Elles sont minuscules, discrètes, voraces et prolifiques. Capables de résister au froid et à la chaleur dans une certaine mesure. Inoffensives mais terriblement nuisibles et invasives. Leur point fort ? S’attaquer à ce que nous avons de plus cher : notre nourriture. Bref, les mites alimentaires sont de redoutables ennemies, mais face à elles des solutions existent pour contrer le fléau !
Tout savoir sur les mites alimentaires
Petit papillon intrusif
La mite alimentaire ressemble à s’y méprendre à sa cousine la mite des vêtements. Petit papillon gris-brun au corps trapu, elle appartient à la même famille : celle des pyrales. Mais contrairement à cette dernière qui s’attaque aux fibres textiles, la mite alimentaire est attirée par les denrées sèches que nous stockons dans notre cuisine. Une vraie obsession pour les aliments secs : farine, riz, pâtes, céréales, biscuits… et même pour le chocolat ! Rien ne semble résister à ses mandibules.
Pourquoi existent-elles ?
Comme la plupart des insectes, les mites alimentaires jouent un rôle dans le grand cycle de la vie. En tant qu’insectes décomposeurs, elles participent au recyclage de la matière organique. Le problème, c’est que ce sont nos précieuses réserves de nourriture qu’elles s’empressent de « recycler » !
Leurs mets de prédilection
Il n’existe pas UN type unique de mites alimentaires mais plusieurs variétés, avec chacune ses spécialités culinaires. En France et en Europe, on trouvera plutôt :
- La pyrale de la farine (Ephestia kuehniella) qui raffole de farine, semoule, son, gluten et flocons d’avoine
- La pyrale des fruits secs (Ephestia elutella) qui s’attaque aux amandes, noix, noisettes, pistaches…
- La pyrale du riz (Corcyra cephalonica) friande de riz, maïs et céréales sèches
Dans les pays chauds comme l’Inde ou le Mexique sévit aussi la pyrale indienne des fruits secs (Plodia interpunctella) capable de digérer même certains plastiques !
Bref, pour les mites alimentaires, tout aliment sec est bon à prendre : farines, semoules, riz, pâtes, biscuits, gâteaux secs, chocolat, fruits secs, céréales, café, thé…
Leurs points d’entrée
Les mites alimentaires ne tombent pas du ciel. Elles pénètrent dans nos cuisines via :
- Les courses contaminées : un œuf ou une larve de mite accrochée à un emballage suffit
- Les fenêtres ouvertes : attirées par la lumière, elles peuvent entrer d’un appartement voisin infesté
- Les lieux de stockage alimentaire : si vous vivez près d’une épicerie, d’un moulin ou d’une usine agroalimentaire…
Signes de leur présence
Comment détecter la présence de ces indélicats squatteurs ?
- Des petits vers blancs (les larves) dans vos aliments
- L’apparition de filaments ou toiles blanchâtres dans les denrées
- Des cocons translucides et collants sur les bocaux, boîtes et emballages
- Des petits trous dans les emballages plastiques ou cartons
- Des papillons gris-brun (les adultes) volant la nuit, attirés par la lumière
Comment se débarrasser d’une invasion de mites alimentaires
Agir vite et fort
Une fois installées, les mites alimentaires se reproduisent à une vitesse folle. Un véritable cauchemar ! Heureusement, on peut contrer la menace. Voici les gestes à adopter d’urgence face à une invasion avérée :
- Jeter les aliments contaminés : encapsulez-les au préalable 48h au congélateur pour tuer mites, larves et œufs.
- Vider et nettoyer vos placards : aspirateur, javellisant et vinaigre blanc seront vos alliés.
- Placer vos denrées dans des contenants hermétiques type bocaux en verre avec joint en caoutchouc.
- Installer des pièges à phéromones dans votre cuisine pour capturer et réduire la population de mites.
- Utiliser des micro-guêpes (trichogrammes) qui parasitent les œufs des mites : traitement naturel radical sur 2 mois.
Comment prévenir leur arrivée
Mieux vaut prévenir que guérir dit-on. Voici quelques mesures préventives antiparasites à adopter :
- Stockez vos denrées dans un endroit frais (cave, cellier)
- Placez des pièges à phéromones dans vos placards pour détecter toute présence
- Aérez et nettoyez régulièrement vos rangements à l’aspirateur et au vinaigre blanc
- Installez des moustiquaires aux fenêtres
- Changez vos aliments de contenants et optez pour des boîtes hermétiques (bocaux…)
- Inspectez vos courses à la recherche d’œufs ou de larves avant de ranger
- Congelez 48h certains aliments avant de les stocker
Tout sur le développement des mites alimentaires
Description et cycle de vie
Une mite alimentaire passe par 4 stades principaux :
- La ponte des œufs : 200 à 300 œufs en moyenne pondus en une fois par la femelle. Ils éclosent au bout de 7 à 14 jours.
- Le stade larvaire : phase la plus longue et la plus destructrice. Les larves affamées dévorent tout sur leur passage.
- La nymphose dans un cocon : la larve tisse un cocon protecteur et se transforme en papillon en 2-3 semaines.
- Le papillon adulte : il ne vit que 15 jours mais cela suffit pour s’accoupler et engendrer une nouvelle génération.
En été, à 25°C, une génération se développe en 2 mois. C’est dire leur pouvoir prolifique !
Facteurs influençant leur développement
La température : elle impacte beaucoup leur survie et leur vitesse de reproduction. Entre 15°C et 35°C ils prolifèrent rapidement. En dessous de 15°C, leur cycle est fortement ralenti. Au-dessus de 35°C, leur survie diminue.
