Je m’appelle Tom Ford, et je suis un créateur de mode, un réalisateur, et un visionnaire de l’industrie du luxe. Mon parcours a été semé d’embûches et de défis, mais c’est cette résilience qui m’a permis de devenir l’une des figures les plus influentes et controversées du monde de la mode contemporaine. Laissez-moi vous conter mon histoire, une odyssée qui m’a mené des rêves d’enfance aux sommets de la création, en passant par des rebondissements inattendus et des succès retentissants.
Une enfance texane, entre rêves de théâtre et passion pour l’art
Je suis né le 27 août 1961 à Austin, au Texas, au sein d’une famille aimante d’agents immobiliers. Cependant, c’est à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, que j’ai grandi, entouré d’un paysage apaisant et d’une nature préservée qui allait imprégner mon imaginaire créatif. Dès mon plus jeune âge, je rêvais de devenir acteur, fasciné par le monde du spectacle et attiré par les feux des projecteurs. Pourtant, une autre passion prenait lentement racine en moi : l’art.
À 18 ans, animé par ce double désir, je quittai le cocon familial pour étudier l’histoire de l’art à l’université de New York. Cependant, la vie en réserva autrement. Après une brève incursion dans le monde de la publicité télévisée, je réalisai que ma véritable vocation se trouvait ailleurs. L’architecture bioclimatique me séduisit alors, et je m’inscrivis à l’Otis-Parsons à Los Angeles, espérant y trouver ma voie.
Les premiers pas dans la mode
Mais le destin avait d’autres plans pour moi. En 1983, je fus accepté à la prestigieuse Parsons School of Design à New York, où je découvris enfin ma passion pour la mode. Les deux années suivantes, je poursuivis mes études à l’École Parsons à Paris, imprégnant mon style naissant de l’élégance parisienne. Un stage chez Chloé, en 1985, allait sceller mon avenir : la mode deviendrait mon univers, mon terrain de jeu créatif.
Mes débuts furent modestes, mais empreints d’une détermination sans faille. En 1985, je décroche mon premier emploi chez Cathy Hardwick, une créatrice de vêtements de sport haut de gamme. Avec une persévérance légendaire, je téléphonai chaque jour à l’entreprise jusqu’à obtenir un rendez-vous. Lorsque Cathy Hardwick, lassée par mon insistance, me demanda sous combien de temps je pouvais être dans son bureau, je répondis en moins de deux minutes – car j’étais déjà dans le hall d’entrée, attendant patiemment cette opportunité !
Cette audace payante marqua le début d’une ascension fulgurante. Je travaillai ensuite pour Perry Ellis à New York, aux côtés du talentueux Marc Jacobs, avant de rejoindre Milan en 1990, où je pris en charge le prêt-à-porter féminin de Gucci. C’est là que tout bascula.
La renaissance de Gucci
Lorsque j’arrivai chez Gucci, la maison italienne était au bord de la faillite, son style considéré comme vieillot et dépassé. Mais je voyais en elle un potentiel incroyable, une étincelle à raviver. En seulement deux saisons, je réussis à métamorphoser l’image de la marque, lui insufflant un souffle de sensualité et d’audace inédites.
Mon style « porno chic », révolutionnaire pour l’époque, fit couler beaucoup d’encre. Avec l’aide de mon duo de choc – le photographe Mario Testino et la styliste Carine Roitfeld – je dirigeai des campagnes publicitaires provocantes qui élevèrent Gucci au rang d’icône du luxe. Des stars comme Madonna, Bianca Jagger et Gwyneth Paltrow arboraient fièrement nos créations, redorant le blason de la marque.
Mais mon rôle chez Gucci allait bien au-delà de la création. Avec l’appui de Domenico De Sole, alors président, nous menâmes une stratégie audacieuse : introduire Gucci en bourse pour éviter un rachat par le groupe LVMH. Cette décision visionnaire permit non seulement de sauver la maison, mais aussi de la propulser vers de nouveaux sommets. En 2004, dix ans après mon arrivée, Gucci était évaluée à plus de 10 milliards de dollars – un succès retentissant qui allait marquer l’histoire de la mode.
