The Dick Cavett Show est une émission de talk-show américaine animée par le comédien et écrivain Dick Cavett, diffusée initialement sur ABC à partir du 4 mars 1968 sous le titre This Morning. Ce programme matinal de 90 minutes, puis tardif en nocturne, accueillait des invités variés issus du spectacle, de la politique et des arts, dans un format mêlant monologue d'ouverture, questions du public et échanges intellectuels. Lancée en pleine effervescence culturelle des années 1960, elle s'opposait directement à The Tonight Show de Johnny Carson sur NBC, en misant sur une approche plus érudite et controversée.
Lancement et formats successifs
L'émission débute le 4 mars 1968 en matinée sur ABC, avec des invités comme Gore Vidal, Muhammad Ali et Angela Lansbury dès la première (Source : Wikipedia, 2025). ABC, soucieux d'attirer des célébrités majeures, observe toutefois de meilleurs retours pour les épisodes plus audacieux sans stars imposées. En mai 1969, elle passe en prime time trois soirs par semaine, avant de s'établir en late night du 29 décembre 1969 au 1er janvier 1975, remplaçant The Joey Bishop Show.
Chaque diffusion s'ouvrait sur le monologue de Cavett, suivi de la lecture de questions manuscrites du public, traitées avec esprit. Le milieu de l'émission était marqué par l'air de trompette tiré de Glitter and Be Gay de Leonard Bernstein's Candide, devenant la signature sonore de Cavett (Source : Wikipedia, 2025). Produite à New York par Woody Fraser puis Tony Converse et John Gilroy, avec Bobby Rosengarden à la direction musicale et Fred Foy comme annonceur, elle alternait invités multiples et focus solitaire.
Après 1975, des versions éphémères voient le jour : sur CBS en août-septembre 1975 comme variety show, puis PBS de 1977 à 1982 en format demi-heure, USA Network en 1985-1986, ABC en 1986, et CNBC jusqu'en 1996. Par ailleurs, une déclinaison radio syndiquée existe de 1985 à 1989 (Source : IMDb, tt0063894).
Dick Cavett, l'animateur érudit
Né le 19 novembre 1936 dans le Nebraska, Dick Cavett, diplômé de Yale en 1958, entame sa carrière comme écrivain pour Jack Paar sur The Tonight Show, puis comme stand-up à Greenwich Village dès 1964. Ses passages chez Merv Griffin et Ed Sullivan précèdent l'opportunité ABC en 1968, après un pilote rejeté Where It's At (Source : Wikipedia/Dick Cavett, 2025). Formé au théâtre shakesparien à l'Oregon Shakespeare Festival en 1956, il excelle dans l'écoute et les échanges profonds, se distinguant de Carson par son intellect.
Cavett, décrit comme un "sophisticate à vaste culture" par Clive James, attire des figures rares comme Katharine Hepburn ou Orson Welles. Cette même année 1970, il co-anime les Emmy Awards avec Bill Cosby. Nominé dix fois aux Primetime Emmy, il en remporte trois, saluant son style conversationnel (Source : Wikipedia/Dick Cavett, 2025). En parallèle, il écrit pour Jerry Lewis et apparaît dans des productions comme Annie Hall (1977).
Invités emblématiques et moments marquants
Le programme héberge rockeurs comme Jimi Hendrix (juillet 1969, interprétant Hear My Train A Comin'), Jefferson Airplane post-Woodstock (août 1969, premier "fuck" télévisé US), Janis Joplin, David Bowie ou John Lennon avec Yoko Ono. Classiques du cinéma : Groucho Marx (juin et septembre 1969), Judy Garland, Bette Davis, Alfred Hitchcock, Fred Astaire (Source : Wikipedia/The Dick Cavett Show, 2025). Politiques et intellectuels incluent Gore Vidal, Norman Mailer (affrontement décembre 1971), Truman Capote.
- 27 juin 1970 : Lester Maddox quitte le plateau après un débat sur la ségrégation avec Jim Brown.
- 11 février 1971 : Salvador Dalí arrive avec un tamanoir, déposé sur Lillian Gish.
- 7 juin 1971 : J.I. Rodale décède d'une crise cardiaque à l'antenne (non diffusé).
- 1973 : Marlon Brando promeut les droits amérindiens.
- 1970 : Katharine Hepburn en deux heures, sans public initialement.
Ces incidents, comme le headbutt Mailer-Vidal ou le débat Vietnam avec John Kerry (juin 1971), propulsent l'émission au cœur des débats, irritant jusqu'à Nixon sur les Watergate tapes (Source : Wikipedia, 2025).
Accueil critique et distinctions
Les critiques saluent l'intelligence de Cavett, Clive James louant son "approche littéraire et comique". Jack Gould du New York Times encense l'hommage à Noël Coward en 1970 comme un "enchantement" mêlant nostalgie et esprit (Source : Wikipedia/Dick Cavett, 2025). Malgré des audiences inférieures à Carson – ABC étant moindre réseau –, elle perdure cinq ans grâce à son éclectisme, rock inclus rare à l'époque.
Nixon cible Cavett pour ses invités anti-guerre, comme lors du débat Kerry-O'Neill. L'Online Film & Television Association décerne un prix en 2022 (Source : IMDb, tt0063894). Des DVD comme Rock Icons (2005) et Comic Legends (2006) ravivent l'intérêt, avec clips YouTube cumulés à 162 millions de vues fin 2025 (Source : Wikipedia, 2025).
En France, AlloCiné évoque l'interview d'Orson Welles (1970) sur une rencontre marquante, soulignant l'attrait persistant (Source : AlloCiné, 2024). L'héritage perdure via TCM (2006-2007) et documentaires HBO comme Ali and Cavett (2020).
Héritage et diffusion contemporaine
Des extraits inspirent Annie Hall, Forrest Gump ou BoJack Horseman. Reruns sur Decades jusqu'en 2023, channel YouTube depuis 2018. Cavett, actif via son blog New York Times, promeut DVD et livres comme Cavett (1974) (Source : Wikipedia, 2025).
Le show incarne une TV audacieuse, opposant célébrités hollywoodiennes à débats sociétaux. Sa neutralité factuelle, sans superlatifs, reflète l'ère pré-Watergate.
La série The Dick Cavett Show compte 11 saisons et 470 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 100 » (saison 12, épisode 100), sorti le 22/04/1995. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(11)
Critique sur The Dick Cavett Show
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de The Dick Cavett Show figurent Self - Guest, interprété par Rex Stout, Self - Guest, interprété par Robert Wagner et Self - Guest, interprété par Natalia Makarova. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
