Jessica Alba: biographie, films et séries, crédits

En 2000, la diffusion de Dark Angel place Jessica Alba au centre d’une série conçue par James Cameron. La jeune actrice y interprète Max Guevara pendant deux saisons, après avoir été choisie parmi 1 200 candidates. Cette exposition télévisuelle ouvre une séquence où son visage circule entre fiction, comédie romantique et franchises de studio.

Jessica Alba, de Pomona aux plateaux télévisés

Jessica Alba naît le 28 avril 1981 à Pomona, en Californie. Son nom complet est Jessica Marie Alba. L’enfance se déroule dans une famille marquée par les déplacements liés à la carrière militaire de son père, avec des passages par le Mississippi et le Texas avant un retour en Californie. Le dossier biographique la dit aussi confrontée très tôt à plusieurs problèmes de santé, avec deux atélectasies, plusieurs pneumonies et une rupture de l’appendice.

À 11 ans, elle participe à un casting familial et remporte seule un an de cours de théâtre. Elle condense cet apprentissage pendant un été pour ne pas manquer l’école. À 17 ans, elle suit de nouveau un atelier de théâtre, puis obtient son diplôme de fin de lycée avant de travailler à l’Atlantic Theater Company. Là, elle se forme avec William H. Macy et Felicity Huffman, dans une structure fondée par Macy et David Mamet.

Les premiers rôles et les séries des années 1990

Son premier petit rôle au cinéma est celui de Gail dans Camp Nowhere en 1993. Le contrat prévu pour deux semaines s’allonge sur deux mois, l’actrice initialement engagée sur le rôle devant s’absenter. Elle apparaît ensuite dans des publicités pour Nintendo et JCPenney, avant d’obtenir plusieurs apparitions à la télévision.

En 1994, elle joue dans trois épisodes des Incroyables Pouvoirs d’Alex. Un an plus tard, elle tient le rôle de Maya dans les deux premières saisons des Nouvelles Aventures de Flipper le dauphin. La série tournée en Australie lui permet d’utiliser une compétence acquise très tôt, la natation, puisqu’elle est plongeuse certifiée PADI.

En 1998, elle apparaît dans un épisode de Brooklyn South, puis dans deux épisodes de Beverly Hills 90210 dans le rôle de Leanne. Elle figure aussi dans un épisode de La croisière s'amuse sous les traits de Leïla. L’année suivante, elle joue dans la comédie P.U.N.K.S. et dans des films adolescents comme College Attitude et La Main qui tue, avant d’obtenir son premier rôle principal dans Paranoid.

Le choc Dark Angel

Le rôle de Max Guevara dans Dark Angel la fait entrer dans une autre échelle de visibilité. La série de Fox, coécrite par James Cameron, suit un super-soldat génétiquement modifié dans un futur proche. Jessica Alba y tient le personnage central pendant 2 saisons, jusqu’en 2002.

Sa prestation lui vaut une nomination au Golden Globe. Au début des années 2000, elle reçoit aussi un Teen Choice Award et un Saturn Award pour sa performance dans la série. La préparation du rôle l’oblige à un entraînement quotidien de trois heures, au moment où le corps et son contrôle deviennent un sujet de tension pour elle.

Du cinéma de studio à Robert Rodriguez

En 2003, elle joue une danseuse qui veut devenir chorégraphe dans Honey. La même année, elle tient aussi un rôle d’indigène amoureuse d’un Anglais colonial dans Amour interdit. Cette période installe un aller-retour entre projets commerciaux et partitions plus exposées, sans que l’une ou l’autre voie ne prenne complètement le dessus.

En 2005, Robert Rodriguez lui confie Nancy Callahan dans Sin City. Elle joue la même année Susan Storm, dite La femme invisible, dans Les Quatre Fantastiques, puis la petite amie d’un chasseur de trésors dans Bleu d'enfer. Deux ans plus tard, elle reprend Susan Storm dans Les Quatre Fantastiques et le Surfer d'argent, avant d’apparaître dans Charlie, les filles lui disent merci et The Ten.

En 2006, elle présente les MTV Movie Awards et participe à des sketches parodiant King Kong, Mission impossible 3 et Da Vinci Code. En 2008, elle tient le premier rôle de The Eye, remake du film hongkongais du même nom, puis donne la réplique à Hayden Christensen dans Awake. Elle joue aussi dans deux comédies, Love Gourou avec Mike Myers et Good Luck Chuck avec Dane Cook.

Une présence qui glisse vers les affaires

En 2010, elle apparaît dans Machete, encore sous la direction de Robert Rodriguez. La même période la voit dans Valentine's Day, avant une participation à Spy Kids 4 en 2011. En 2014, elle tient un rôle dans Stretch de Joe Carnahan, puis elle se montre dans plusieurs émissions de télévision, de Le Daily Show à The Jennifer Hudson Show, en passant par The Kelly Clarkson Show et The Late Show with Stephen Colbert.

En janvier 2012, elle cofonde The Honest Company, spécialisée dans les produits d’entretien non toxiques. Cette création marque un basculement vers l’entrepreneuriat, pendant que son image continue de circuler dans les médias de divertissement. Elle est décrite comme actrice, mannequin et entrepreneuse.

En 2019, elle revient dans Los Angeles: Bad Girls, série d’action dérivée de Bad Boys, aux côtés de Gabrielle Union. La même année, elle apparaît dans The Kelly Clarkson Show. À travers ces apparitions, la même ligne demeure visible: une actrice passée des séries de jeunesse aux franchises, puis aux plateaux de promotion, avec une activité qui se déplace vers les affaires sans quitter totalement l’écran.