Joseph Campanella: biographie, films et séries, crédits

En 1959, Joseph Campanella apparaît dans « Haine et Passion », où il interprète Joe Turino. Deux ans plus tard, la télévision américaine lui confie encore un personnage régulier, le docteur Ted Steffen dans « The Nurses », rôle qu’il tient jusqu’en 1965.

Les années télévisées

La série « Mannix » occupe une place décisive dans sa présence à l’écran. Campanella y joue le patron de l’agence de détectives privés où travaille Joseph Mannix avant l’ouverture de sa propre structure. Ce personnage l’installe dans un registre de présence continue, au cœur d’un feuilleton suivi semaine après semaine par le public américain.

La décennie suivante le retrouve dans « Dallas », où il prête ses traits à Joseph Lombardi, Sr., puis dans « Arabesque » en 1984, sous les noms de George Knapp et George McDaniels. En 1995, « Star Trek: Voyager » lui donne le rôle de Federation Arbitrator, et « Les Experts » le fait apparaître en 2000 sous le nom de Grissley Geezer.

À cette époque, il passe d’une fiction à l’autre avec une aisance qui tient à des rôles de fonctionnaire, de notable ou d’intermédiaire. Les séries lui offrent des apparitions espacées, souvent nettes dans leur brièveté, et cette circulation d’un programme à l’autre compose la part la plus visible de sa carrière.

Des rôles de cinéma aux voix

Au cinéma, Campanella est crédité dès 1957 dans « Four Boys and a Gun » de William Berke, puis dans « Crime, société anonyme » en 1960, signé par Burt Balaban et Stuart Rosenberg. Il revient ensuite dans « The Young Lovers » en 1964, où il joue Professor Reese.

L’année 1967 l’associe à « L’Homme de fer », où il interprète Curtis Whitney et Raymond Otis Baker, puis à « L’Affaire Al Capone » de Roger Corman, sous le nom de Wienshank. Quelques années plus tard, « Silent Running » lui confie une voix, celle du Berkshire Captain, pendant que « Ben » le voit incarner Cliff Kirtland.

En 1974, il dit aussi le commentaire de « NOVA ». Ce travail de voix rejoint d’autres interventions où le visage compte moins que la diction, le placement, la manière de faire tenir une présence dans un format court. « Meteor », « Les Massacreurs de Brooklyn », « Hangar 18 » et « Earthbound » prolongent cette suite de participations, sans que l’un de ces titres n’efface les précédents.

Le feuilleton comme terrain

« Des jours et des vies » lui attribue Harper Deveraux entre 1987 et 1988, puis de nouveau en 1990 et 1992. Ce retour à intervalles réguliers montre un usage très télévisuel de son nom, appelé par un feuilleton de longue durée qui sait réinstaller un même interprète dans un tissu de relations déjà en place.

Au même horizon, Campanella passe par « The Wild Wild West » avec l’épisode « La Nuit du Loup », tourné par Charles Rondeau en 1967, où il joue Talamantes. « Les Envahisseurs » figure aussi dans sa liste de passages à la télévision. Ces apparitions ponctuelles dessinent une présence de composition plus que de tête d’affiche, fondée sur des rôles de circonstance qui s’inscrivent vite dans l’épisode.

La télévision lui offre ainsi des personnages saisis dans des formats très différents, du soap opera au polar feuilletonné, puis à la science-fiction de série. Campanella y avance par touches, sans changer de territoire, avec une fidélité évidente à un espace de jeu où la durée compte autant que l’effet d’entrée.

Formation, guerre et milieu d’origine

Né le 21 novembre 1924 à Manhattan, Joseph Anthony Campanella suit des études au Manhattan College puis à l’université Columbia. Avant cette formation, il prend part à la Seconde Guerre mondiale. Le texte biographique le rattache aussi à une origine sicilienne.

Frank Campanella, né en 1919 et mort en 2006, est son frère. Cette mention de fratrie apparaît comme l’un des rares éléments familiaux retenus à son sujet. Le nom de Campanella reste donc lié à un environnement new-yorkais, universitaire et militaire, plutôt qu’à une histoire privée développée.

Joseph Campanella meurt le 16 mai 2018 à Sherman Oaks, à 93 ans. Entre ces deux dates, son activité s’étend de 1952 à 2009, avec une présence régulière dans les productions télévisées et une suite de participations au cinéma qui passent des années 1950 aux années 2000.

Filmographie et télévision

• 1957: « Four Boys and a Gun » de William Berke
• 1960: « Crime, société anonyme » de Burt Balaban et Stuart Rosenberg
• 1964: « The Young Lovers » — Professor Reese
• 1967: « L’Affaire Al Capone » de Roger Corman — Wienshank
• 1967: « L’Homme de fer » — Curtis Whitney, Raymond Otis Baker
• 1972: « Silent Running » de Douglas Trumbull — voix du Berkshire Captain
• 1972: « Ben » — Cliff Kirtland
• 1974: « NOVA » — narrateur
• 1979: « Meteor » de Ronald Neame — Lt.Gen. Easton
• 1980: « Les Massacreurs de Brooklyn » de John Flynn — Karenski
• 1984: « Arabesque » — George Knapp, George McDaniels
• 1987-1988, 1990-1992: « Des jours et des vies » — Harper Deveraux
• 1995: « Star Trek: Voyager » — Federation Arbitrator
• 2000: « Les Experts » — Grissley Geezer