Shane Rimmer: biographie, films et séries, crédits

En 1977, Shane Rimmer apparaît dans La Guerre des étoiles sans être crédité, après avoir déjà travaillé pour la télévision britannique et le cinéma d’aventure. Né à Toronto le 28 mai 1929, mort à Potters Bar le 29 mars 2019, il mène une activité d’acteur et de scénariste qui traverse plusieurs formats, du feuilleton télévisé à la radio, en passant par des films d’espionnage, de science-fiction et des productions pour la BBC.

Des écrans britanniques aux productions d’espionnage

En 1962, il joue le Major Smith dans Le Saint. Le nom revient ensuite dans plusieurs productions télévisées britanniques, où il tient des rôles très différents, du Marine Sergeant dans BBC Play of the Month en 1965 à Seth Harper dans Doctor Who en 1966. Cette circulation entre séries et téléfilms place Shane Rimmer dans un paysage où le crédit importe souvent moins que la présence régulière à l’écran.

En 1964, il se glisse dans Docteur Folamour de Stanley Kubrick sous le nom du Capitaine “Ace” Owens. Puis viennent des films associés à l’imaginaire du renseignement et de la machinerie militaire, avec On ne vit que deux fois en 1967 et Les diamants sont éternels en 1971, où il figure parmi les techniciens anonymes du monde Bond. Par ailleurs, sa présence dans La Guerre des étoiles en 1977 passe par un rôle de InCom Engineer non crédité, détail bref mais révélateur d’une carrière souvent construite sur des apparitions brèves et repérables.

« Cosmos 1999 » et la science-fiction télévisée

En 1975, Shane Rimmer participe à Cosmos 1999 sous deux formes distinctes: il joue James Kelly et prête sa voix à Eagle Pilot puis à Bannion. Cette même année, il figure aussi au générique de Rollerball de Norman Jewison, où il interprète le coach. Le même horizon de science-fiction et de fiction technologique se retrouve dans Superman 2 en 1980, puis dans Superman 3 en 1983, deux apparitions brèves qui l’installent dans un cinéma de seconds plans, de silhouettes de fonctionnaires et d’hommes de liaison.

À la télévision, il reprend ce goût des formats courts et des interventions ciblées. En 1971, il apparaît dans Amicalement vôtre dans l’épisode Un risque calculé sous le nom de Harvey Lomax. Plus tard, Casualty en 1986 lui confie Ed Rhinehart, tandis que American Playhouse en 1982 lui donne Ed Condon. Chez lui, la télévision ne se contente pas d’occuper les marges du cinéma; elle fournit un territoire où son jeu s’inscrit dans des récits populaires et très codifiés.

Voix, radio et retours aux récits de science-fiction

En 2010, il revient dans l’univers des Thunderbirds avec Thunderbirds 2010, film de fans de 15 minutes où il prête sa voix à Jeff Tracy dans une intervention radiophonique. Le projet montre un rapport durable à la voix, déjà perceptible dans Cosmos 1999, où il sépare le jeu visible du travail sonore. Quelques mois plus tard, en 2012, il enregistre une lecture de la nouvelle Doctor Who de Donald Cotton, publiée en février 2013.

En 2013, il prend part au drame audio The Mighty Carlins dans le rôle de Leo Carlin. Puis, en 2015, il joue Anderson dans le court métrage de science-fiction DARKWAVE: Edge of the Storm, mis en ligne l’année suivante. Ces travaux tardifs gardent le même centre de gravité: des récits de genre, des formats courts, des interventions brèves où la voix compte autant que la présence.

Écriture, radio et dernier virage vers le livre

En 1980, il tient Edward Condon dans la mini-série de la BBC Oppenheimer, reprise aux États-Unis en 1982. La même période le voit aussi dans Master of the Game en 1984, puis dans Bizarre, bizarre en 1979, où il joue Janet Murdoch et Arthur Beauchamp. Ces rôles montrent un acteur sollicité pour des compositions de passage, souvent liées à des épisodes ou des mini-séries plutôt qu’à des dispositifs centraux.

En 1989, il est réuni avec Bishop et Zimmerman pour une adaptation radiophonique de A Study In Scarlet sur BBC Radio 4. Puis, en 2014, il publie son premier roman de fiction, Long Shot, après son autobiographie From Thunderbirds to Pterodactyls parue en 2010. Le passage à l’écriture ne rompt pas avec ce qu’il a longtemps fait ailleurs: travailler des formes brèves, prêter une voix, déplacer un personnage d’un médium à l’autre sans bruit.