Jess Harnell: biographie, films et séries, crédits

En 1988, Boulevard of Broken Dreams inscrit Jess Harnell au générique de fiction. Le nom du comédien américain, né le 23 décembre 1963 à Teaneck, dans le New Jersey, revient ensuite dans des séries d’animation où sa voix prend vite une place régulière.

Des premiers crédits à l’animation télévisée

1989 le voit dans Camp Candy, puis 1990 dans Wake, Rattle & Roll. Deux titres suffisent à fixer une méthode de travail qui s’installe très tôt: multiplier les voix, passer d’un personnage à l’autre, occuper des séries où l’interprétation passe par la seule bande-son. À 1991, Myster Mask ajoute une présence vocale supplémentaire à cette série de participations.

L’année 1993 concentre plusieurs jalons. Les Animaniacs lui confie Wakko Warner, tandis que Les Motards de l’espace, Bonkers, Bêtes comme chien et Shnookums and Meat Funny Cartoon Show l’associent à des rôles de voix variés. La même année, Problem Child et La Famille Delajungle prolongent cette présence, dans des formats où les personnages passent sans cesse d’un comédien à l’autre. Le calendrier des années 1990 installe Harnell dans une circulation soutenue entre séries d’animation et téléfilms.

1994 apporte encore Yakko's World: An Animaniacs Singalong, I’m Mad et Carmen Sandiego. Le nom revient aussi dans Red Planet, où il prête plusieurs voix. Quelques mois plus tard, Casper élargit son champ avec Arnold, puis Timon et Pumbaa et Les Histoires farfelues de Félix le Chat maintiennent cette activité sur plusieurs fronts. Cette même année, No Smoking! et 1 001 Pattes complètent une série de participations qui mêle télévision, vidéo et long métrage d’animation.

Voix récurrentes et personnages de série

1996 amène Les Rangers de l’espace, où Harnell prête sa voix à Hunter. L’année suivante, Casper, l’apprenti fantôme lui donne Fatso, puis 1998 aligne Histeria!, Toonsylvania, Troops, Casper et Wendy, Mad Jack the Pirate et 1 001 Pattes. Le même mouvement se poursuit avec Jingle Bells, We Wish You a Merry Christmas et Wakko's Wish en 1999, où Wakko Warner revient, comme un point fixe au milieu d’un ensemble de rôles dispersés.

Dans 2000, Lion of Oz, Joseph, le roi des rêves, Les Aventures extraordinaires du Père Noël, Little Nicky et Kuzco, l’empereur mégalo montrent une pratique déjà très installée du doublage multiple. Le nom de Harnell circule entre chanteur, créature, commerçant, voix additionnelle et personnages distincts, sans rupture de format. 2001 poursuit cette présence avec Mes parrains sont magiques, Disney's tous en boîte, La Belle et le Clochard 2: L'Appel de la rue, Horrible Histories et Affreux Vilains Martiens. Sur cette période, il prête aussi sa voix à Totally Spies!, où figure Jerry Lewis, jusqu’en 2003.

Rudy à la craie arrive en 2002 avec Joe Tabootie, puis Teamo Supremo, Tom et Jerry et l'Anneau magique, Scooby-Doo, Lilo et Stitch et Les Country Bears prolongent le même type de présence. L’année 2003 ajoute Aero-troopers, Le Livre de la jungle 2, Bébé Clifford, Celebrities Uncensored et Tutenstein. Harnell y passe d’un personnage à l’autre, du narrateur à la voix de Horus, sans quitter le terrain de l’animation.

Des années 2000 aux grosses franchises

2004 le retrouve dans Comic Book: The Movie, Clifford et ses amis acrobates et Kangaroo Jack: G'Day U.S.A.!. 2005 enchaîne avec Mucha Lucha: The Return of El Malefico, Zig Zag, l'étalon zébré, Alien Bazar, Tom et Jerry: Destination Mars, Tom et Jerry: La course de l'année, Le Monde de Maggie et The Scorned. La même année, la répartition des rôles montre une spécialisation nette: Harnell intervient souvent en voix additionnelle, mais garde aussi des personnages identifiables comme Major Buzz Blister ou Eugene.

2006 l’emploie dans The Wild, puis 2007 le place sur Transformers de Michael Bay, où il double Ironhide et Barricade. 2009 le ramène à Transformers 2: la Revanche avec Ironhide, puis 2011 à Transformers 3: La Face cachée de la Lune. 2017 ajoute Transformers: The Last Knight, cette fois avec Barricade. À travers cette série, le même interprète revient sur plusieurs volets d’une franchise, sans quitter le champ du doublage.

2010 apporte Toy Story 3 et Tom et Jerry: Élémentaire, mon cher Jerry, puis 2014 Nina au Petit Coin. La décennie suivante garde le même principe de présence continue, jusqu’à Des Minions et des monstres en 2026, où figurent des voix additionnelles. Les crédits s’étendent sur plusieurs générations de séries et de films d’animation, sans quitter la logique du casting vocal.

Wakko, Ironhide et les autres retours

Les Animaniacs demeure l’un des repères les plus durables de son activité. Le personnage de Wakko Warner revient dans Yakko's World: An Animaniacs Singalong, I’m Mad et Wakko's Wish, puis reste attaché à la série elle-même en 1993. Cette continuité donne à Harnell une place identifiée dans un ensemble collectif, sans le réduire à un seul type de rôle.

La même logique s’observe avec Transformers. Ironhide traverse Transformers, Transformers 2: la Revanche et Transformers 3: La Face cachée de la Lune, tandis que Barricade revient dans Transformers puis Transformers: The Last Knight. Cette régularité sur plusieurs films signés Michael Bay inscrit Harnell dans une série où la voix tient lieu de présence stable.

D’autres rôles reviennent par éclats, comme Fatso dans Casper, l'apprenti fantôme et Casper et Wendy, ou Singer dans Mes parrains sont magiques et Lion of Oz. Le nom d’Arnold apparaît déjà dans Casper dès 1995, tandis que Joe Tabootie marque Rudy à la craie en 2002. Harnell occupe ainsi des séries et des films par accumulation de présences, non par une seule tête d’affiche vocale.