Elisha Cook Jr.: biographie, films et séries, crédits

En 1941, « Le Faucon maltais » de John Huston impose Elisha Cook Jr. dans un emploi de petit homme nerveux, Wilmer Cook, porte-flingue impatient face à la stature de Humphrey Bogart. La même année, l’acteur apparaît dans « Sergent York » et « Boule de feu », sous la direction d’Howard Hawks. Né à San Francisco le vingt-six décembre mil neuf cent trois, il traverse ensuite le cinéma américain des années quarante à la télévision des années quatre-vingt, toujours dans des rôles secondaires serrés, souvent menaçants, parfois dérisoires. (Source : Wikipedia, 2024)

Elisha Cook Jr. : « Le Faucon maltais », « Le Grand Sommeil » et les rôles de second plan

À la fin des années vingt, Elisha Cook Jr. monte sur les plateaux d’Hollywood avec « Her Unborn Child » d’Albert Ray, puis « Honor Among Lovers » de Dorothy Arzner en mil neuf cent trente et un. Les titres suivants l’installent dans une économie de studio où les silhouettes comptent autant que les vedettes, avec « Le Billet fatal », « Parade du football » et plusieurs films tournés en mil neuf cent trente-sept. Son visage aigu, ses yeux très clairs et son sourire rare nourrissent une présence immédiatement identifiable dans des productions comme « La ville gronde » de Mervyn LeRoy ou « Patrouille en mer » de John Ford. (Source : Wikipedia, 2024)

En mil neuf cent quarante, « L’Inconnu du 3e étage » de Boris Ingster et « Qui a tué Vicky Lynn ? » de H. Bruce Humberstone installent un registre de menace inquiète qui devient sa marque dans le noir hollywoodien. Quelques mois plus tard, Huston lui confie Wilmer dans « Le Faucon maltais », rôle devenu l’un des plus cités de sa filmographie. Il retrouve ensuite Howard Hawks dans « Le Grand Sommeil » en mil neuf cent quarante-six, puis Howard Hawks encore dans « Ball of Fire » et « Sergent York », avec une présence brève mais toujours repérable. (Source : Wikipedia, 2024)

La décennie suivante le voit glisser vers des figures d’hommes acculés ou de maris humiliés dans « Born to Kill » de Robert Wise, « The Great Gatsby » d’Elliot Nugent, puis « Troublez-moi ce soir » de Roy Baker et « L’Homme des vallées perdues » de George Stevens. Stanley Kubrick le dirige dans « L’Ultime Razzia » en mil neuf cent cinquante-six, où il joue un mari trompé, puis William Castle le place dans « La Nuit de tous les mystères » en mil neuf cent cinquante-huit. À partir de là, le nom d’Elisha Cook Jr. circule dans une série de films de genre, de « La Malédiction d’Arkham » de Roger Corman à « Rosemary’s Baby » de Roman Polanski, jusqu’à « Les Vampires de Salem » de Tobe Hooper. (Source : Wikipedia, 2024)

La télévision prend ensuite une place régulière dans sa présence publique, avec « Alfred Hitchcock présente » en mil neuf cent cinquante-cinq, « Thriller » en mil neuf cent soixante, « Rawhide » en mil neuf cent soixante et un et « Star Trek » en mil neuf cent soixante-sept. Il apparaît aussi dans « Les Mystères de l’Ouest », puis dans « Magnum » de mil neuf cent quatre-vingt-un à mil neuf cent quatre-vingt-huit, où il joue Ice Pick. Peu après, il passe par « Alf » et reste associé à un type de composition immédiatement lisible, souvent situé à la lisière du burlesque et du film noir. (Source : Wikipedia, 2024)

Elisha Cook Jr. meurt le dix-huit mai mil neuf cent quatre-vingt-quinze à Big Pine, en Californie, à la suite d’un AVC. L’acteur avait quatre-vingt-onze ans. Sa dernière décennie de carrière avait encore croisé « Le Champion » de Franco Zeffirelli, « 1941 » de Steven Spielberg et « Monsieur St. Ives » de J. Lee Thompson, avant que la télévision ne le rende familier à un public plus large que celui du cinéma classique américain. (Source : Wikipedia, 2024)

Filmographie d'Elisha Cook Jr. : du film noir aux séries télévisées

• 1930 : « Her Unborn Child » d’Albert Ray
• 1931 : « Honor Among Lovers » de Dorothy Arzner
• 1936 : « Le Billet fatal » de Alfred E. Green
• 1936 : « Parade du football » de David Butler
• 1937 : « La ville gronde » de Mervyn LeRoy
• 1938 : « Patrouille en mer » de John Ford
• 1940 : « L’Inconnu du 3e étage » de Boris Ingster
• 1941 : « Le Faucon maltais » de John Huston
• 1946 : « Le Grand Sommeil » d’Howard Hawks
• 1947 : « Né pour tuer » de Robert Wise
• 1953 : « L’Homme des vallées perdues » de George Stevens
• 1956 : « L’Ultime Razzia » de Stanley Kubrick
• 1958 : « La Nuit de tous les mystères » de William Castle
• 1963 : « La Malédiction d’Arkham » de Roger Corman
• 1967 : « Star Trek », épisode « Cour martiale »
• 1968 : « Rosemary’s Baby » de Roman Polanski
• 1973 : « Pat Garrett et Billy le Kid » de Sam Peckinpah
• 1979 : « 1941 » de Steven Spielberg
• 1981 à 1988 : « Magnum », rôle d’Ice Pick