dan Castellaneta: biographie, films et séries, crédits

En 1989, au lancement de « Les Simpson » en série, Dan Castellaneta prête sa voix à Homer Simpson, Abe Simpson, Barney Gumble et Krusty. Le même nom s’inscrit aussi au générique comme scénariste sur la série. Le travail vocal, lui, vient de Chicago, où il est né le 29 octobre 1957.

Chicago, l’imitation, puis l’improvisation

Dan Castellaneta grandit à River Forest et Oak Park, dans l’Illinois. Très tôt, il pratique les imitations et sa mère l’inscrit à un cours de théâtre à 16 ans. À l’université du Nord de l’Illinois, où il entre en 1975, il étudie l’art avec l’idée de devenir professeur.

Il devient élève-enseignant et amuse ses élèves avec ses imitations. À l’université, il participe régulièrement à « The Ron Petke and His Dead Uncle Show », une émission radiophonique qui lui sert d’atelier. Il y affine sa pratique vocale, tout en suivant une classe de dramaturgie et en auditionnant pour un spectacle d’improvisation.

Après son diplôme en 1979, il suit des cours d’improvisation théâtrale et y rencontre Deb Lacusta. De 1983 à 1987, il travaille au Second City de Chicago, puis intervient avec elle dans plusieurs stations radiophoniques. Cette période le place dans un circuit où l’oral, le rythme et l’invention comptent davantage que la présence physique.

Le virage des Simpson

Il auditionne pour « The Tracey Ullman Show » après sa première rencontre, jugée décevante, avec Tracey Ullman et les producteurs. Ullman se rend alors à Chicago pour le voir sur scène. Cette prestation, autour d’un aveugle qui tente de devenir comédien, la décide à l’engager.

Les courts métrages animés du programme demandent des voix. On lui confie Homer Simpson avec Julie Kavner pour Marge Simpson, avant que d’autres interprètes ne rejoignent l’équipe. La voix d’Homer part d’une imitation de Walter Matthau, mais Castellaneta change vite d’approche pour tenir les longues sessions d’enregistrement.

Il baisse le ton de sa voix et construit un registre plus mobile pendant les deuxième et troisième saisons de « Les Simpson ». Pour l’enregistrement, il abaisse aussi son menton jusqu’à sa poitrine. Homer devient alors un travail de maintien, de souffle et de précision rythmique, chaque réplique devant porter sans passer par l’effet appuyé.

Dans la série, il prête aussi sa voix à Abraham Simpson, Barney Gumble, Krusty le clown, Willie le jardinier, Joe Quimby, Hans Taupeman, Tahiti Mel, Itchy, Kodos, Arnie Pye, l’adolescent boutonneux et Gil Gunderson. La voix de Krusty reprend le grain râpeux de Bob Bell, la première version de Barney oblige à chercher un rot par épisode avant qu’un enregistrement standard soit retenu, et Willie passe par plusieurs essais avant d’adopter un accent écossais grisonnant.

Voix secondaires, séries et télévision

Hors de « Les Simpson », il apparaît dans « Alf » en 1986 dans le rôle de Steve Michaels. Il participe ensuite à « Dinosaures » en 1991 avec le personnage de Zabar, puis à « Les Razmoket » la même année. En 1993, il prête sa voix à Dracula dans « Les Animaniacs ».

Dans les années 1990 et 2000, il reste présent dans plusieurs formats télévisés. Il participe à « Hé Arnold! » en 1996 comme Grandpa Phil et comme Delivery Man, puis apparaît dans « Tout le monde aime Raymond » en 1996 dans le rôle de Bryan. Quelques années plus tard, il joue Dr. Stein dans « Arrested Development » et Dr. Kinny dans « Veronica Mars ».

Il donne aussi sa voix à plusieurs programmes d’animation comme « South Park », tout en restant rattaché aux déclinaisons de « Les Simpson ». Sa présence dans ces séries repose souvent sur des figures secondaires, des silhouettes sonores, des types vocaux qu’il module sans quitter son terrain principal.

Écriture, scène et récompenses

En 1995, il crée et joue le one-man-show « Where Did Vincent van Gogh? ». L’année 1999 le voit dans « Olive, the Other Reindeer », où il interprète le postier. Il reçoit un Annie Award pour ce rôle.

En 2002, il publie l’album humoristique « I Am Not Homer ». L’objet prolonge un rapport à la voix déjà installé dans ses travaux d’interprétation, sans quitter le terrain de la parodie et du décalage. Son nom reste aussi associé à l’écriture sur « Les Simpson », crédit qui accompagne la durée exceptionnelle de sa présence sur la série.

Pour Homer Simpson, il reçoit 4 Primetime Emmy Awards du meilleur doublage, en 1992 pour « Le Poney de Lisa », en 1993 pour « Monsieur Chasse-neige », en 2004 pour « Enfin clown » et en 2009 pour « Mon père avait tort ». Cette série de distinctions dit l’ampleur d’un travail qui s’est installé dans la durée sans quitter le même centre de gravité: la voix, la compression du geste, le passage d’un personnage à l’autre dans une même distribution.

• 1989: « Les Simpson » — Homer Simpson, Abe Simpson, Barney Gumble, Krusty; écriture
• 1986: « Alf » — Steve Michaels
• 1991: « Dinosaures » — Zabar; « Les Razmoket »
• 1993: « Les Animaniacs » — Dracula
• 1996: « Hé Arnold! » — Grandpa Phil; Delivery Man; « Tout le monde aime Raymond » — Bryan
• 2003: « Arrested Development » — Dr. Stein
• 2004: « Veronica Mars » — Dr. Kinny
• 1995: « Where Did Vincent van Gogh? »
• 2002: « I Am Not Homer »
• 1999: « Olive, the Other Reindeer » — Annie Award
• 1992, 1993, 2004, 2009: Primetime Emmy Awards du meilleur doublage pour « Les Simpson »