Chez Marvel, on a longtemps vendu Blade comme la carte sombre qui allait remettre un peu de sang dans une machine devenue trop propre. Sauf qu’à force de repousser le tournage, de changer de metteurs en scène et de bricoler l’agenda, le film s’est transformé en fantôme industriel. Et Kevin Feige, qui n’a pas exactement l’habitude de passer pour un petit bras, vient d’en faire l’aveu le plus cruel possible.
Pour comprendre la portée de ce ratage, il faut remonter à l’ADN du personnage. Blade, c’est d’abord l’ombre portée de la trilogie menée par Wesley Snipes entre 1998 et 2004, trois films qui ont prouvé qu’un super-héros pouvait aussi être un prédateur nocturne, sec, brutal, presque punk dans son économie de moyens. En 2019, au Comic-Con de San Diego, Marvel Studios annonce la relance du personnage avec Mahershala Ali, double oscarisé, casting de luxe et promesse d’un virage plus adulte. Sur le papier, tout sentait le bon coup. Dans les faits, le projet a enchaîné les scénaristes, perdu Bassam Tariq, récupéré Yann Demange, puis vu la date de sortie glisser encore et encore, jusqu’à devenir un running gag de l’industrie. Quand un film passe plus de temps à survivre qu’à se tourner, on n’est plus dans la production, on est dans le purgatoire.
Le contexte, lui, n’aide pas à faire semblant. Marvel sort de la phase 4 avec une réputation cabossée, entre inflation du nombre de séries Disney+ et fatigue du public face à un univers étendu devenu usine à gaz. Feige l’a d’ailleurs reconnu en 2025, évoquant une stratégie de repli après l’ère de l’« expansion » à tout-va, avec cette idée de n’accepter que ce qui est censé être exceptionnel. Très bien sur le papier, mais un peu tard quand le projet est déjà en train de se déliter. Et c’est là que Blade devient plus intéressant qu’un simple film manqué : il raconte la manière dont Marvel a voulu passer du blockbuster-automate à l’objet plus singulier, sans jamais réussir à trancher entre les deux. Le péché originel, ici, c’est d’avoir promis une lame et livré un dossier de développement.
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À ce stade, le cas Blade ressemble à une démonstration par l’absurde. Mahershala Ali reste officiellement associé au rôle, mais le projet a été si souvent réécrit qu’on ne parle plus d’un long métrage en gestation : on parle d’une idée qui a pris l’eau. Feige a beau dire qu’il était heureux de revoir Wesley Snipes dans Deadpool & Wolverine en 2024, le sous-texte est limpide : le Blade qui existe à l’écran n’est pas celui qu’il avait promis, et le vrai film, lui, n’a jamais trouvé sa forme. C’est presque cruel, parce qu’Ali n’est pas un choix de seconde zone. C’est un monstre sacré, un acteur capable d’imposer une densité, une fatigue, une intériorité qui auraient enfin donné au MCU une vraie gueule de nuit. Marvel avait la poule aux œufs d’or, il a surtout trouvé la coquille vide.
Le plus amusant, ou le plus triste selon l’humeur du café, c’est que Blade aurait pu être la réponse naturelle à l’essoufflement du modèle Marvel. Un film de vampires, de chasse, de corps, de sueur, de violence stylisée : bref, quelque chose qui respire le cinéma de genre au lieu de l’algorithme. Mais la franchise a préféré temporiser, lisser, sécuriser, comme si le moindre angle un peu tranchant risquait de faire peur au grand public. Résultat : le projet s’est fait dévorer par sa propre prudence. Et quand Feige se traite lui-même de « loser », ce n’est pas seulement une formule de communication un peu cash pour faire croire à la sincérité ; c’est le constat qu’un studio qui dominait l’Olympe des blockbusters peut aussi se prendre les pieds dans son propre capes-and-cowls. À force de vouloir contrôler la morsure, Marvel a laissé le vampire crever de faim.
Un film absent, mais un symptôme bien présent
Ce qui rend cette affaire plus large qu’un simple dossier en souffrance, c’est qu’elle dit quelque chose de la crise de confiance du MCU. Après avoir empilé les suites, les séries, les passerelles et les caméos, Marvel se retrouve face à une question presque bête : comment redonner du désir à un public qui a déjà tout vu, ou croit avoir tout vu ? Blade devait être la réponse idéale, parce qu’il portait en lui une promesse de rupture. Pas un reboot de plus, pas un simple passage de témoin, mais un film capable de sortir du cadre. Sauf qu’un film de super-héros qui n’ose plus être un peu sale, un peu sombre, un peu risqué, c’est un peu comme un concert de rock sans ampli : on reconnaît la forme, mais il manque le nerf.
Et maintenant ? Les rumeurs d’un film Midnight Sons ont circulé, preuve que Marvel adore recycler ses promesses pour ne pas avoir à les enterrer trop vite. Mais l’essentiel est ailleurs : Blade est devenu l’exemple parfait d’un studio qui a voulu faire du neuf avec ses vieilles recettes, puis qui s’est retrouvé à courir après sa propre mythologie. On peut toujours espérer un miracle de dernière minute, un revirement de calendrier, une annonce surprise. On peut aussi regarder les faits en face : quand le patron du studio parle comme s’il avait laissé tomber un sabre dans le caniveau, le projet n’est plus seulement en retard. Il est peut-être déjà passé de l’autre côté du miroir, là où les films qu’on annonce trop tôt finissent par ne jamais saigner à l’écran.
Journaliste citoyen depuis plus de 20 ans, passionné de cinéma et réalisateur de courts-métrages sur mon temps libre.
