Les débuts : une vocation précoce
Né dans le sud-est de Londres, à Catford dans l’arrondissement de Lewisham, Shaquille-Aaron Keith a très tôt fait preuve de dispositions artistiques. Dès l’âge de 4 ans, il reproduit avec application les personnages de ses dessins animés préférés, notamment ceux de Dragon Ball Z. Très vite, il annonce à ses proches son ambition de devenir un artiste célèbre. Son rêve initial est alors de travailler dans un studio d’animation, au Japon ou aux États-Unis chez le géant Pixar.
Voyant le talent et la motivation de son fils, sa mère l’encourage à poursuivre dans cette voie. À 10 ans, elle lui fait découvrir la peinture et la poésie, deux formes d’expression qui le passionnent immédiatement. Au collège, ses professeurs d’arts plastiques repèrent son don pour le dessin et insistent pour qu’il suive l’option Arts au lycée. Cependant, trop dissipé, Shaquille passe plus de temps en retenue à gribouiller en cachette dans les autres cours qu’en classe d’arts…
Formation artistique
Après le bac, Shaquille s’oriente vers des études en multimédia puis en illustration, avant de se consacrer entièrement à la peinture à partir de 23 ans. La poésie l’accompagne depuis toujours, constituant un exutoire personnel et intime à ses émotions. Il attendra d’avoir acquis une certaine maturité avant de partager ses textes avec le public.
Révélation médiatique
Avant de percer comme peintre, Shaquille se fait connaître du grand public en tant qu’animateur de l’émission PAQ sur YouTube. Diffusée chaque semaine entre 2013 et 2016, celle-ci offre aux millennials une plongée décomplexée dans l’univers de la mode urbaine. Entouré de ses acolytes Dexter Black, Danny Lomas et Elias Riadi, Shaquille y présente les dernières tendances streetwear et interviewe des personnalités influentes de ce milieu.
PAQ rencontre un succès phénoménal, surtout auprès des 15-25 ans en quête de modèles auxquels s’identifier. Les jeunes fans s’arrachent les sweatshirts arborant le logo de l’émission, tandis que les vidéos cumulent des millions de vues. Cependant, des conflits juridiques avec la maison de production obligent Shaquille et son équipe à arrêter l’aventure au bout de 3 saisons.
S’extirpant de ce contrat qui l’étouffait, le jeune homme ressent le besoin vital de donner une nouvelle orientation à sa carrière. Se recentrant sur sa passion première – la création artistique – il explore de nouvelles formes d’expression dont la peinture et l’écriture…
Une personnalité charismatique
Grâce à son charisme naturel et son énergie communicative, Shaquille continue de fasciner le public, aussi bien dans l’univers de la mode que dans celui de l’art. Des marques comme Gucci, Diesel ou Hugo Boss n’hésitent plus à faire appel à lui pour égayer leurs campagnes publicitaires.
En 2022, la galerie Campbell’s of London lui consacre même sa première exposition personnelle. Un événement salué par des personnalités comme la rappeuse Little Simz ou le collectionneur d’art Francis Bourgeois. La consécration pour cet artiste aux multiples talents, dont le style unique mêle influences street art et références à la pop culture.
Inspirations et influences
Dans son travail, Shaquille rend hommage à des figures tutélaires comme Tupac Shakur, Jean-Michel Basquiat ou Keith Haring. À l’instar de ces grands noms, il utilise l’art comme une forme de narration intimiste de son parcours personnel. Ses toiles expriment ses joies, ses doutes, ses esperances… comme autant de instantanés de son âme.
Racines et héritage
Natif de Lewisham, l’un des arrondissements les plus cosmopolites de la capitale britannique, Shaquille est imprégné de la culture afro-caribéenne. Ses parents originaires de la Barbade lui ont transmis ce riche héritage mêlant traditions africaines, influences européennes et caraïbes.
Cette fusion unique se retrouve dans son travail, à la fois moderne et traditionnel. Ses personnages aux traits épais, ses couleurs chaudes, ses textures organiques rappellent l’art ancestral africain. Mais ses thèmes – la pop culture, les questions identitaires de la diaspora noire – ancrent ses créations dans une esthétique résolument contemporaine.
Un conteur d’histoires
À travers la peinture ou l’écriture, Shaquille aime raconter des histoires. Les siennes, mais aussi celles des autres. Des récits universels sur les doutes, les peines et les joies de la vie. Son objectif : créer une connexion émotionnelle avec le public en abordant des thèmes intemporels auxquels chacun peut s’identifier.
Certains tableaux renvoient à son enfance, qu’il décrit comme une sitcom des années 90 teintée de bons moments mais aussi de traumatismes. D’autres évoquent des expériences d’adulte ou traduisent une réflexion sur sa génération, la fameuse « Generation Z ».
Le succès de sa première exposition
En 2022, la galerie Campbell’s of London accueille « Stories », la première exposition personnelle de Shaquille-Aaron Keith. Réunissant une trentaine de toiles inédites, celle-ci connaît un succès retentissant avec trois séries de dates affiches complètes !
Pourquoi un tel engouement du public ? D’abord parce que le talentueux artiste bénéficie déjà d’une solide communauté de fans sur les réseaux sociaux. Ensuite, parce que ses œuvres au style si singulierfrappe nt par leur authenticité.
Une peinture narrative
La force de ses toiles réside dans leur dimension narrative. Chacune raconte une histoire, exprime une émotion, transmet un message. Derrière le coup de pinceau, on devine tout le vécu de l’artiste. Ses doutes, ses joies, ses interrogations sur son identité ou sa génération…
Cette authenticité fascine le public, notamment les millennials qui se reconnaissent dans ces questionnements. En abordant des thèmes intemporels et universels, Shaquille touche en plein cœur ses contemporains. Ses toiles deviennent ainsi de véritables miroirs reflétant les maux de toute une société.
Influences cinématographiques
Dans sa démarche narrative, Shaquille s’inspire du cinéma, qu’il considère comme un media immersif propice à la réflexion. Certains tableaux évoquent l’atmosphère des films du réalisateur Jordan Peele, mâtinés de suspense et de questionnements sociaux. Son travail se rapproche également de l’univers de Kendrick Lamar dans son album « Mr. Morale & The Big Steppers » : une plongée introspective sans concession dans les failles de l’Amérique.
Projets et ambitions
Fort du succès de sa première exposition, Shaquille envisage l’avenir avec confiance et ambition. Il souhaite continuer à cultiver son identité artistique unique, entre peinture narrative et poésie intimiste. Parmi ses nombreux projets : sortir un recueil de poèmes, creuser sa veine d’acteur ou collaborer sur la BO d’un film…
Mais son objectif principal reste inchangé depuis l’enfance : marquer l’histoire de l’art et laisser une trace indélébile, à l’image de ses idoles Basquiat ou Warhol. À seulement 27 ans, nul doute que ce jeune créateur aux multiples talents saura poursuivre sur cette belle lancée !
Un conseil aux aspirants artistes
Lorsqu’on l’interroge sur les difficultés du parcours artistique, Shaquille livre toujours le même conseil : croit en tes rêves et consacre-toi entièrement à ton art. Dans un monde où être « créatif » est devenu tendance, il met en garde la nouvelle génération contre les dérives de l’art purement décoratif et du succès facile sur les réseaux.
Selon lui, seul le travail acharné et l’authenticité artistique finissent par payer sur le long terme. Alors, patience et persévérance sont les maîtres mots pour les aspirants peintres, musiciens ou poètes en quête de reconnaissance !
Source : https://notion.online/shaquille-aaron-keith-interview/
