Jean Marais: biographie, films et séries, crédits

Jean Marais, né Jean-Alfred Villain-Marais le 11 décembre 1913 à Cherbourg et décédé le 8 novembre 1998 à Cannes, est un acteur français dont la carrière s’étend du théâtre au cinéma, avec aussi des activités de metteur en scène, écrivain, peintre, sculpteur et potier. Son parcours théâtral est lancé par une collaboration étroite avec Jean Cocteau, qui l’impose sur scène dans des œuvres marquantes comme Œdipe Roi (1937), Les Parents terribles (1938) et La Machine à écrire (1941). Au cinéma, L'Éternel Retour (1943) de Jean Delannoy, scripté par Cocteau d’après la légende arthurienne, le propulse comme une icône de la jeunesse et de la beauté françaises pendant la Seconde Guerre mondiale; Cocteau le dirige ensuite dans plusieurs de ses réalisations — La Belle et la Bête (1946), L’Aigle à deux têtes (1948), Les Parents terribles (1949) et Orphée (1950) — et contribue à la scénarisation de Ruy Blas (1948) et La Princesse de Clèves (1961. En parallèle, Marais séduit la critique sur les planches et paraît dans des productions du répertoire classique. À partir des années 1950, il devient une figure majeure du cinéma d’aventures en costumes, en grande partie sous la direction d’André Hunebelle, avec des adaptations de chefs-d’œuvre du genre: Le Comte de Monte-Cristo (1955), Le Bossu (1959), Le Capitan (1960), Le Capitaine Fracasse et Le Miracle des loups (1961), Les Mystères de Paris (1962) et Le Masque de fer (1962). Il impressionne aussi par la réalisation de la plupart de ses cascades, avant que cela ne devienne la norme pour les stars d’action. Dans les années 1960, il se tourne vers les films d’action et d’espionnage, notamment avec la trilogie des Fantômas, véritable succès commercial. Plus tard, hormis le rôle dans Peau d’Âne (1970) de Jacques Demy, sa filmographie s’amenuise; il se replie sur le théâtre et poursuit ses activités de sculpteur et potier à Vallauris. Il demeure attaché à l’héritage de Jean Cocteau, sans en être l’héritier légal, et contribue à préserver sa mémoire. En 1993, il reçoit un César d’honneur pour l’ensemble de sa carrière. Acteur issu de la famille Villain-Marais, il est né sous le nom Jean-Alfred Villain-Marais, fils d’Alfred Villain-Marais et d’Aline Marie Louise Vassord. Il a toujours considéré Marais comme son nom de famille, son père utilisant déjà ce nom.