L’épisode Yves Saint Laurent
Fort de ce triomphe, j’embrassai un nouveau défi : devenir directeur du pôle création et communication d’Yves Saint Laurent Couture, parallèlement à mes fonctions chez Gucci. Cependant, cette expérience se révéla plus épineuse que prévu.
Dès le début, en appliquant mes recettes provocantes du « porno chic » à l’ancienne maison de couture, mes collections furent accueillies par un torrent de critiques. Yves Saint Laurent lui-même ne reconnaissait pas son héritage dans mon travail, et le fit savoir publiquement. Malgré quelques succès d’estime lors de mes dernières collections, mon bilan chez YSL resta mitigé.
Les tensions avec le groupe PPR (aujourd’hui Kering), propriétaire de Gucci et YSL, s’intensifièrent. La renégociation de mon contrat devint houleuse, et en 2004, après les défilés prêt-à-porter de Milan et Paris, je décidai de tourner la page. Je quittai Gucci et YSL, saluant mes pairs Valentino et Alexander McQueen, prêt à relever de nouveaux défis.
Le lancement de ma propre marque
De retour aux États-Unis, je rejoignis Estée Lauder pour diriger la création d’une nouvelle ligne de produits de beauté. Mais mon rêve ultime était de lancer ma propre marque de mode et d’accessoires de luxe.
En 2005, ce rêve se concrétisa avec le lancement de la marque Tom Ford. Mon objectif était clair : créer la première marque de luxe du 21ème siècle, alliant élégance, sensualité et provocation. Mes collections de prêt-à-porter masculin et féminin, d’accessoires, de lunettes et de cosmétiques partageaient une esthétique commune : un style moderne et sexy, un savoir-faire exceptionnel et un service personnalisé irréprochable.
L’année suivante, en 2006, je lançai ma première fragrance, Black Orchid, qui allait propulser Tom Ford sur le devant de la scène de la parfumerie. Son arôme profond, mêlant notes florales, chocolatées et fumées, reflétait à merveille mon style audacieux. D’autres succès olfactifs suivirent, comme Oud Wood, Neroli Portofino ou encore Tobacco Vanille, issus de ma collection Private Blend, véritable laboratoire de parfums personnels.
Une double casquette : créateur et réalisateur
Mais ma soif de création ne s’arrêtait pas là. En 2009, je réalisai mon premier long-métrage, « A Single Man », adapté du roman de Christopher Isherwood. Ce drame intimiste, porté par Colin Firth et Julianne Moore, me valut des nominations aux Oscars et aux Golden Globes, ainsi qu’un prix aux BAFTA.
Sept ans plus tard, en 2016, je remis le couvert avec « Nocturnal Animals », un thriller haletant avec Amy Adams et Jake Gyllenhaal. Le film remporta le Grand Prix du Jury à la Mostra de Venise et fut salué par la critique, confirmant mon talent de cinéaste.
Aujourd’hui, à 62 ans, je jongle entre mes rôles de créateur de mode, réalisateur et visionnaire de l’industrie du luxe. En 2019, j’ai été élu président du Council of Fashion Designers of America (CFDA), la plus haute instance de la mode américaine, succédant à Diane von Fürstenberg.
Une philosophie audacieuse et provocante
Tout au long de ma carrière, j’ai cultivé un style inimitable, mêlant élégance et provocation, tradition et modernité. Ma philosophie créative repose sur une conviction profonde : la mode doit être un spectacle, une célébration de la beauté et de la sensualité.
Je n’ai jamais eu peur de repousser les limites, de bousculer les conventions. Mon « porno chic » a fait couler beaucoup d’encre, mais il reflétait avant tout ma volonté de libérer la mode de ses carcans, de lui insuffler une dose de désir et d’audace.
