Jane Fonda: biographie, films et séries, crédits

En 1960, Jane Fonda passe du théâtre à l’écran avec La Tête à l’envers, de Joshua Logan. Le film reprend le rôle qu’elle venait de tenir sur scène, celui d’une pom-pom girl poursuivant une vedette du basket incarnée par Anthony Perkins. À vingt-deux ans, la comédienne reçoit un accueil mitigé, mais obtient le Golden Globe de la révélation féminine de l’année.

Les années de formation et Broadway

En 1960, avant le cinéma, Jane Fonda a déjà fait ses débuts à Broadway dans There Was a Little Girl. Cette pièce lui vaut la première de ses deux nominations aux Tony Awards. Le passage par la scène arrive après des études à la Greenwich Academy, à la Emma Willard School puis au Vassar College, et après un séjour de deux ans à Paris pour y étudier l’art.

À son retour aux États-Unis en 1958, elle rencontre Lee Strasberg. L’Actor's Studio devient un lieu décisif, et il lui dit qu’elle a du talent, une phrase qu’elle reçoit comme un tournant. Elle a déjà commencé à travailler comme mannequin pour financer ses cours de théâtre, apparaissant deux fois en couverture de Vogue. À partir de là, la scène puis le cinéma s’ouvrent à elle sans qu’elle se laisse enfermer dans les codes de beauté hollywoodiens.

Son premier rôle théâtral notable remonte à 1954, lorsqu’elle joue avec son père dans une représentation caritative de The Country Girl à l’Omaha Community Playhouse. Ce premier contact public avec le jeu précède une entrée rapide dans le cinéma des années 1960, où elle tourne presque deux films par an sur toute la décennie.

Des années 1960 à Barbarella

En 1962 et 1963, Jane Fonda s’impose dans plusieurs comédies qui installent son visage dans le cinéma américain de la décennie. L’École des jeunes mariés et Un dimanche à New York lui donnent des rôles dans un registre léger, avant Cat Ballou en 1965 puis Pieds nus dans le parc en 1967. Ces titres dessinent une présence régulière dans des films très différents, sans l’enfermer dans un seul type de personnage.

Elle travaille aussi avec des cinéastes européens. En 1964, René Clément la dirige dans Les Félins, aux côtés d’Alain Delon. Deux ans plus tard, elle retrouve Roger Vadim pour La Curée, puis pour Barbarella en 1968. Cette suite de collaborations la place au croisement du cinéma français et des productions plus commerciales, avec des films qui reposent sur des personnages féminins au centre du récit.

En 1969, On achève bien les chevaux de Sydney Pollack lui vaut sa première nomination aux Oscars. Le film marque une étape plus sombre dans cette série de rôles des années 1960, après des apparitions plus légères et des projets européens. La décennie suivante l’éloignera encore davantage des comédies de ses débuts.

Les Oscars et les années 1970

En 1971, Jane Fonda reçoit l’Oscar de la meilleure actrice pour Klute d’Alan J. Pakula. Le rôle ancre son nom dans un cinéma plus tendu, et la récompense vient après sa première nomination obtenue deux ans plus tôt. Elle obtient ensuite une autre nomination pour Julia de Fred Zinnemann en 1977.

En 1978, Retour lui apporte un second Oscar de la meilleure actrice, sous la direction d’Hal Ashby. Entre ces deux victoires, elle est à nouveau nommée pour La Maison du lac de Mark Rydell en 1981. Au total, elle cumule 7 nominations aux Oscars et 2 victoires, avec 2 BAFTA, 7 Golden Globes et un Emmy Award pour le téléfilm Les Poupées de l’espoir en 1984.

Les années 1970 la placent dans une série de films qui exigent une attention différente de celle des comédies du début de décennie. Le travail avec Pakula, Zinnemann, Ashby puis Rydell montre un glissement vers des rôles plus dramatiques, tandis que les prix s’accumulent sans que sa présence à l’écran se réduise à une seule formule.

Du fitness aux séries télévisées

En 1982, Jane Fonda lance Jane Fonda’s Workout, qui devient l’une des cassettes vidéo les plus vendues de l’époque. Cette activité s’ajoute à son travail d’actrice sans l’interrompre, et installe une autre facette de son activité publique. En 1984, son Emmy Award pour Les Poupées de l’espoir vient récompenser un téléfilm, preuve que sa présence circule aussi à la télévision.

En 2005, elle revient au cinéma avec Sa mère ou moi!, puis tourne Mère-fille, mode d’emploi en 2007. Le Majordome suit en 2013, avant C’est ici que l’on se quitte en 2014 et Youth en 2015. Cette série de titres montre un retour régulier vers le cinéma, sur des projets où sa présence reste très repérable.

La télévision prend aussi une place durable. De 2012 à 2014, son rôle récurrent dans The Newsroom lui vaut 2 nominations aux Emmy Awards. Entre 2015 et 2021, elle joue dans Grace et Frankie, série originale de Netflix. Dans les listes de crédits, elle apparaît aussi dans Les Simpson en voix de Maxine Lombard, et dans plusieurs émissions américaines comme The Tonight Show, Late Night with Seth Meyers ou The Kelly Clarkson Show.

Récompenses et reconnaissance

En 2007, Jane Fonda reçoit la Palme d’or d’honneur du Festival de Cannes. Le palmarès honorifique s’élargit ensuite avec l’AFI Life Achievement Award de l’American Film Institute en 2014, puis le Lion d’or d’honneur à Venise en 2017. En 2021, elle reçoit encore le Cecil B. DeMille Award.

En 2025, le Screen Actors Guild Life Achievement Award rejoint cette série de distinctions. L’ensemble de ces prix accompagne des décennies d’activité au cinéma, au théâtre et à la télévision. Les récompenses s’ajoutent à des passages réguliers sur scène, à Broadway en 1960 puis à nouveau en 2009 avec 33 Variations, qui lui vaut une autre nomination aux Tony Awards.

Dans le même temps, son nom demeure lié à une présence continue dans les médias et sur scène. Les crédits télévisés, les films des années 1960 et 1970, les retours du milieu des années 2000 et les distinctions internationales composent une œuvre suivie sur plus de 6 décennies.