Les Thunderbolts pourraient rejoindre la liste des échecs de Marvel, un constat regrettable

Dans le panorama foisonnant de l’univers cinématographique Marvel, la sortie de Thunderbolts* en avril dernier a profondément divisé : tantôt salué pour son audace, tantôt critiqué pour son accueil commercial, ce film semble bien parti pour s’inscrire comme l’un des revers notables de la franchise, un constat d’autant plus amère que l’enthousiasme critique initial laissait espérer un nouveau souffle. Après plus de trois décennies d’aventures et quatre-vingt-dix-huit personnages pour ne citer qu’eux, Marvel Studios se confronte à nouveau aux incertitudes d’une franchise qui se renouvelle autant qu’elle se cherche. De la genèse des anti-héros rassemblés dans Thunderbolts* à l’analyse des chiffres du box-office, en passant par une comparaison avec les autres titres passés et la perspective offerte par les projets à venir, cet article explore les raisons et les conséquences de cet échec apparent.

Thunderbolts*, un pari risqué dans l’univers cinématographique Marvel

Dans un univers où les super-héros ont toujours brillé sous les projecteurs, Marvel Studios choisit avec Thunderbolts* d’explorer une voie moins convenue, celle des marginaux et des personnages cabossés, une version sombre et humaine de son casting réunissant des figures moins emblématiques, voire oubliées. Ce choix surprenant, comparable à un tableau où le dessin s’efface pour révéler un croquis plus brut, tentait de renouveler le genre super-héroïque en investissant un terrain de nuance souvent délaissé par la franchise.

Ce film s’est aventuré loin des clichés habituels, alignant des antihéros dont les noms avaient résonné dans des seconds rôles lors des précédents comics et films. Des figures comme Yelena Belova, Red Guardian, Ghost, U.S. Agent ou Taskmaster n’étaient a priori pas de véritables aimants pour un large public. Pourtant, Marvel a osé les réunir au sein de ce qui se voulait une sorte de “nouvelle étape” pour le MCU (Marvel Cinematic Universe), avec une équipe qui compose tant bien que mal une famille dysfonctionnelle de seconds couteaux.

Voici quelques éléments qui expliquent la démarche entreprise :

• 🎯 Mise en avant des sous-cultures parmi les super-héros : tendre vers des récits plus humains et moins grandiloquents
• 🎬 Éloignement volontaire des superproductions éclatantes pour concentrer l’attention sur la psychologie des personnages
• 🎨 Adaptation de trames issues des comics moins exploités, offrant ainsi un regard neuf sur les codes du genre
• 🎥 Tournage à Atlanta, un choix économique avec un budget plus contenu (environ 180 millions de dollars), contrastant avec d’autres blockbusters Marvel à 350 millions
• 🔎 Volonté de reconnecter avec un public qui a pu se sentir perdu dans les nombreux embranchements du MCU

Corrélativement, cette orientation inédite a aussi généré une attente singulière chez les cinéphiles, attirant un public curieux de voir comment Marvel pouvait renouveler un univers parfois jugé épuisé, sans pourtant risquer une fracture trop radicale dans son public traditionnel.

Le choix d’une équipe de bras cassés : force ou faiblesse ?

Le récit de Thunderbolts* repose sur des personnages(tels que Yelena, Ghost ou Taskmaster) marqués par leurs échecs passés, cherchant une mission à haut risque. Le choix éditorial de les mettre en scène s’inscrit dans un mouvement vers une production plus mature, voire sombre, proche des succès que pouvait connaître la franchise lorsqu’elle s’aventurait hors des sentiers battus, comme dans certains comics cultes.

Néanmoins, cette stratégie a suscité des réserves tant sur la pertinence scénaristique que sur le simple attrait que ces figures peuvent susciter auprès des spectateurs moins familiers de leur comic d’origine. L’intensité dramatique, parfois troublante, n’a pas toujours su compenser pour beaucoup l’absence d’un capital empathique immédiat, que certains héros de Marvel ont acquis au fil des années par leurs récits classiques.

• ⚠️ Risque majeur : une histoire reposant sur des personnages moins connus, sans figures emblématiques à fort appel commercial
• 👏 Force : possibilité d’une profondeur narrative accrue, sans les clichés habituels des franchises grand public
• 🎯 Difficulté : équilibrer la densité psychologique avec l’attente d’un spectacle grand public
• 🔄 Opportunité : offrir un parallèle alternatif aux Avengers ou aux Gardiens de la galaxie, avec des enjeux résolument plus intimes

Dans la mesure où la mise en avant d’anti-héros s’est avérée trop tardive ou mal calibrée, l’effet escompté du film est aujourd’hui atténué par un autre paramètre déterminant : le manque d’enthousiasme du public, visible notamment dans les chiffres d’exploitation.

