Le Saint(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Diffusée pour la première fois sur ITV le quatre octobre mil neuf cent soixante-deux, « Le Saint » s’étend sur cent dix-huit épisodes et deux téléfilms issus de récits en deux parties (Source : Wikipedia, 2024). Produite par ITC Entertainment au Royaume-Uni, la série adapte les romans de Leslie Charteris parus dans les années trente et confie Simon Templar à Roger Moore, seul interprète principal de l’ensemble.

« Le Saint » de Roger Moore : série britannique d’ITC, roman de Leslie Charteris et carton d’ITV

Le projet passe d’abord par Robert S. Baker et Monty Berman, qui obtiennent les droits auprès de Leslie Charteris après l’intervention du réalisateur John Paddy Carstairs. ABC Television juge le coût trop élevé, puis ATV accepte de porter la production, sous l’impulsion de Lew Grade (Source : Wikipedia, 2024). Patrick McGoohan figure un temps parmi les candidats au rôle de Simon Templar avant que Roger Moore ne soit retenu.

La série repose sur une figure de justicier mondain, détective amateur et voleur occasionnel, qui voyage de pays en pays pour confondre des criminels. Le principe tient dans une mobilité constante, avec des intrigues souvent autonomes et un décor international qui permet au personnage de croiser inspecteurs, escrocs, aristocrates et figures de passage. Dans les premiers épisodes, Simon Templar s’adresse directement au téléspectateur, puis la narration en voix hors-champ prend le relais lorsque la couleur apparaît.

Le passage du noir et blanc à la couleur intervient à mi-parcours, après quatre saisons initiales tournées en monochrome. Cette évolution s’accompagne d’un déplacement des intrigues vers des récits d’agent secret et des épisodes teintés de fantastique, tandis que les scénarios originaux prennent une place croissante dans l’écriture. Plusieurs épisodes restent liés aux nouvelles de Charteris, parfois sous forme d’adaptations très libres.

« Le Saint » avec Roger Moore, Ivor Dean et Annette Andre : distribution, personnages et invités de prestige

• Roger Moore : Simon Templar, dit le Saint
• Ivor Dean : inspecteur Claude Eustace Teal
• Alan Gifford : inspecteur Fernack
• Arnold Diamond : colonel Latignant
• Warren Mitchell : Marco Di Cesari
• Larry Taylor : Swann, Ashok, Alicron
• Justine Lord : Denise Grant, Mandy Ellington
• Ricardo Montez : Carlos Segoia, Giuseppe
• Suzanne Lloyd : rôles divers
• Annette Andre : rôles divers
• Jean Marsh : rôles divers
• Sylvia Syms : rôles divers

Autour de Roger Moore gravitent des seconds rôles réguliers qui structurent la mécanique policière de la série. Ivor Dean apporte un contrepoint récurrent avec l’inspecteur Teal, tandis qu’Arnold Diamond, Alan Gifford ou Warren Mitchell interviennent dans des configurations changeantes qui relancent l’action. La présence de nombreuses invitées et de nombreux invités donne à la série une allure de vitrine télévisuelle où se croisent des visages promis à d’autres carrières.

Parmi ces apparitions figurent Julie Christie, Honor Blackman, Samantha Eggar, Oliver Reed, Anthony Quayle, Julian Glover, Michael Gough, Donald Sutherland, Lois Maxwell, Freddie Jones et Steven Berkoff (Source : Wikipedia, 2024). La série enregistre aussi des variations de doublage francophone selon les personnages, ce qui accompagne sa circulation entre le Royaume-Uni, le Québec et la France.

« Le Saint », six saisons, cent dix-huit épisodes et un passage à la couleur salué par la publicité

La diffusion britannique s’étend du quatre octobre mil neuf cent soixante-deux au neuf février mil neuf cent soixante-neuf, avec une reprise en couleur après les épisodes en noir et blanc. Au Québec, la série arrive dès le huit octobre mil neuf cent soixante-trois sur Télé-Métropole et plusieurs stations affiliées à Radio-Canada ; en France, elle est programmée à partir du six mai mil neuf cent soixante-quatre sur RTF Télévision deux puis sur la deuxième chaîne de l’ORTF et Antenne deux (Source : Wikipedia, 2024).

La production annonce en octobre mil neuf cent soixante-cinq de nouveaux épisodes en couleur après le succès d’audience obtenu sur CBS. Robert S. Baker et Roger Moore créent alors Bamore, tandis que Monty Berman quitte la série pour d’autres projets. Les derniers épisodes, tournés à partir de scripts originaux signés Leigh Vance, John Stanton, Michael Winder, John Kruse, Philip Broadley, Terry Nation ou Michael Pertwee, déplacent encore davantage le programme vers une fantaisie d’espionnage très codifiée.

Le générique musical d’Edwin Astley devient l’un des repères les plus immédiatement identifiables de l’ensemble. La série connaît ensuite plusieurs prolongements, dont « Le Retour du Saint » en mil neuf cent soixante-dix-huit, puis le téléfilm et les adaptations ultérieures mentionnés par les archives, signe d’une circulation durable du personnage au-delà de la série d’origine.