Ann Doran: biographie, films et séries, crédits

En 1955, La Fureur de vivre place Ann Doran dans un film appelé à compter dans sa filmographie. Elle y joue la mère de James Dean, au milieu d’une période déjà bien installée pour une actrice née à Amarillo, au Texas, le 28 juillet 1911, sous le nom d’Ann Lee Doran. Le décès survient le 19 septembre 2000, à 89 ans.

Les années 1930 au cinéma

Un petit rôle non crédité figure dès 1922 dans Robin des Bois d’Allan Dwan, alors qu’elle a 11 ans. Le véritable départ au cinéma intervient en 1934, avec One Exciting Adventure d’Ernst L. Frank, puis Entrée de service de Frank Lloyd et Walt Disney.

La décennie suivante la voit passer d’un titre à l’autre avec une régularité soutenue. Elle apparaît dans Night Life of the Gods de Lowell Sherman, À travers l'orage de Henry King, The Case of the Missing Man de D. Ross Lederman, Bad Boy de John G. Blystone et Mary Burns, la fugitive de William K. Howard en 1935, puis dans Le Vagabond dangereux de David Selman, Ring Around the Moon de Charles Lamont et Lady of Secrets de Marion Gering en 1936.

En 1936, elle tourne aussi The Little Red Schoolhouse de Charles Lamont, L'Extravagant Mr. Deeds de Frank Capra, Chantons encore de Kurt Neumann, Palm Springs d’Aubrey Scotto, Missing Girl de Phil Rosen et Red Lights Ahead de Roland Reed. L’année 1937 ajoute La Danseuse de San Diego d’Erle C. Kenton, Le Cœur en fête de Robert Riskin, Le Rescapé de Busby Berkeley, Girls Can Play de Lambert Hillyer, La Joyeuse Héritière d’Elliott Nugent, Stella Dallas de King Vidor, Kidnappez-moi, monsieur d’Edward H. Griffith, La Joyeuse Suicidée de William Wellman, She Married an Artist de Marion Gering, Paid to Dance de Charles C. Coleman et The Shadow du même réalisateur.

Des seconds rôles tenus dans le cinéma de studio

L’année 1938 ajoute Little Miss Roughneck de Jimmy Aubrey, Prison centrale de John Brahm, Women in Prison de Lambert Hillyer, Start Cheering d’Albert S. Rogell, Extortion de Lambert Hillyer, The Lady Objects d’Erle C. Kenton, The Main Event de Daniel Dare, Highway Patrol de Charles C. Coleman, City Streets d’Albert S. Rogell, Vous ne l'emporterez pas avec vous de Frank Capra, Vacances de George Cukor, Blondie de Frank R. Strayer, Zorro l'homme-araignée de James W. Horne et Ray Taylor, Rio Grande de Sam Nelson, puis Smashing the Spy Ring de Christy Cabanne.

En 1939, elle figure dans Homicide Bureau de Charles C. Coleman, Laissez-nous vivre de John Brahm, Romance of the Redwoods de Charles Vidor, Monsieur Smith au Sénat de Frank Capra, L'Étrange Rêve de Charles Vidor, Nous irons à Paris d’Alexander Hall, Garde-côtes d’Edward Ludwig et The Man They Could Not Hang. Cette présence soutenue dans des productions très différentes dessine une activité de studio qui se prolonge sans rupture visible sur l’écran américain des années 1930.

Ann Doran travaille encore dans les années 1940 et 1950 avec Angoisse dans la nuit en 1947, aux côtés de DeForest Kelley. Le nom de ce film revient d’ailleurs comme l’un des repères de sa présence durable dans le cinéma américain de l’après-guerre.

« La Fureur de vivre » et les années 1950

La Fureur de vivre, sorti en 1955, la fait entrer dans un film devenu son titre le plus souvent cité. Elle y joue la mère de James Dean, rôle qui concentre l’attention sur une présence déjà familière des productions de studio et des récits familiaux ou policiers. La même période l’emmène vers plusieurs séries télévisées, avec December Bride en 1954, Public Defender la même année et Bourbon Street Beat en 1959.

Cette circulation entre cinéma et télévision se poursuit au début des années 1960. Elle apparaît dans National Velvet en 1960 dans le rôle de Martha Brown, puis dans Leave It to Beaver en 1957 sous les traits d’Agnes Haskell. Deux ans plus tard, Petticoat Junction lui confie Mrs. Elliott. Ces titres l’installent dans des formats sériels très suivis sans déplacer son ancrage premier dans l’interprétation.

La télévision des années 1960 et 1970

Au milieu des années 1960, Ann Doran rejoint The Legend of Jesse James en 1965, où elle tient le rôle de Mrs. James. The Guns of Will Sonnett suit en 1967, puis Opération danger en 1971. Peu après, M.A.S.H. lui donne le rôle de Meg Cratty en 1972.

La télévision occupe une large place dans cette période, entre séries, épisodes isolés et téléfilms. Le nom d’Ann Doran traverse ces formats avec une continuité qui ne repose pas sur des effets de manche, mais sur une présence régulièrement sollicitée par les productions américaines de l’époque. Son travail se prolonge ensuite jusqu’en 1988 à la télévision, tandis que son dernier film est daté de 1986.

Une présence qui traverse 2 médiums

Le bilan le plus net tient à la longueur de cette activité, déjà visible dans le passage d’un premier essai en 1922 à une reprise de travail en 1934, puis à une continuité qui s’étire jusqu’aux années 1980. Ann Doran apparaît dans près de 250 films américains, tout en participant à de nombreuses séries et à 15 téléfilms entre 1950 et 1988.

Le répertoire de ses crédits, de La Fureur de vivre à The Whistler, de December Bride à M.A.S.H., montre une actrice sollicitée sur des terrains variés sans que sa présence soit cantonnée à un seul genre. Ann Doran meurt à Carmichael, en Californie, le 19 septembre 2000, après une activité qui a couvert plus d’un demi-siècle de production américaine.

• 1922: Robin des Bois d’Allan Dwan
• 1934: One Exciting Adventure d’Ernst L. Frank; Entrée de service de Frank Lloyd et Walt Disney
• 1955: La Fureur de vivre de Nicholas Ray
• 1957: Leave It to Beaver; Agnes Haskell
• 1960: National Velvet; Martha Brown
• 1963: Petticoat Junction; Mrs. Elliott
• 1965: The Legend of Jesse James; Mrs. James
• 1972: M.A.S.H.; Meg Cratty
• 1986: dernier film
• 2000: décès à Carmichael, Californie