L’impact réel de Thunderbolts* au box-office : un résultat décevant malgré des critiques prometteuses

La comparaison des performances commerciales révèle crûment que la critique positive ne garantit pas automatiquement la réussite au box-office. Thunderbolts* a récolté environ 370 millions de dollars dans le monde après près d’un mois d’exploitation. Cette somme, quand bien même respectable dans l’absolu, paraît moins brillante au regard des attentes placées dans une production Marvel et surtout au regard d’autres films récents de la franchise.

À titre de comparaison :

• 🐾 Black Widow : 379 millions
• 🌌 Les Éternels : 401 millions
• 🛡️ Captain America 4 : Brave New World : 415 millions
• 🐉 Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux : 432 millions
• 🐜 Ant-Man 3 : 476 millions

De plus, au box-office domestique des États-Unis et du Canada, crucial pour la rentabilité d’une production hollywoodienne, Thunderbolts* plafonne à environ 181 millions contre 224 millions pour Shang-Chi, par exemple. Ces chiffres traduisent une fréquentation décevante, révélant une faible adhésion ou un désintérêt marqué pour ce groupe atypique d’anti-héros, malgré le poids marketing de Marvel.

On notera que même des films ayant souffert de conditions défavorables, tels que Black Widow ou Les Éternels, ont largement devancé Thunderbolts*. Ainsi, malgré un budget relativement modeste pour la franchise (estimé à environ 180 millions), cette performance médiocre risque d’écorner la réputation du film.

• 📉 Indicateur majeur : un décalage entre la critique et le public
• 📊 Impact économique : un résultat en deçà des seuils de rentabilité envisagés
• 📆 Concurrence sévère : des blockbusters comme Lilo & Stitch et Mission Impossible 7 ont supplanté Thunderbolts*
• 📉 Mise à l’écart rapide : une relégation en salles qui précipite la fin de son exploitation

Le constat est clair : Thunderbolts* illustre cette fois un phénomène classique de l’industrie cinématographique, où la créativité et le pari esthétique peuvent s’avérer insuffisants face à la nécessité d’atteindre un public massif.

Comment le marketing et la communication ont-ils influé ?

Le marketing de Thunderbolts* semble n’avoir pas pleinement réussi à capter l’attention ou à créer un engouement comparable à celui des productions Marvel standards, souvent bâti autour de noms et de figures-phares. En discutant avec de nombreux cinéphiles et experts, plusieurs facteurs semblent être venus affaiblir cette campagne :

• 🕵️‍♂️ Personnages peu connus : difficile de faire vibrer un large public quand les héros ne disposent pas d’une base solide d’admirateurs
• ⏳ Lancement tardif dans le calendrier : retardé face à la concurrence, Thunderbolts* a eu du mal à établir une présence efficace dans l’esprit des spectateurs
• ⚔️ Comparaison constante : face à des blockbusters comme Mission : Impossible – The Final Reckoning, le film a semblé pâle et moins grandiose
• 📺 Un univers éclaté : l’ampleur du MCU peut décourager ceux qui ne suivent pas assidûment l’ensemble des œuvres Marvel, notamment quand le film se concentre sur des personnages périphériques

Pourtant, certains critiques et fidèles ont souligné une volonté réelle de la part du studio de proposer une intrigue plus humaine, à taille plus humaine, s’éloignant de la démesure devenue souvent source de saturation du genre super-héroïque. Ce choix mérite une attention particulière puisque c’est dans cette nuance que réside aussi l’espoir d’une évolution du MCU.

Quand le Marvel comic devient un test d’audace pour le film

Le souci récurrent des adaptations Marvel reste cette nécessité de conjuguer fidèlement les attentes des fans de comics avec celles d’un public plus large, souvent difficile à saisir en raison des mécaniques narratives complexes des univers étendus. Thunderbolts* s’inscrit dans ce dilemme, mettant en avant des héros de seconde zone qui ont longtemps habité les pages moins célèbres des comics Marvel.

Or, adapter un comic, surtout quand il s’agit d’un groupe méconnu comme les Thunderbolts, offre des opportunités comme des périls :

• 📚 Force : permettre une plongée inédite dans des histoires moins exploitées, enrichissant l’univers Marvel
• 🚩 Dangers : le risque d’exclure ou de perdre une partie de la fanbase habituée aux archétypes traditionnels
• 🎯 Opportunité : assouplir et repenser les codes pour relancer l’intérêt d’un univers qui semble parfois à bout de souffle
• ✍️ Mise en scène plus libre : l’adaptation peut jouer sur les interprétations et le développement psychologique, moins contraints par une mythologie trop rigide

Cependant, Thunderbolts* montre les limites d’un tel pari, notamment quand la réception commerciale n’est pas à la hauteur des critères imposés par une franchise qui affiche désormais des ambitions mondiales gigantesques.

