Sur Prime Video, le film qui fait fondre les compteurs n’a rien d’un mastodonte à 200 millions : c’est un thriller d’action ramassé, froid, et un peu cabossé, Icefall, avec Joel Kinnaman en gueule de bois permanente et 96 minutes au chrono. Comme quoi, on n’a pas toujours besoin d’un univers étendu, d’un multivers ou d’un troisième reboot pour tenir la baraque. Parfois, un lac gelé, un sac de billets et quelques types pas très recommandables suffisent à remettre un vieux moteur hollywoodien en route.
Le film de Stefan Ruzowitzky, sorti en 2025 et d’abord envoyé sans cérémonie vers la vidéo à la demande, s’est retrouvé propulsé en tête des visionnages sur la plateforme d’Amazon, selon le classement FlixPatrol relayé par la presse américaine. Rien d’étonnant, au fond : le marché du streaming adore ces formats courts, immédiatement lisibles, qui se consomment comme un burger trop salé après une longue journée. Et dans une offre saturée de séries à rallonge et de blockbusters calibrés pour la postproduction XXL, un petit film d’action sec comme un coup de trique peut faire office de respiration. Le succès de Icefall dit moins la grandeur du film que notre appétit intact pour le cinéma de genre à l’ancienne.
Et c’est là que ça devient intéressant : le public ne récompense pas seulement un titre, il valide une promesse de spectacle simple, directe, presque primitive.
Du lac gelé au top du classement, il n’y a qu’un pas
Dans Icefall, Joel Kinnaman campe Harlan, vétéran taiseux qui traverse une nature hostile avant de tomber sur un magot de 20 millions de dollars tombé du ciel, ou plutôt d’un avion écrasé. Forcément, les ennuis débarquent à la vitesse d’un 4×4 sur une patinoire. Le décor fait tout le sel du film : une étendue glacée, des véhicules prêts à glisser dans le vide, une tension de survie qui tient autant du film de casse que du survival pur jus. On pense à Cliffhanger sans la verticalité, à Die Hard sans le gratte-ciel, à tout ce cinéma où l’espace devient une machine à fantasmes et à panique. Pas besoin d’en faire des tonnes : le concept parle de lui-même. Et ça, dans le streaming, c’est de l’or en barre.
Le casting joue aussi sa partition. Cara Jade Myers apporte une présence bienvenue, Graham Greene, immense acteur autochtone, signe ici l’un de ses derniers rôles, et Danny Huston vient faire ce qu’il sait faire de mieux : incarner une menace élégante, presque polie, donc encore plus agaçante. Ce genre de distribution, c’est le sel du cinéma de genre quand il ne se prend pas pour un opéra spatial. Joel Kinnaman, lui, continue de tracer sa route de solide tête d’affiche sans esbroufe, celui qu’on sous-estime souvent parce qu’il ne joue pas les demi-dieux en armure. Il a ce visage de type qui a déjà vu trop de choses pour faire semblant d’être surpris, et ça marche très bien ici.
Ruzowitzky, l’Oscar et le détour par la série B
On pourrait croire que Stefan Ruzowitzky, oscarisé pour Les Faussaires en 2008, allait continuer à naviguer dans les eaux prestigieuses. Sauf que le bonhomme a aussi le goût du genre, des récits tendus, des mécaniques de survie et des récits où l’humain se révèle surtout quand il commence à manquer d’oxygène. Avec Icefall, il ne cherche pas à réinventer la poudre. Il aligne des morceaux de bravoure, quelques effets numériques discutables selon plusieurs critiques, et une narration qui va droit au but. La réception critique, d’ailleurs, a été fraîche, voire carrément polaire : sur Rotten Tomatoes, le film n’a récolté que quatre avis recensés dans la source, dont un seul franchement positif. Steven Prokopy, dans Third Coast Review, y a vu un divertissement d’action qui tient la route ; Josh Bell, pour Crooked Marquee, a pointé les limites des effets visuels. Voilà, le décor est planté : pas un chef-d’œuvre caché, mais un petit programme qui sait où il va.
Et c’est peut-être précisément pour ça qu’il fonctionne si bien en streaming. Le film ne demande pas un investissement émotionnel de six heures ni une connaissance encyclopédique d’un univers partagé. Il propose un contrat clair : 96 minutes, un peu de neige, du danger, des flingues, et un héros qui avance malgré tout. Dans l’économie actuelle des plateformes, ce genre de proposition a quelque chose de presque subversif. À force de vendre des sagas à rallonge, on redécouvre qu’un bon film d’action peut aussi tenir en moins de deux heures, sans faire le mariole.
Le froid, le cash et la vieille recette qui chauffe encore
Ce qui fait la force de Icefall, c’est sa modestie apparente. Pas de grand discours, pas de mythologie à tiroirs, pas de promesse de franchise. Juste un moteur narratif limpide : un homme, un territoire hostile, de l’argent sale, des types prêts à tout pour le récupérer. C’est du cinéma de survie dans sa forme la plus directe, avec cette petite odeur de série B bien élevée qui rappelle que l’action n’a pas besoin d’être boursouflée pour être efficace. Le film s’inscrit d’ailleurs dans une tradition très hollywoodienne, celle des récits où l’environnement devient l’adversaire principal, presque plus dangereux que les criminels eux-mêmes. Le lac gelé, ici, joue le rôle du piège parfait : beau, silencieux, et prêt à vous avaler au premier faux pas. Charmant.
Le plus drôle, c’est que le succès du film sur Prime Video arrive au moment où l’on parle déjà d’un futur reboot de Cliffhanger signé Jaume Collet-Serra, toujours coincé dans les limbes du calendrier de sortie malgré un projet de suite en développement. Comme si le public, en attendant le retour des grandes machines à suspense alpines, se rabattait sur ce cousin modeste et hivernal. On ne va pas se mentir : il y a là un petit parfum de répétition générale. Icefall n’est peut-être pas le sommet, mais il rappelle qu’en matière d’action, la simplicité reste souvent la meilleure arme. Et puis, entre deux canicules, un bon film de glace, ça a quand même un certain panache.
Au fond, le vrai triomphe de Icefall, c’est de prouver qu’un long métrage de genre bien tendu peut encore surgir du brouillard des plateformes et capter l’attention sans faire de bruit de trompette. Pas besoin d’être le film de l’année pour devenir celui qu’on lance “juste pour voir” et qu’on finit par regarder jusqu’au bout. C’est là que le cinéma populaire garde son petit pouvoir de nuisance délicieux : il s’infiltre, il accroche, il fait glisser la soirée. Et parfois, c’est largement suffisant.
Journaliste citoyen depuis plus de 20 ans, passionné de cinéma et réalisateur de courts-métrages sur mon temps libre.