Le taux d’humidité : s’il est trop faible (en dessous de 40%) cela peut aussi diminuer leurs chances de survie. Mais à partir d’un certain seuil de chaleur, l’humidité n’a plus d’influence.
Durée de vie
Les mites alimentaires adultes (papillons) ne vivent que très brièvement : 1 à 2 semaines, le temps de s’accoupler. Leur durée de vie totale est en moyenne de 2 mois en été.
Méthodes naturelles pour lutter contre les mites
Astuces de grands-mères
Avant l’arrivée des insecticides, nos grands-mères utilisaient des remèdes naturels répulsifs très efficaces contre les mites. En voici quelques-uns :
- Des clous de girofle, de la cannelle, du poivre : glissés dans les placards, ils dégagent des effluves dont les mites ont horreur
- Des feuilles de laurier séchées et des écorces d’orange : même principe
- Du vinaigre blanc à vaporiser : son acidité est un excellent répulsif
Huiles essentielles insectifuges
Autre alternative aux insecticides : les huiles essentielles dont les senteurs entêtantes incommodent les mites. À diffuser, vaporiser ou déposer près des zones infestées :
- Laurier
- Eucalyptus
- Cannelle
- Citronnelle
- Menthe poivrée
- Cèdre
Pièges à phéromones
Cette méthode de lutte biologique consiste à capturer les mâles grâce à des their sexuelles. Privées de partenaires, les femelles ne peuvent plus se reproduire. Différents modèles de pièges existent :
- Plaquettes engluées jetables
- Petits pièges à accrocher
- Pièges pour grandes surfaces (70m2)
À combiner avec un traitement aux micro-guêpes qui vient à bout des larves. Attention cependant, si l’infestation est trop importante, les pièges seuls ne suffisent pas. Faites appel à un professionnel.
Bien ranger ses aliments pour protéger sa cuisine
L’importance du rangement
Un garageage adéquat des denrées alimentaires est primordial pour les protéger. Les mites raffolent des recoins sombres et tranquilles pour pondre en paix. D’où l’intérêt de :
- Bien nettoyer régulièrement ses placards, à l’aspirateur et au vinaigre blanc
- Jeter les aliments entamés etcorrectly les emballages
- Ranger de façon optimisée : le premier arrivé devant, le plus ancien derrière
L’option des boîtes hermétiques
Autre impératif : laisser le moins possible d’interstices aux mites pour pondre leurs œufs. D’où l’intérêt des contenants hermétiques type bocaux en verre avec joint en caoutchouc. Quelques conseils :
- Bien vérifier les denrées avant de les transvaser
- Laver soigneusement les bocaux
- Ne pas trop les remplir et bien fermer les couvercles
Cela demande un peu plus de temps mais vous pourrez admirer votre belle réserve sans bestioles !
Congeler préventivement certains aliments
On l’a vu, le froid tue mites, larves et œufs. Une astuce imparable pour protéger vos provisions : les placer 48h au congélateur avant de les ranger au sec. Attention toutefois à ne pas abîmer la texture de certains aliments fragiles (chocolat…).
Recourir aux professionnels pour éradiquer une invasion
Les limites des remèdes de grands-mères
Si les méthodes naturelles (huiles essentielles, vinaigre…) et les pièges à phéromones sont de précieux alliés, ils peuvent s’avérer insuffisants face à une prolifération galopante de mites. La faute à la reproduction rapide de ces petites bêtes et à leur faculté à se dissimuler un peu partout…
L’apport des sociétés spécialisées
Pour venir à bout d’une invasion sévère, mieux vaut avoir recours à des professionnels de la désinsectisation. Outre leur expertise du terrain, ils disposent de moyens efficaces :
- Produits insecticides puissants adaptés à chaque situation
- Méthodes d’éradication sur-mesure en fonction de l’infestation
- Matériels performants (aspirateurs, pulvérisateurs, appareils à vapeur…)
- Conseils de prévention personnalisés
À quel moment faire appel à eux ?
N’attendez pas de voir les mites adulte voler dans votre cuisine pour réagir ! Plus vite vous traiterez le problème, moins vous aurez de dégâts. Dès les premiers signes suspects (présence de larves…), contactez un professionnel.
Sinon, faites des actions préventives : au printemps, installez des pièges à phéromones. Avant les vacances d’été, entreprenez un traitement aux micro-guêpes sur 2 mois. À l’automne, diffusez des huiles essentielles répulsives dans vos placards…
Conclusion
Les mites alimentaires s’avèrent donc de redoutables ennemies ! Mais face à ce fléau domestique, il existe heureusement des solutions. En combinant mesures préventives, méthodes naturelles et au besoin recours à des professionnels, on peut venir à bout de ces nuisibles.
L’essentiel étant d’adopter les bons gestes le plus tôt possible : repérage précoce, nettoyage rigoureux, confinement des denrées…
Je suis un écrivain passionné par la lecture et l’écriture. J’ai choisi d’exprimer mes opinions et mes observations sur mon blog, où je publie souvent des articles sur des sujets qui me sont chers. Je m’intéresse aussi beaucoup aux préoccupations sociales, que j’aborde souvent dans mon travail. J’espère que vous apprécierez mes articles et qu’ils vous inciteront à réfléchir vous aussi à ces sujets. N’hésitez pas à me laisser un commentaire pour me faire part de vos réflexions !
