Carl Reiner: biographie, films et séries, crédits

En 1961, « The Dick Van Dyke Show » installe Carl Reiner dans un triple rôle de créateur, producteur et scénariste. Né le 20 mars 1922 dans le Bronx, à New York, il arrive à la télévision américaine après des passages dans plusieurs programmes de variétés et de comédie. Il meurt le 29 juin 2020 à Beverly Hills, à 98 ans.

Le Bronx, Georgetown et les plateaux télévisés

Carl Reiner naît en 1922 dans le Bronx, à New York. Il étudie à l’université de Georgetown avant d’entrer dans le paysage télévisuel américain de l’après-guerre.

Dès 1948, il apparaît dans « The Fashion Story », puis devient régulier dans « The Fifty-Fourth Street Revue » en 1949. L’année suivante, il rejoint « Your Show of Shows » comme interprète régulier, puis « Caesar's Hour » en 1954 sous le nom de George Hanson.

Ces premiers engagements le placent au cœur d’une télévision de sketchs et de numéros comiques où la circulation entre écriture et interprétation est constante. En 1958, « Sid Caesar Invites You » le retrouve encore au générique, avant une présence durable dans les formats télévisés de prestige de l’époque.

« The Dick Van Dyke Show », matrice d’un auteur de télévision

« The Dick Van Dyke Show » occupe une place centrale dans sa filmographie télévisuelle. En 1961, Carl Reiner en assure la création, la production et l’écriture, trois fonctions qui dessinent un contrôle étroit du projet.

Le téléfilm « Head of the Family », sorti en 1960, lui donne le personnage de Rob Petrie. La série s’installe ensuite comme un terrain de jeu où il observe les usages professionnels du milieu télévisuel, sans quitter sa propre position d’homme de plateau.

Par ailleurs, son nom reste associé à « That Girl », apparu en 1966, où il figure au générique, puis à « The Larry Sanders Show » en 1992, où il apparaît sous son propre nom. La même logique se prolonge avec « Le Roi de Las Vegas » en 2004, où il prête sa voix à Sarmoti.

Du cinéma des années 1960 aux apparitions tardives

Au cinéma, Carl Reiner passe par des comédies de studio dès 1959 avec « Joyeux Anniversaire » et « Un mort récalcitrant ». En 1961, il joue dans « Gidget à Hawaï », puis en 1963 dans « Le Piment de la vie » et « Un monde fou, fou, fou, fou ».

Quelques mois plus tard, « Gare à la peinture » le retrouve sous la direction de Norman Jewison. En 1966, il participe à « Les Russes arrivent », puis à « Petit guide pour mari volage » en 1967. « The Comic » et « Generation », tous deux en 1969, prolongent cette présence régulière dans la fiction.

La décennie suivante le voit revenir dans « Bon Dieu » en 1977, « Un vrai schnock » en 1979 et « Les cadavres ne portent pas de costard » en 1982. Il apparaît ensuite dans « Prof d'enfer pour un été » en 1987, « Futurama » en 1990, « Fatal Instinct » en 1993 et « Les Taudis de Beverly Hills » en 1998.

Voix, seconds rôles et retours en série

Carl Reiner garde longtemps une présence dans les séries télévisées. Il apparaît dans « Linus the Lionhearted » entre 1964 et 1969 en prêtant sa voix à Sascha Grouse, Dinny Kangaroo et Rory Raccoon.

En 1975, il figure dans « The 2000 Year Old Man » et « Medical Story », puis dans « Good Heavens » en 1976 et « Skokie, le village de la colère » en 1981. Il tient aussi des rôles dans « Intimate Portrait » en 1993, « Associées pour la loi » en 1999 et « Le Cleveland Show » en 2009.

À partir de là, les apparitions se resserrent mais restent visibles dans des formats très identifiés, de « Mon oncle Charlie » à « Dr House », puis « Parks and Recreation ». En 2014, il passe par « Le Tonight Show », puis revient au cinéma d’animation avec « Les pingouins de Madagascar » en 2008 et « Toy Story 4 » en 2019.

Une présence récurrente dans les franchises et les hommages

Dans les années 2000, Carl Reiner rejoint la saga « Ocean's Eleven » sous les traits de Saul Bloom. Il reprend ce personnage dans « Ocean's Twelve » en 2004, « Ocean's Thirteen » en 2007 et « Ocean's 8 » en 2018.

Sa voix circule aussi dans l’animation avec « Mon chien, ce héros » en 2003, « Faerie Tale Theatre » en 1982 où il joue Geppetto, et « Toy Story 4 » où il prête sa voix à Carl Reineroceros. Le passage d’un format à l’autre ne modifie pas son inscription dans les crédits: il se retrouve autant dans des séries de réseau que dans des films de studio, toujours à des endroits lisibles du récit.

L’année 2004 le montre encore dans « The Dick Van Dyke Show Revisited », sous le nom d’Alan Brady, après « The Alan Brady Show » en 2003. Ces retours rappellent l’empreinte durable d’un personnage et d’une écriture qu’il a longtemps portés de front.