Rowan & Martin's Laugh-In(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Le special de 1967, sponsorisé par Timex, réunit déjà Judy Carne, Ruth Buzzi et Arte Johnson, obtenant un tel succès qu'il débouche sur la série produite par George Schlatter et Ed Friendly. Diffusée en direct sur bande, elle s'inspire du vaudeville, de Hellzapoppin' et des satires d'Ernie Kovacs, avec un montage novateur utilisant des jump cuts primé aux Emmy. Enregistrée à Burbank, la série culmine en tête des audiences dès sa première saison, reflétant l'énergie hippie des années 1960 via son titre jouant sur les « love-ins » et « be-ins ». (Source : Wikipedia, 2024 ; IMDb, 2024)

Les six saisons totalisent 141 épisodes d'une heure, rythmés par des transitions blackout et un mur de portes psychedéliques d'où surgit la troupe. Ian Bernard signe la musique, dont le thème « Inquisitive Tango », tandis que Billy Barnes compose les numéros originaux. Par ailleurs, l'édition physique des bandes par Arthur Schneider pose des défis pour les rediffusions ultérieures. (Source : Wikipedia, 2024)

Les changements de décors marquent les évolutions : psychedelia mod en saison 1, avant-garde en saison 4 avec silhouettes de célébrités, puis art abstrait miroitant en saison 5. Cette même année 1971, Rowan et Martin prennent les rênes de production, intégrant un public visible dès 1972. (Source : Wikipedia, 2024)

Équipe et distribution

Dan Rowan et Dick Martin forment le duo central, Rowan en straight man exaspéré face au candide Martin, secondés par Gary Owens, l'annonceur radio omniprésent au ton deadpan. Ruth Buzzi est la seule autre présence continue, tandis que l'ensemble inclut des regulars comme Judy Carne, Henry Gibson, Goldie Hawn, Arte Johnson, Jo Anne Worley et Alan Sues. Goldie Hawn rejoint dès l'épisode 3 de la saison 1, après un contrat sur Good Morning World. (Source : IMDb, 2024 ; Wikipedia, 2024)

• Saison 1 (1968) : Eileen Brennan, Larry Hovis, Roddy Maude-Roxby.
• Saison 2 : Chelsea Brown, Dave Madden, Alan Sues.
• Saison 3 : Lily Tomlin (dès épisode 15), Teresa Graves, Jeremy Lloyd.
• Saison 4 : Dennis Allen, Ann Elder, Barbara Sharma.
• Saison 5 : Richard Dawson, Larry Hovis de retour, Moosie Drier.
• Saison 6 : Patti Deutsch, Jud Strunk, Willie Tyler et Lester.

Les danseuses récurrentes, comme Barbi Benton ou Sandahl Bergman, animent les « Cocktail Party ». Des guests réguliers tels Jack Benny, Sammy Davis Jr. ou Flip Wilson complètent la distribution. (Source : Wikipedia, 2024)

Segments emblématiques

Chaque épisode s'ouvre sur le « Joke Wall », où la troupe émerge de portes colorées pour des one-liners, suivi d'un dialogue Rowan-Martin déraillant l'introduction. Le « Cocktail Party » réunit tous en fond mod, échangeant blagues sur fond musical, imité plus tard par The Muppet Show. « Laugh-In Looks at the News » parodie les journaux télévisés : Martin au présent, Rowan au futur – prédisant parfois justement, comme Reagan en 1988 –, Alan Sues au sport absurde. (Source : Wikipedia, 2024 ; IMDb, 2024)

« Mod, Mod World » thématise sketches et go-go dancing avec graffitis corporels humoristiques chez Hawn ou Carne. Le « Flying Fickle Finger of Fate Award » moque les institutions, son trophée ailé devenant iconique. « Here Come da Judge » évolue de Roddy Maude-Roxby à Pigmeat Markham puis Sammy Davis Jr., avec Pigmeat réclamant son catchphrase original. (Source : Wikipedia, 2024)

Autres rituels : « Farkel Family » aux allitérations folles, « New Talent Time » lançant Tiny Tim, ou gags muets comme le tricycle qui chavire. Fin systématique par « Say good night, Dick » et Joke Wall final, clos par Arte Johnson en Wolfgang : « Verrry interesting ». (Source : IMDb, 2024)

Personnages récurrents

Arte Johnson excelle en Wolfgang, soldat allemand surgissant d'une plante : « Verrry interesting, but shtupid ». Son Tyrone F. Horneigh, vieil obsédé, courtise Gladys Ormphby de Ruth Buzzi, qui le repousse à coups de sac. Johnson est aussi Pyotr Rosmenko, Russe raide comparant USA et URSS, ou Rabbi Shankar au savoir pseudo-mystique. (Source : Wikipedia, 2024)

Ruth Buzzi incarne Gladys la recluse, Doris Swizzle l'ivrognesse, ou Kim Hither la prostituée amicale. Lily Tomlin brille en Ernestine, opératrice téléphonique snob – « One ringy dingy » –, ou Edith Ann, gamine de 5 ans et demi en rocking-chair géant : « And that's the truth » suivi d'un pet. Goldie Hawn, blonde gigoteuse bègue, voix Donald Duck intempestive. (Source : Wikipedia, 2024 ; IMDb, 2024)

Henry Gibson récite poèmes fleuris névrosés, Dick Martin attend un ascenseur défaillant, Gary Owens annonce hors-sujet. Ces figures, mêlant satire politique et innuendo sexuel, capturent l'esprit contestataire des années 1960-1970. (Source : Wikipedia, 2024)

Réception et distinctions

Leader d'audience en 1968-1969, la série est classée 42e des 50 plus grands shows TV par TV Guide en 2002. Elle influence Saturday Night Live – Lorne Michaels y écrit –, via « Weekend Update » hérité de « Laugh-In Looks at the News ». Nommée plus de 30 fois aux Emmy, elle en remporte 7, dont pour l'édition de Schneider en 1968 ; deux Golden Globes, pour la série en 1969 et Ruth Buzzi en 1973. (Source : IMDb, 2024 ; PopDaze, 2025)

Les audiences déclinent après 1971, Schlatter parti, menant à l'arrêt en 1973. Rediffusée syndiquée en 1983, sur Nick at Nite en 1987, Decades en 2017, elle lance Hawn (Oscar pour Cactus Flower), Tomlin et Buzzi. Critiques notent son énergie satirique pré-PC, moquant Vietnam et Nixon, bien que datée aujourd'hui. (Source : Britannica, 2024 ; Wikipedia, 2024)

En 2026, son legs persiste dans la comédie sketch rapide, avec clips YouTube ravivant « Sock it to me » ou Wolfgang. (Source : YouTube, 2023)