Une complexité narrative peu accessible au grand public

Au-delà de la nature des personnages, le film s’est révélé être un exercice de complexité narrative où plusieurs arcs s’entrelacent, ce qui peut rebuter ceux qui cherchent plus un spectacle immédiat qu’une plongée dans des drames et dilemmes moraux. Cette densité, si elle est saluée par les critiques, a pu apparaître comme une barrière pour le spectateur moyen.

• 🔀 Multiplicité des points de vue au sein de l’équipe
• 🧩 Enjeux moraux et psychologiques complexes et parfois ambigus
• ⏳ Tempo plus lent et développement plus posé que dans les grands films d’action Marvel
• 🤔 Attentes du public peu compatibles avec une intrigue plus subtile

Ce type d’approche montre que Marvel ose malgré tout proposer d’autres trajectoires que celles uniformisées, mais cela ne passe pas sans un certain prix commercial et la remise en question de l’élasticité narrative de la franchise.

Les échecs successifs : une tendance inquiétante pour Marvel Studios

Tandis que Marvel Studios pensait avoir franchi un palier avec la phase 4 et 5, avec des titres oscillant entre grand public et œuvres plus originales, la série d’échecs récents interroge sur la direction prise. D’autres films accusent également une sous-performance notable qui rappelle que le succès n’est jamais acquis, même pour un mastodonte hollywoodien.

Parmi les exemples les plus marquants, plusieurs long-métrages illustrent ces aléas :

• 💔 Captain America 4 : Brave New World, considéré comme médiocre malgré une star comme Anthony Mackie
• 👎 Thor : Love and Thunder, unanimement critiqué pour son ton et son scénario peu inspirés
• ⚰️ Les Éternels, divisant les fans par son ambition mais payé par un accueil mitigé
• 🕷️ The Marvels, échec flagrant, avec un budget dépassant les 300 millions et un score au box-office très faible
• 🐝 Ant-Man and the Wasp: Quantumania, le premier échec commercial symbolique, malgré un univers prometteur

Cette accumulation témoigne d’un Stalingrad créatif pour Marvel, entre projets trop ambitieux, mal calibrés ou simplement mal reçus, avec une difficulté croissante à trouver l’équilibre entre l’innovation et la tradition au sein de la franchise.

Quelles conséquences pour l’avenir de la franchise Marvel ?

Cette série d’échecs pointe vers une période de transition exigeante pour Marvel, sur fond de compétition accrue et d’un public n’hésitant plus à exprimer son dédain pour certaines productions. Des questions fondamentales se posent :

• 🔮 Faut-il revoir la stratégie créative, notamment en misant moins sur le spectaculaire pour aller vers des récits plus intimes ?
• 🛠️ Comment concilier la fragmentation croissante de l’univers Marvel sans submerger les spectateurs ?
• 🔁 Quels personnages et quelles équipes peuvent encore porter l’avenir ?
• 📅 Quel calendrier de sorties pour offrir cohérence et fraîcheur ?

La prise de conscience est palpable, et les échos venus de Disney et du réalisateur de Thunderbolts* suggèrent un recentrage et une maîtrise plus serrée des moyens, annonçant peut-être la fin des budgets extravagants contestés depuis plusieurs années dans les studios Marvel. Ce réalignement pourrait s’inscrire dans l’air du temps, où la qualité prime sur la quantité, évitant les excès qui ont canalisé l’attention du public.

Des personnages Thunderbolts en quête de rédemption et de reconnaissance

L’avenir des Thunderbolts dans le MCU demeure incertain, même si leur retour est prévu dans le prochain Avengers : Doomsday, marquant une tentative de donner une deuxième chance à cette équipe.

Malgré une réception mitigée, certains membres comme Sentry ou Yelena semblent détenir une potentielle valeur narrative non négligeable. Leur complexité humaine ajoute un souffle différent aux figures plus conventionnelles de la franchise. Mais l’ombre de l’échec plane toujours :

• ⏳ Une nécessité de renouvellement : trouver un équilibre entre les personnages surpuissants et ceux plus humains
• 👥 Une équipe peu connue qui doit encore faire ses preuves auprès du public
• 🔄 Un défi narratif : intégrer ces anti-héros dans l’écosystème explosif des Avengers sans les diluer
• ⚠️ Le risque d’un rejet à nouveau massif, comme pour les précédents films moins acclamés

Il est d’autant plus intéressant de comparer cette situation à celle des Éternels qui, quatre ans après leur sortie, sont restés en suspens dans l’univers, témoignant des difficultés à conjuguer ambition et succès durable.

