Valentine's Day(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Réalisé par Garry Marshall, Valentine's Day est produit par New Line Cinema et distribué par Warner Bros., avec un budget de production estimé à 52 millions de dollars (Source : IMDb, 2010) (Source : Box Office Mojo, 2010). Le scénario est signé Katherine Fugate, à partir d’une histoire coécrite avec Abby Kohn et Marc Silverstein, tous trois déjà associés à la comédie romantique hollywoodienne des années 2000 (Source : Wikipedia, 2010). Le film appartient au genre de la comédie romantique et affiche une durée de 2 h 5 min, pour un classement PG-13 aux États-Unis, en raison notamment de thématiques liées à la sexualité et à la vie sentimentale adulte (Source : Box Office Mojo, 2010) (Source : IMDb, 2010). Le tournage se déroule principalement à Los Angeles, cadre assumé de l’intrigue et espace urbain étroitement associé à une représentation médiatique de la fête de la Saint-Valentin (Source : Wikipedia, 2010). Par ailleurs, la sortie en salles américaines intervient le 12 février 2010, soit à la veille de la fête, tandis que la sortie française est programmée le 17 février 2010, dans une logique de synchronisation avec le calendrier international de la saison hivernale (Source : Box Office Mojo, 2010) (Source : JP Box-Office, 2010).

Distribution et personnages principaux

Valentine's Day se distingue par une distribution particulièrement fournie, réunissant un large ensemble d’acteurs et d’actrices déjà bien identifiés du grand public au moment de la sortie (Source : IMDb, 2010). Le casting inclut notamment Jessica Alba, Kathy Bates, Jessica Biel, Bradley Cooper, Eric Dane, Patrick Dempsey, Héctor Elizondo, Jamie Foxx, Jennifer Garner, Topher Grace, Anne Hathaway, Ashton Kutcher, Queen Latifah, Taylor Lautner, George Lopez, Shirley MacLaine, Emma Roberts, Julia Roberts et Taylor Swift (Source : Wikipedia, 2010). Chaque interprète incarne un personnage impliqué dans une situation sentimentale spécifique, qu’il s’agisse d’un couple établi, d’une relation naissante, d’un adultère ou d’une rupture annoncée (Source : IMDb, 2010). La structure chorale attribue à ces figures du cinéma et de la télévision américaines un temps d’écran fragmenté, mais récurrent, favorisant les croisements et les contrepoints entre leurs trajectoires (Source : Rotten Tomatoes – Cast & Crew, 2010). En parallèle, la présence conjointe d’acteurs issus de générations différentes – de Shirley MacLaine à Taylor Swift – inscrit le film dans une représentation intergénérationnelle de la Saint-Valentin et de ses codes sociaux (Source : Wikipedia, 2010).

Intrigue et structure narrative

Sur le plan narratif, le film adopte une structure d’histoires entremêlées se déroulant toutes le 14 février, dans un Los Angeles où la fête devient un cadre commun à des expériences sentimentales divergentes (Source : Wikipedia, 2010). Les scénaristes font le choix de relier les personnages par des liens professionnels, amicaux ou familiaux, créant un réseau de connexions qui se dévoile progressivement au fil de la journée (Source : IMDb, 2010). L’une des lignes directrices concerne un fleuriste et son entourage immédiat, tandis que d’autres arcs suivent par exemple une militaire en permission, un présentateur de télévision, un joueur de football américain ou encore des adolescents confrontés à leurs premières relations amoureuses (Source : Wikipedia, 2010). Cette architecture en mosaïque repose sur des scènes courtes, souvent construites autour d’un dialogue ou d’un événement ponctuel, ce qui renforce le caractère fragmenté mais simultané de l’ensemble (Source : Rotten Tomatoes – Synopsis, 2010). En parallèle, le scénario met en place des révélations et retournements qui reconfigurent la nature de certains liens, en particulier lorsque des relations cachées ou des mensonges sont mis au jour au cours de la journée (Source : Wikipedia, 2010).

