Le 13 septembre 1972, ITV lance « Van der Valk », série britannique produite par Thames Television et pensée d’après les romans de Nicolas Freeling. Le programme dure 50 minutes et relève du drame.
« Van der Valk »: Barry Foster, Nicolas Freeling et la mécanique policière d’ITV
Barry Foster incarne le commissaire Simon "Piet" van der Valk, figure centrale d’un feuilleton policier construit autour d’Amsterdam. Michael Latimer joue l’inspecteur Johnny Kroon, Susan Travers puis Joanna Dunham et Meg Davies interprètent Arlette van der Valk, tandis que Natasha Pyne apparaît dans le rôle de Janet lors du retour de la série. Brian Cox, John Gill, Barry Foster, Michael Lees, Maggie Steed et Philip Locke figurent aussi parmi les interprètes principaux recensés dans le dossier.
Nicolas Freeling crée la série à partir de ses propres romans, mais l’adaptation retient les personnages et l’atmosphère plus que les intrigues. Les scénarios sont signés par Jonathan Hales, David Butler, Paul Wheeler, Stuart Hepburn, Arden Winch et Jeremy Paul, tandis que la réalisation revient à Alan Cooke, Ben Bolt, Herbert Wise et David Wickes. Thames Television produit l’ensemble pour le réseau ITV.
Les premiers épisodes déplacent le polar vers des lieux bien identifiés d’Amsterdam, avec des scènes tournées au Westerkerk, au Schiller Hotel, au Rijksmuseum ou autour du Dam. La ville n’y sert pas de décor neutre. Elle impose ses ponts, ses marchés et ses façades à une enquête qui mêle drogue, sexe et meurtre, sur fond de musique au ton enlevé.
« Van der Valk » sur ITV: 5 saisons, Amsterdam et une chronologie étirée
La diffusion court du 13 septembre 1972 au 19 février 1992. Les 3 premières saisons sont produites entre 1972 et 1977, puis 2 saisons supplémentaires sont commandées en 1991 et 1992. La première saison comprend 6 épisodes d’une heure, la deuxième 7, la troisième 12, la quatrième 4 épisodes de 2 heures et la cinquième 3 épisodes de 2 heures.
Les 2 premières saisons sont enregistrées en 2" quadruplex videotape aux studios Teddington Studios à Londres, avec des scènes extérieures tournées à Amsterdam sur 16mm film. La troisième saison bascule presque entièrement sur place, en 16mm film, via Euston Films. Les saisons 4 et 5, produites par Elmgate Productions, sont tournées en 35mm film aux Pays-Bas et diffusées en son stéréo NICAM.
Le commissaire prend du galon dans les saisons tardives. Wim van der Valk, son fils, apparaît alors dans l’intrigue, joué par Richard Huw. Hoofd-commissaris Samson change d’interprète, avec Martin Wyldeck, Nigel Stock puis Ronald Hines, tandis qu’Arlette passe de Susan Travers à Joanna Dunham puis Meg Davies. Le retour de 1991-1992 déplace la série vers un Van der Valk plus haut placé dans la hiérarchie policière, sans quitter Amsterdam ni le ressort des affaires criminelles.
« Van der Valk », musique de Jack Trombey et circulation télévisuelle des années 1970 aux années 2000
Le générique repose sur « Eye Level », composé par Jack Trombey, pseudonyme du compositeur néerlandais Jan Stoeckart, et interprété par le Simon Park Orchestra. Le morceau atteint la 1re place du UK Singles Chart en 1973. Cette même année, Matt Monro publie une version chantée, « And You Smiled ».
La série circule ensuite sur support domestique par vagues successives. La saison 1 sort en DVD Region 2 en 2002, puis « The Complete Series » paraît chez Network le 22 octobre 2007 avant une réédition le 20 août 2018. En Region 4, Shock Entertainment publie « The Complete Collection » le 18 septembre 2013, puis Via Vision Entertainment la réédite le 2 juin 2021.
Les lieux de tournage restent disséminés dans Amsterdam et ses abords. Le Leidseplein 15 sert pour les saisons 1 et 2, le Marnixstraat 260-264 pour les saisons 3 à 5. Des épisodes passent par le Beatrixpark, le Schiphol, le Victoria Hotel, le Paradiso ou le Kurhaus de Scheveningen, avec un usage du relief urbain qui associe trajets, poursuites et inspections de terrain.
La série Van der Valk compte 5 saisons et 32 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 3 » (saison 5, épisode 3), sorti le 19/02/1992. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(5)
Critique sur Van der Valk
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Van der Valk figurent Monica, interprété par Selina Cadell, Kidnapper, interprété par Paul McNeilly et Hugo Molders, interprété par Tony Rohr. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