Pour moi, la mode est un art total, qui doit s’exprimer à travers tous les médiums. Mes défilés sont de véritables mises en scène, où chaque détail compte. Mes campagnes publicitaires, souvent provocantes, ont fait ma renommée. Et mes parfums, bien plus que de simples fragrances, sont des signatures olfactives de mon style unique.
Une source d’inspiration inépuisable
Mais d’où puisé-je cette créativité débordante, cette soif insatiable d’innovation ? La réponse se trouve dans mes racines, dans les paysages enchanteurs du Nouveau-Mexique où j’ai grandi.
Santa Fe, mon havre de paix, a imprégné mon imaginaire de ses couleurs vives, de ses étendues désertiques et de son atmosphère apaisante. C’est là que je me ressource, que je puise l’inspiration pour mes créations les plus audacieuses. Le ranch que j’y ai fait construire est mon refuge, une bulle de bien-être où je peux m’évader du tumulte médiatique et laisser libre cours à ma créativité.
Mais l’inspiration ne vient pas seulement des paysages. Elle jaillit aussi des rencontres, des expériences humaines. Ma grand-mère, par exemple, a profondément marqué mon style. Cette femme libre et sensuelle, qui usait de son charme pour séduire les hommes, m’a appris à célébrer la féminité dans toute sa splendeur. Son esprit sexy et ravageur transparaît dans mes créations les plus provocantes, comme un hommage à cette figure marquante de mon enfance.
Une marque au succès retentissant
Grâce à cette philosophie audacieuse et à cette soif d’innovation, ma marque Tom Ford a connu un succès retentissant. Nos collections de prêt-à-porter, d’accessoires et de cosmétiques sont plébiscitées par la jet-set mondiale, séduite par notre mélange unique d’élégance et de provocation.
Nos parfums, en particulier, sont devenus des icônes de la parfumerie moderne. Black Orchid, Oud Wood, Neroli Portofino… ces fragrances au caractère affirmé et aux compositions inédites ont conquis les amateurs les plus exigeants.
Mais notre succès ne se mesure pas seulement en chiffres de vente. Il réside aussi dans l’influence que nous avons exercée sur l’industrie de la mode et du luxe. En osant bousculer les codes, en repoussant les limites de l’audace, nous avons inspiré une génération de créateurs et ouvert la voie à de nouvelles formes d’expression.
L’avenir de Tom Ford
Alors, quel avenir pour la marque Tom Ford ? Comme toujours, je vise l’innovation, la surprise, la provocation – dans le respect de notre héritage et de nos valeurs.
Nous continuerons à explorer de nouvelles frontières créatives, à repousser les limites de la mode et de la parfumerie. Nos collections évolueront, refléteront les tendances et les aspirations de chaque époque, tout en conservant cette touche de sensualité et d’audace qui fait notre signature.
Nos parfums, en particulier, resteront des manifestes olfactifs de notre philosophie. Chaque nouvelle création sera une ode à la beauté, une célébration des sens et des émotions. Des compositions inédites, des associations surprenantes, des matières premières rares et précieuses… telle est la promesse que nous ferons à nos fidèles amateurs.
Mais au-delà des produits, c’est une véritable expérience que nous voulons offrir. Nos boutiques deviendront des havres de luxe et de raffinement, où chaque détail sera soigné pour offrir un moment d’évasion unique. Nos défilés et nos campagnes publicitaires continueront à faire rêver, à provoquer, à susciter l’émerveillement.
Car c’est bien là, notre mission ultime : émerveiller, surprendre, repousser les frontières de la création. Avec passion, audace et singularité, nous poursuivrons notre quête d’un luxe réinventé, d’une mode libérée de ses carcans, d’une beauté sans compromis.
Je vous invite à nous suivre dans cette aventure, à embrasser notre philosophie provocante et exaltante. Ensemble, nous écrirons les prochains chapitres de l’histoire de Tom Ford, une odyssée sans fin vers les sommets de la création et de l’élégance.
