Le 23 janvier 1976, ABC lance « The Osmonds », une série TV américaine créée par Marty Krofft et annoncée sous le titre original Donny & Marie. Sa durée indiquée est de 46 minutes, avec la comédie et le talk parmi ses genres, tandis que Michael Landon, Charo, Donny Osmond, Robert Young, Dirk Benedict, Cher, Ron Howard et Lee Majors figurent dans les crédits de diffusion fournis.
« The Osmonds »: Marty Krofft, Donny Osmond et Marie Osmond face au modèle du variété-show ABC
Le programme s’inscrit dans une logique très télévisuelle, pensée pour le vendredi soir, avec une entrée par un numéro de patinage artistique, des sketches comiques puis des chansons interprétées par le duo Donny et Marie Osmond. ABC leur confie cette émission après une semaine de co-animation sur The Mike Douglas Show, où Fred Silverman les remarque à la suite de leurs reprises de standards comme « I'm Leaving It All Up to You », « Morning Side of the Mountain » et « Make the World Go Away ».
Le dispositif repose sur une mécanique simple, presque scolaire, que la série décline avec obstination. Un segment récurrent, baptisé « Concert Spot », oppose la ligne country de Marie à l’élan rock and roll de Donny autour de « A Little Bit Country, A Little Bit Rock 'N Roll », puis chaque épisode s’achève sur une finale musicale et une pluie de ballons assortis aux décors et aux costumes.
Le duo ferme aussi l’émission avec « May Tomorrow Be a Perfect Day », chanson écrite par Alan Osmond. Par ailleurs, le format ménage parfois des adaptations musicales d’environ 15 minutes de films connus, comme Star Wars et The Wizard of Oz, avec des membres du casting d’origine et des invités célèbres.
« The Osmonds » et la télévision américaine: invités, bascule de format et fin de cycle
Paul Lynde et Ruth Buzzi reviennent régulièrement dans la série, tandis que deux Miss America y passent en invitées, Susan Perkins, Miss America 1978, puis Kylene Barker, Miss America 1979. L’émission connaît aussi un déplacement de décor et de contrôle créatif, après un tournage initial à Los Angeles aux KTLA Studios avant un transfert vers les Osmond Studios d’Orem, dans l’Utah, en novembre 1977.
La dernière saison change de peau. Les patineurs disparaissent, les segments country et rock and roll cèdent la place à des numéros plus proches du concert disco, et le programme devient The Osmond Family Show avant de quitter le vendredi pour le dimanche soir. La série insiste alors davantage sur les Osmond Brothers, tandis que la période reste marquée par l’érosion du genre variété à la télévision américaine de la fin des années 1970.
Le succès s’affaiblit aussi pour Donny et Marie à la musique, au moment où leur album disco de 1979, Steppin' Out, échoue commercialement. La même dynamique les conduit à décliner des rôles dans Grease pour tourner Goin' Coconuts, film qui ne trouve pas son public au box-office.
« The Osmonds »: héritage télévisuel, circulation des formats et mémoire d’un duo ABC
La série occupe un moment particulier de la télévision américaine, quand le variété-show recule alors que The Sonny & Cher Show s’achève en 1977 et The Carol Burnett Show en 1978. Elle doit aussi composer avec des usages annexes, des poupées Donny & Marie commercialisées en août 1977 à un microphone-jouet sans fil lancé en 1977, conçu d’après les micros blancs Shure SM61 vus à l’écran.
La diffusion britannique sur BBC1 le dimanche après-midi la présente sous le titre « The Osmonds », signe qu’un même programme circule sous plusieurs appellations selon les territoires. Quelques mois plus tard, le duo se retrouve dans Marie, série NBC de la saison 1980–1981, produite à la demande de Fred Silverman et limitée à 7 épisodes.
En 1998, Donny et Marie coaniment à nouveau Donny & Marie, également appelé The Donny and Marie Hour et The Donny and Marie Show, un talk show décliné sur 2 saisons. La trajectoire télévisuelle du duo se prolonge ensuite jusqu’à une résidence de longue durée au Flamingo Las Vegas, tandis que l’émission d’origine demeure associée à un moment où la machine ABC exploitait jusqu’au bout le couple frère et sœur.
La série The Osmonds compte 4 saisons et 71 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 13 » (saison 4, épisode 13), sorti le 19/01/1979. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(4)
Critique sur The Osmonds
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de The Osmonds figurent Self, interprété par Rip Taylor, Self, interprété par Jim Nabors et Self, interprété par Neil Sedaka. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