Contexte de sortie et box-office

La sortie de Valentine's Day s’inscrit dans une stratégie de calendrier explicitement liée à la fête qui lui donne son titre, le film étant lancé aux États-Unis le 12 février 2010, à la veille de la Saint-Valentin (Source : Box Office Mojo, 2010). Ce choix de programmation se traduit par un démarrage commercial très élevé, avec un week-end d’ouverture à 56,26 millions de dollars sur le territoire nord-américain, en tête du box-office (Source : Box Office Mojo, 2010). Le long métrage devance alors d’autres sorties majeures de la même période, comme Percy Jackson & the Olympians: The Lightning Thief et The Wolfman, qui occupent les deuxième et troisième places du classement (Source : Wikipedia, 2010). Sur la durée de son exploitation, le film cumule 110,52 millions de dollars de recettes aux États-Unis et au Canada et atteint un total mondial de 216,53 millions de dollars, confirmant un succès commercial significatif au regard de son budget (Source : IMDb, 2010) (Source : Box Office Mojo, 2010). En France, il enregistre plus d’un million d’entrées en salles, traduisant un intérêt notable du public pour ce type de comédie romantique événementielle (Source : AlloCiné – Box-office, 2010) (Source : JP Box-Office, 2010).

Accueil critique et réception

Si les résultats au box-office s’avèrent solides, l’accueil critique de Valentine's Day se montre nettement plus réservé, voire défavorable dans de nombreux médias spécialisés (Source : Rotten Tomatoes, 2010). Sur l’agrégateur Rotten Tomatoes, le film est associé à un consensus soulignant la présence d’un ensemble de stars, mais jugeant l’ensemble comme une succession d’épisodes peu cohérents, jugés clichés et peu inventifs sur le plan comique (Source : Rotten Tomatoes – Critics Consensus, 2010). Le site relève que le scénario n’exploite pas pleinement les possibilités offertes par la distribution, en laissant les interprètes dans des situations jugées limitées et peu développées (Source : Rotten Tomatoes – Critics Consensus, 2010). En parallèle, plusieurs critiques anglo-saxonnes évoquent une comparaison avec d’autres films choraux romantiques des années 2000, notant une proximité de principe sans en retrouver la même densité dramaturgique (Source : The Independent Critic, 2010). Néanmoins, une partie de la presse généraliste souligne l’attrait du film pour un public en quête d’un divertissement léger centré sur la fête de la Saint-Valentin, en phase avec sa sortie en période de vacances d’hiver (Source : Rotten Tomatoes – Critics Reviews, 2010).

Positionnement dans la filmographie de Garry Marshall

Dans la carrière de Garry Marshall, Valentine's Day s’inscrit dans une continuité de comédies romantiques grand public, après des titres comme Pretty Woman (1990) et The Princess Diaries (2001), qui ont marqué le cinéma hollywoodien des années 1990 et 2000 (Source : IMDb, 2010) (Source : Wikipedia – Garry Marshall, 2010). Le film prolonge l’intérêt du réalisateur pour les récits sentimentaux situés dans un cadre urbain clairement identifié, en combinant ici un dispositif choral à une temporalité extrêmement resserrée (Source : Wikipedia, 2010). Cette approche sera poursuivie dans des œuvres ultérieures structurées autour d’événements calendaires, comme New Year's Eve (2011), qui reprend le principe d’un ensemble de destins croisés lors d’une nuit festive (Source : Wikipedia – New Year's Eve, 2011). Par ailleurs, la collaboration avec une distribution très large renvoie à une pratique du casting dit « all-star », fréquente dans certains projets de studios cherchant à réunir des publics différents autour de têtes d’affiche multiples (Source : Rotten Tomatoes – Cast & Crew, 2010). Dans ce contexte, Valentine's Day apparaît comme un jalon représentatif d’une phase de la filmographie de Marshall où la mise en scène accompagne avant tout une architecture scénaristique fragmentée, centrée sur la convergence de trajectoires sentimentales autour d’une date symbolique (Source : IMDb, 2010).