La place des Thunderbolts dans l’équilibre futur du MCU

Au-delà de la réception immédiate, la question est surtout posée sur l’intégration à venir dans un univers devenant plus saturé que jamais.

L’arrivée programmée des 4 Fantastiques et la menace de Dr. Doom représentent des nouveaux horizons, qui resteront peut-être les fers de lance du MCU, obligeant à une réorganisation des priorités.

• 📌 La nécessité d’un fil conducteur clair pour éviter la cacophonie narrative
• ⚖️ Un équilibre entre héros connus et nouvelles figures à jauger avec soin
• ⏰ La gestion du temps d’écran dans des films déjà pleins de personnages
• 🔍 L’importance des arcs narratifs riches pour ne pas perdre les spectateurs

La sortie récente de Spider-Man 4 et ses projections sur Avengers : Doomsday et Secret Wars démontrent cette volonté de recentrage et de flexibilité dans le calendrier, qui peut offrir un second souffle aux Thunderbolts* et à l’ensemble du MCU.

Une tendance dans le cinéma contemporain : mutations et défis pour les franchises super-héroïques

En 2025, le modèle des franchises de super-héros, longtemps synonyme d’innombrables records de box-office, semble traverser une zone de turbulence qui dépasse Marvel Studios. La difficulté de Thunderbolts* à créer un écho favorable s’inscrit dans une dynamique plus large, dans laquelle les studios sont invités à repenser leur rapport au public et à la narration.

On observe ainsi que :

• 🎢 L’épuisement du modèle blockbuster exigeant un spectacle permanent
• 🌍 La demande croissante pour des récits plus humains, subtils, et engagés
• 🧩 La fragmentation narrative qui peut rebuter le spectateur non averti
• 🎭 L’émergence de super-héros moins stéréotypés et plus complexes

Cette transition est aussi une opportunité pour le genre, ouvrant la porte à des séries captivantes et à des films porteurs de réflexions profondes, semblables à ce qui se produit dans certains ensembles, très loin du cinéma d’action traditionnel. Un parallèle intéressant se trouve dans l’univers Netflix où des productions comme Better Call Saul ont su cultiver un retour à l’intimité narrative, loin des effets spéciaux spectaculaires.

De nouveaux défis pour Marvel Studios et ses créateurs

À l’heure où la franchise Marvel se réinvente, les enjeux ne se limitent plus à aligner des super-héros avec des pouvoirs détonants. Il s’agit de trouver des histoires qui résonnent, qui incarnent et qui permettent au spectateur de s’attacher à ces figures souvent surhumaines. Thunderbolts*, malgré ses défauts, reste une expérience intéressante, une forme de laboratoire narratif.

• 🧠 Investissement dans le développement des personnages au-delà des décors grandioses
• ⚙️ Recherche d’un équilibre entre spectacle et émotion
• 🔄 Intégration de la complexité psychologique et des dilemmes moraux
• 🎬 Exploration de formats hybrides, entre film et série, pour approfondir les intrigues

Pour suivre ces évolutions, il est toujours pertinent de rester à l’affût des nouveautés du MCU et d’autres univers cinématographiques et télévisuels, qu’il s’agisse de films ou de séries, avec des analyses détaillées comme celles proposées à travers des plateformes spécialisées.

Perspectives et avenir incertain de Thunderbolts et de Marvel Studios

Si Thunderbolts* figure parmi ces tentatives qui peinent à conquérir le large public, il est indéniable que ce film témoigne d’une volonté sincère de Marvel d’innover. Souvent, les oeuvres qui dérangent ou cassent les codes rencontrent des résistances dans l’immédiat avant de léguer une influence durable.

Selon les indicateurs actuels :

• ⌛ Le temps est encore au travail de reconstruction narrative et commerciale
• 🔁 Avengers : Doomsday offrira une opportunité pour réintégrer ou réorienter les Thunderbolts*
• 🌟 L’accueil des fans reste crucial pour toute suite ou projet dérivé
• 📆 Les reports successifs dans le calendrier manifestent le soin porté à l’avenir du MCU

Le chemin est semé d’embûches, mais aussi ouvert à la renaissance possible d’une franchise qui a dominé le cinéma super-héroïque depuis plus de vingt ans. Marvel pourrait, à terme, tirer parti de cette période pour s’élaborer autrement, à l’image de certaines séries où l’élégance des détails s’impose dans la durée.