Six mois après avoir retourné les salles obscures, Avatar: Fire And Ash débarque sur Disney+ le 24 juin. James Cameron en profite pour lâcher un plan de bataille pour les deux prochains opus : moitié moins de temps, deux tiers du budget. Comme si un Avatar pouvait se faire en mode low-cost.
Pour rappel, le troisième volet de la saga Pandora a rapporté 1,48 milliard de dollars au box-office mondial depuis sa sortie à Noël. Un score qui ferait passer n’importe quel autre blockbuster pour un triomphe absolu, mais qui paraît presque modeste après les 2,3 milliards de The Way Of Water (2022). Nuance importante : le deuxième opus avait treize ans de hype accumulée derrière lui. Fire And Ash n’en avait que trois, et il a quand même fait mieux que Spider-Man: No Way Home. Cameron n’a pas de concurrence, il a des états de service.
Empire confirme la date de streaming ce 10 juin : dans deux semaines, on pourra se refaire les 3h30 de Na’vi en guerre, de Tulkuns majestueux, et de Quaritch qui trouve encore le moyen d’être le personnage le plus problématiquement fascinant de la saga, le tout depuis son canapé. Avec une fonctionnalité qui change tout : la pause pipi.
Deux tiers du prix, moitié moins long : Cameron en mode startup
Sur le podcast Empire le mois dernier, Cameron a détaillé sa vision pour les quatrième et cinquième volets, et le moins qu’on puisse dire, c’est que le bonhomme pense en ingénieur avant de penser en artiste. Citation : « On va chercher de nouvelles technologies pour les faire plus efficacement. Parce qu’ils sont hideusement chers et prennent un temps fou. Je veux faire les deux prochains en deux fois moins de temps pour deux tiers du coût. Voilà mon indicateur. »
Traduction : Cameron veut appliquer le lean management à la fabrication de blockbusters. Un an de R&D pour compresser le pipeline de production, et ensuite on enchaîne. Ça ressemble à un doux rêve de producteur, mais venant du type qui a passé dix ans à développer des caméras sous-marines pour filmer The Way Of Water avant même d’avoir un scénario, on aurait tort de parier contre lui.
Précision qui a son importance : Cameron insiste pour que cette optimisation se fasse sans IA. Ce qui, en 2026, est une prise de position. Pas de machine learning dans les performances, pas de génération procédurale des Na’vi. Les Pandoriens resteront joués par des humains en combinaison de motion capture. Une rareté qui mérite d’être soulignée.
Un univers qui ne demande qu’à s’étendre
Fire And Ash a introduit Varang (Oona Chaplin) et son clan Mangkwan, les Marchands de Vent menés par David Thewlis, et un bestiaire qui continue de faire passer la faune de Avatar (2009) pour un zoo municipal. Le troisième acte, notamment cette visite forcée dans la hutte de Varang avec Quaritch (Stephen Lang en mode full antagoniste charismatique), a donné lieu à des scènes qui divisent encore les fans sur les forums. On ne va pas spoiler, mais disons que Cameron n’a pas peur de malmener ses personnages.
La sortie Disney+ arrive à point nommé pour ceux qui veulent checker tous les détails avant de spéculer sur la suite. Parce que oui, Cameron a confirmé que les épisodes 4 et 5 verront le jour. La question n’est plus « si », mais « quand », et surtout « combien ».
Le 24 juin, on rallume le vidéoprojecteur. Et cette fois, on peut mettre pause.
Melissa Boudot est une personnalité culturelle française aux multiples facettes. Diplômée d'État de professeur de théâtre, elle nourrit depuis toujours une passion profonde pour les arts vivants et le septième art. Critique cinéma engagée, elle pose un regard aiguisé et sensible sur les œuvres qu'elle analyse, avec une plume qui mêle rigueur et enthousiasme communicatif. Actrice et réalisatrice en devenir, elle explore les deux côtés de la caméra, convaincue que comprendre le jeu et la mise en scène sont indissociables.
