Jeff Goldblum: biographie, films et séries, crédits

En 1969, à 17 ans, Jeff Goldblum quitte Pittsburgh pour New York et entre à la Neighborhood Playhouse afin d’y étudier la comédie. Moins d’un an plus tard, Joe Papp le retient pour Les Deux Gentilshommes de Vérone, sur Broadway, où le jeune acteur commence par le théâtre avant d’aller vers le cinéma et la télévision. Il naît le 22 octobre 1952 à Pittsburgh, en Pennsylvanie, sous le nom de Jeffrey Lynn Goldblum.

Des débuts new-yorkais à Robert Altman

En 1974, son visage apparaît au cinéma dans Un justicier dans la ville, où il joue un malfrat violeur. La même année, Robert Altman le dirige dans California Split, puis en 1975 dans Nashville. Cette période l’amène aussi à la télévision, avec une apparition furtive dans Columbo, épisode Immunité diplomatique, où il figure au milieu des manifestants.

En 1977, Woody Allen le choisit pour Annie Hall, avant que Philip Kaufman ne lui ouvre la voie de la science-fiction avec L’Invasion des profanateurs en 1978. Goldblum revient ensuite auprès de Kaufman pour L’Étoffe des héros en 1983, où il tient le rôle d’un recruteur de la NASA. Deux collaborations avec Lawrence Kasdan suivent, dans Les Copains d’abord en 1983 puis Silverado en 1985. Ces choix dessinent un début de carrière où le théâtre, la comédie, le film de groupe et la science-fiction cohabitent sans calcul apparent.

La télévision lui offre un premier large écho avec Timide et sans complexe, aux côtés de Ben Vereen. La série le fait connaître plus largement, avant que le cinéma ne l’emporte de nouveau avec David Cronenberg.

La Mouche, Jurassic Park et l’image du scientifique

En 1986, La Mouche de David Cronenberg place Jeff Goldblum dans la mémoire des spectateurs avec un rôle de savant qui bascule dans l’horreur. Le film compte parmi ses repères les plus commentés, et l’associe durablement à des personnages de scientifiques excentriques. Deux ans plus tard, Objectif Terrienne le voit retrouver Geena Davis, avec qui il avait déjà tourné Transylvania 6-5000 en 1985.

L’année 1993 change l’échelle avec Jurassic Park, où il interprète Ian Malcolm. Le film installe un personnage qui reviendra dans Le Monde perdu: Jurassic Park en 1997, puis, bien plus tard, dans Jurassic World : Fallen Kingdom en 2018 et Jurassic World : Le Monde d’après en 2022. Entre-temps, Independence Day en 1996 lui donne David Levinson, autre rôle de cerveau en terrain catastrophique.

Dans la même période, il traverse d’autres genres avec Neuf mois aussi de Chris Columbus en 1995, Powder de Victor Salva la même année et Le Prince d’Égypte, où il prête sa voix à Aaron. La suite de la décennie confirme surtout sa présence dans des franchises populaires, tout en laissant apparaître une nette familiarité avec les figures de savants un peu décalés.

Les années 2000, entre retrait et télévision

En 2002, Igby de Burr Steers le réunit à Bill Pullman, son partenaire d’Independence Day. Le film marque une étape discrète mais utile dans une décennie où les rôles au cinéma se font plus rares. Wes Anderson l’intègre ensuite dans ses distributions chorales avec La Vie aquatique en 2004, puis The Grand Budapest Hotel dix ans plus tard. L’Île aux chiens complète cette série de collaborations avec le cinéaste.

La télévision prend plus de place à partir de là. Après des apparitions dans Will et Grace et Friends, il porte la série Raines en 2007, arrêtée après quelques épisodes. En 2009, il rejoint New York, section criminelle pour deux saisons et y joue le détective Zach Nichols. Une saison alterne avec un autre héros incarné par Vincent D’Onofrio, puis une autre saison est complète. La même année, il réapparaît dans des comédies télévisées comme Glee et Portlandia, où son allure policée nourrit des rôles souvent légèrement décalés.

En 2010, il passe par Top Gear dans la séquence Star dans une voiture petit budget et signe un temps de 1 min 49 s 0 dans une Kia Cee’d, classé 27e. L’épisode dit quelque chose de sa disponibilité à jouer de sa propre image, sans que cela le détourne de ses retours ponctuels au cinéma.

Le retour des franchises et le jazz

En 2016, Independence Day: Resurgence le ramène à David Levinson dans une suite annoncée par Roland Emmerich. Le film réactive un personnage déjà associé à son visage depuis deux décennies. La même année, il décroche le rôle du Grand Maître dans Thor: Ragnarok, puis retrouve ce personnage dans Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2 en 2017, où il apparaît sans crédit.

En 2018, Isle of Dogs l’entraîne de nouveau chez Wes Anderson. Il reprend ensuite Ian Malcolm dans Jurassic World: Fallen Kingdom, puis dans Jurassic World : Le Monde d’après en 2022. En 2024, Wicked lui confie The Wonderful Wizard of Oz et le mentionne aussi pour les chansons. Cette année-là, son nom passe encore par une production musicale, dans un registre où la parole et le phrasé prennent une place essentielle.

Goldblum est aussi pianiste de jazz amateur, et le 18 novembre 2018 il se produit au Trianon à Paris avec The Mildred Snitzer Orchestra. Ce concert unique en France complète une activité musicale qui ne se laisse pas dissocier de son jeu, tant les deux reposent sur le sens du rythme et du contretemps. La télévision lui offre encore What If...? en 2021, où il reprend la voix du Grandmaster.

Voix, apparitions et personnages récurrents

En 1990, il prête sa voix à Verminous Skumm dans Captain Planet, un détour par l’animation qui annonce d’autres interventions vocales. Le Prince d’Égypte en 1998 lui confie Aaron, puis What If...? en 2021 le replace dans l’univers Marvel sans présence physique, uniquement par la voix. Cette circulation entre jeu et doublage accompagne les retours successifs des mêmes figures, en particulier celle du Grand Maître et celle de Ian Malcolm.

Le répertoire visible dans les crédits connus montre une préférence nette pour les rôles de savants, d’observateurs et de marginaux élégants, du recruteur de la NASA à David Levinson, du Grand Maître à Zach Nichols. Les projets récents prolongent cette logique. Wicked en 2024 lui donne une place de premier plan dans l’architecture du récit, avec un personnage de pouvoir dont le prestige passe par la parole plus que par l’action.

Les apparitions dans Will et Grace, Friends, Glee, Portlandia et Top Gear dessinent un acteur à l’aise dans des formats très différents. Cette mobilité n’a pas reposé sur une accumulation de rôles identiques, mais sur quelques silhouettes répétées, reconnues dès leur première entrée en scène.