Dominique Zardi: biographie, films et séries, crédits

En 1960, Le Trou de Jacques Becker place Dominique Zardi dans une distribution où il tient le rôle du détenu qui assiste le gardien à la fouille. L’année précède un autre passage remarqué avec Le Jour le plus long, où il figure parmi les visages du film de guerre américain sans être crédité.

Dominique Zardi, du 10e arrondissement aux plateaux

Émile Jean Cohen-Zardi naît le 2 mars 1930 dans le 10e arrondissement de Paris. Il est mort le 13 décembre 2009 dans le 13e arrondissement de la capitale. Sous le nom de Dominique Zardi, il traverse plus de 600 films et son nom figure aux génériques d’environ 309 d’entre eux.

Il travaille sous plusieurs noms, dont Emile Jean Cohen-Zardi et Dominique Sardi. Sa présence passe souvent par des apparitions brèves, parfois réduites à une silhouette, parfois à un personnage plus identifié. Claude Chabrol, Jean-Pierre Mocky et Pierre Granier-Deferre font partie des cinéastes avec lesquels il revient le plus souvent.

Seul ou avec Henri Attal, il devient l’un de ces acteurs que le cinéma français convoque pour peupler ses marges, ses arrière-plans, ses scènes de groupe. André Hunebelle le rapproche de cette fonction en résumant leur utilité avec une image culinaire restée attachée à leur nom.

Les années 1960, l’atelier des seconds rôles

En 1960, Dominique Zardi apparaît dans Le Trou de Jacques Becker, puis dans La Vérité d’Henri-Georges Clouzot et Les Bonnes Femmes de Claude Chabrol. La même année, il figure encore dans Austerlitz d’Abel Gance et Le Dialogue des carmélites de Philippe Agostini et Raymond Léopold Bruckberger.

L’année 1961 l’amène dans Une femme est une femme de Jean-Luc Godard, Le Jour le plus long de Ken Annakin, Andrew Marton et Bernhard Wicki, puis Les Trois Mousquetaires de Bernard Borderie. Il figure encore dans Ophélia de Claude Chabrol et Gigot, le clochard de Belleville de Gene Kelly.

Cette même année, il passe aussi par La Bride sur le cou de Roger Vadim, Saint-Tropez Blues de Marcel Moussy et La Belle Américaine de Robert Dhéry. En 1962, son nom se retrouve dans Les Petits Matins de Jacqueline Audry, Vie privée de Louis Malle et Les Ennemis d’Édouard Molinaro.

Chabrol, Hunebelle, Oury

Claude Chabrol le dirige dans Les Godelureaux en 1961, puis dans Les Bonnes Femmes et Ophélia. Plus tard, Dominique Zardi revient chez lui avec La Femme infidèle en 1969. Ce compagnonnage donne une continuité nette à sa filmographie, sans faire de lui un personnage unique chez un seul cinéaste.

André Hunebelle le retient dans Les Trois Mousquetaires en 1953, puis dans Le Bossu en 1960 et Le Jour le plus long en 1961. Il le retrouve encore dans Fantômas en 1964, puis dans Le Gendarme se marie en 1968, où Zardi apparaît comme candidat adjudant à l’examen.

Gérard Oury le fait figurer dans Le crime ne paie pas en 1961, avant que d’autres cinéastes populaires ne le sollicitent au long des années 1960. Les Dossiers de l’Agence O en 1968, La Femme infidèle en 1969 et Les Aventures de Rabbi Jacob en 1973 prolongent cette présence régulière.

Des rôles de passage à des personnages nommés

Dans Fantômas en 1964, Dominique Zardi est un homme de main de Fantômas. Deux ans plus tard, Masculin féminin lui donne un personnage identifié comme le lecteur de livre pornographique. En 1968, Les Dossiers de l’Agence O l’installent dans la peau du Vieux Pilote.

La Femme infidèle le montre en chauffeur de camion en 1969, avant Les Aventures de Rabbi Jacob en 1973, où il joue le cuisinier de l’Hôtel de Kiev. Ces noms de rôle disent un cinéma qui l’emploie volontiers pour des présences brèves mais lisibles, au sein de récits très cadrés.

La suite des années le maintient dans ce régime d’apparitions, jusqu’à Delicatessen en 1991, où il est taxi driver. En 1982, Les Misérables de Robert Hossein lui confie Chenildieu, condamné au procès de Champmathieu, puis Les Misérables en 2000 le retrouvent dans le rôle de Cochepaille.

Écriture, chansons, journalisme

Dominique Zardi écrit aussi des romans, une dizaine selon l’héritage biographique attaché à son nom. Son livre de souvenirs, Le Comédien fétiche du cinéma, rassemble des anecdotes et revient sur ses années de tournage.

Il compose par ailleurs des chansons et des musiques de films, avec une attention particulière pour les œuvres de Claude Chabrol. La part musicale reste liée à sa fréquentation du cinéma, sans l’éloigner de sa vocation d’acteur.

Il travaille aussi comme journaliste et dirige la revue des sports et des spectacles Euro Boxe Show. Cette activité complète un profil déjà occupé par l’écriture, qui fait de lui une présence prolongée dans plusieurs secteurs de la presse et du spectacle.

• 1953: Les Trois Mousquetaires de André Hunebelle
• 1960: Le Trou de Jacques Becker
• 1961: Le Jour le plus long de Ken Annakin, Andrew Marton et Bernhard Wicki
• 1964: Fantômas
• 1968: Le Gendarme se marie
• 1973: Les Aventures de Rabbi Jacob
• 1982: Les Misérables de Robert Hossein
• 1991: Delicatessen
• 2000: Les Misérables

En 1996, il tient le personnage principal de Jour de pêche, réalisé par Brice Ansel. Ce rôle arrive tard dans une filmographie déjà très fournie, et lui offre enfin un centre de gravité plus net que les figures de passage auxquelles il avait été souvent associé.