Bambi(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Bambi, faon curieux né au cœur d'une forêt américaine, entame un parcours initiatique au fil des saisons. Accompagné de sa mère protectrice, il découvre les merveilles de la nature et noue amitié avec Panpan le lapin et Fleur la moufette. Ce récit suit ses premiers pas, ses joies printanières et les épreuves hivernales, jusqu'à son affirmation en tant que futur prince de la forêt.

Origine et développement

Le projet Bambi émerge au milieu des années 1930 chez Walt Disney, inspiré du roman Bambi, une vie dans les bois de Felix Salten, publié en 1923. Sidney Franklin acquiert initialement les droits en 1933 pour une adaptation en prise de vues réelles, avant de les céder à Disney en 1937, moyennant sa participation consultative. (Source : Wikipédia, 2024)

Walt Disney confie la direction du scénario à Perce Pearce et Larry Morey dès début 1937, dans un studio annexe à Hyperion Avenue. Le développement s'étend sur plusieurs années, marqué par des hésitations narratives et des priorités accordées à Pinocchio et Fantasia. Le budget initial grimpe à 858 000 dollars en juillet 1940, forçant des coupes de 12 minutes pour des raisons financières. (Source : IMDb, 2024)

Disney vise un réalisme animalier inédit, envoyant des artistes comme Maurice Day dans les forêts du Maine et du Vermont pour esquisser décors et mouvements. Tyrus Wong impose des arrière-plans impressionnistes, concentrant le détail au centre pour guider le regard vers les personnages. Par ailleurs, des faons réels nommés Bambi et Faline sont hébergés au studio pendant un an. (Source : Disney Wiki, 2024)

Équipe technique et animation

David D. Hand supervise la réalisation, assisté de six directeurs de séquences : James Algar, Bill Roberts, Norman Wright, Sam Armstrong, Paul Satterfield et Graham Heid. Frank Churchill et Edward H. Plumb composent la musique originale, avec des chansons comme Love Is a Song de Larry Morey. Ub Iwerks gère les effets spéciaux, tandis que Robert O. Cook supervise le son. (Source : AlloCiné, 2024)

L'animation mobilise des superviseurs comme Frank Thomas, Milton Kahl, Eric Larson et Ollie Johnston Jr., formés par Rico Lebrun sur l'anatomie des cerfs. Marc Davis humanise les traits de Bambi en accentuant ses yeux et son museau court. Les animateurs étudient des animaux vivants au zoo de Los Angeles et dissèquent un faon pour capter les muscles et os. (Source : Wikipédia, 2024)

Des modèles humains, dont Jane Randolph et Donna Atwood, inspirent la scène de patinage sur glace. Le film, tourné en Technicolor 35 mm au format 1,37:1, dure 68 minutes et est dédié à Sidney Franklin. Sa production, entamée le 17 août 1939, culmine en février 1941 avec l'approbation enthousiaste de Disney. (Source : IMDb, 2024)

Distribution et voix

Les voix originales restent anonymes, pratique courante alors. Donnie Dunagan incarne le jeune Bambi, Hardie Albright l'adolescent, John Sutherland l'adulte ; Paula Winslowe prête sa voix à la mère de Bambi. Peter Behn est le jeune Panpan, Sam Edwards l'adolescent, Tim Davis l'adulte ; Sterling Holloway double Fleur adulte. (Source : AlloCiné, 2024)

• Ann Gillis : Féline adulte
• Fred Shields : Grand Prince de la forêt
• Will Wright : Ami Hibou
• Cammie King : jeune Féline

En France, plusieurs doublages succèdent : le premier en 1947 avec Hélène Tossy (mère de Bambi) et Maurice Nasil (Fleur) ; un second en 1979 dirigé par Jean-Pierre Dorat ; un troisième en 1993 avec Bernard Gabay (Bambi adulte). Les chansons restent souvent en version originale. (Source : Les Grands Classiques, 2024)

Sortie et exploitation

La première mondiale a lieu à Londres le 9 août 1942, suivie d'une sortie américaine le 21 août au Radio City Music Hall. En France, le film arrive le 15 juillet 1947 via RKO Radio Pictures. Sorti en pleine Seconde Guerre mondiale, il génère 1,27 million de dollars de locations aux États-Unis initialement. (Source : Wikipédia, 2024)

Des reprises en 1947, 1957, 1966, 1975, 1982 et 1988 portent les recettes domestiques à 102 millions de dollars, et mondiales à 267 millions. Les éditions vidéo débutent en 1989 (VHS Classics), suivies de DVD Platine (2005) et Diamant (2011), puis Signature Collection (2017). (Source : Box Office Mojo, 2024)

Une suite, Bambi 2, sort en 2006 en vidéo. Un remake en images de synthèse, annoncé en 2020, est annulé en janvier 2026. (Source : IMDb, 2024)

Réception critique et distinctions

A sa sortie, les critiques sont mitigées : The New York Times reproche l'absence de fantaisie, Manny Farber (The New Republic) son ton sombre. Diane Disney conteste même la mort de la mère. Aujourd'hui, Rotten Tomatoes lui accorde 91% d'approbation, Metacritic 91/100. (Source : Rotten Tomatoes, 2024)

• Nominations Oscars 1943 : Meilleur son (C.O. Slyfield), Meilleure chanson (Love Is a Song), Meilleure musique (Churchill/Plumb)
• Golden Globe 1948 : Contribution spéciale à Walt Disney
• Genesis Award 1988 : Meilleur film classique
• AFI's 10 Top 10 (2008) : 3e meilleur film d'animation
• National Film Registry (2011)

Leslie Halliwell (BFI Companion) salue un triomphe de l'animation. Mick Martin et Marsha Porter le qualifient d'apogée du studio Disney. (Source : EBSCO Research Starters, 2018)

Héritage culturel

Bambi influence la conservation : prêté un an au Forest Service en 1942, il cède la place à Smokey Bear. L'Ad Council l'utilise en 2006 pour des spots anti-incendies. Paul McCartney cite la mort de la mère comme déclencheur de son militantisme animalier. (Source : Wikipédia, 2024)

Les personnages apparaissent dans House of Mouse, Kingdom Hearts et Disney Magic Kingdoms. En 1994, un doublage en arapaho voit le jour. Time le classe parmi les 25 meilleurs films d'horreur pour son impact primal. (Source : IMDb, 2024)

Le "Bambi effect" désigne l'émoi public face à la chasse, illustré par un jugement de 2018 imposant des visionnages mensuels à un braconnier. Le roman entre dans le domaine public américain en 2022. (Source : AFI, 2008)