Adam Williams: biographie, films et séries, crédits

En 1951, Les Diables de Guadalcanal de Nicholas Ray place Adam Williams dans les crédits du cinéma américain. Sous le nom d’Adam Berg, né le 26 novembre 1922 à Wall Lake, dans l’Iowa, il signe ensuite une longue présence à l’écran, au cinéma comme à la télévision.

Des seconds rôles aux plateaux télévisés

Les débuts de Williams au cinéma passent par des productions tendues, souvent proches du film noir ou du western. En 1952, il figure dans Without Warning! d’Arnold Laven, puis dans Investigation criminelle de nouveau pour Laven en 1953. La même année, il apparaît dans Règlement de comptes de Fritz Lang, où il tient le rôle de Larry Gordon.

La décennie s’installe avec d’autres titres de genre. En 1954, La Hache sanglante de Lesley Selander le distribue en caporal Maddock, puis Hell and High Water l’année suivante prolonge cette série de rôles de soutien. Son visage circule aussi à la télévision dès 1952, dans Four Star Playhouse, où il joue George.

« Un magnifique salaud » et les années 1950

En 1956, Un magnifique salaud de George Seaton lui offre une présence dans un film porté par William Holden et Deborah Kerr. La même année, il travaille dans Telephone Time. Il passe ensuite à M Squad en 1957, où il interprète Denny Sutton, puis rejoint The Texan en 1958 dans le rôle de Jebb Kilmer.

Williams entre alors dans une zone de circulation intense entre cinéma et séries. En 1958, il participe à The Rifleman comme acteur, mais aussi comme auteur de texte, avec les mentions teleplay et story. Cette même année, son nom revient dans Hawaiian Eye et Stagecoach West, deux fictions télévisées qui installent durablement sa présence dans les programmations américaines de l’époque.

Hitchcock, Aldrich, Tokar

En 1959, La Mort aux trousses d’Alfred Hitchcock le place dans un film tenu par Cary Grant et Eva Marie Saint. Il y tient le rôle de Valerian, au sein d’un récit qui l’amène cette fois vers un cinéma de studio plus exposé. Par ailleurs, il continue d’occuper le terrain télévisuel avec L’Homme à la carabine, où il reviendra à plusieurs reprises entre 1959 et 1963.

Le western El Perdido de Robert Aldrich l’accueille en 1961, aux côtés de Rock Hudson et Kirk Douglas. Deux ans plus tard, The Gallant Men prolonge son travail pour la télévision. En 1964, il apparaît dans Voyage au fond des mers en Chief, puis dans Honey West en 1965, où il joue Gordon Forbes.

Son dernier grand passage remarqué dans les crédits de cinéma cités ici survient avec Le Cheval aux sabots d’or de Norman Tokar en 1968. Ce film constitue son avant-dernier long métrage mentionné, après une activité télévisuelle qui se prolonge jusqu’aux années 1970, avec Mannix entre 1971 et 1972, puis deux téléfilms, dont Helter Skelter de Tom Gries en 1976.

Une présence étendue à la télévision

La télévision occupe chez Williams une place considérable, avec 82 séries recensées entre 1952 et 1978. Il revient dans Bonanza à 4 reprises entre 1959 et 1967, traverse La Quatrième Dimension en 1960 avec 2 épisodes, puis reprend des apparitions dans des formats plus longs au début des années 1970.

Cette activité télévisuelle épouse une logique de présence continue, sans rupture brutale avec le cinéma. Adam Williams cesse de tourner après 1978. Il meurt le 4 décembre 2006 à Los Angeles, en Californie.

• 1951 : Les Diables de Guadalcanal de Nicholas Ray — le lieutenant Bert Malotke
• 1952 : Without Warning! d’Arnold Laven — Carl Martin
• 1953 : Investigation criminelle d’Arnold Laven — Marty Kusalich
• 1953 : Règlement de comptes de Fritz Lang — Larry Gordon
• 1954 : La Hache sanglante de Lesley Selander — le caporal Maddock
• 1956 : Un magnifique salaud de George Seaton
• 1958 : The Rifleman — acteur, teleplay, story
• 1959 : La Mort aux trousses d’Alfred Hitchcock — Valerian
• 1961 : El Perdido de Robert Aldrich
• 1964 : Voyage au fond des mers — Chief
• 1965 : Honey West — Gordon Forbes
• 1968 : Le Cheval aux sabots d’or de Norman Tokar