Après l'annulation de l'original Top Gear en 2001, Jeremy Clarkson et Andy Wilman proposent à la BBC un format studio-based pour contrer Fifth Gear sur Channel 5. La production s'installe à Dunsfold Aerodrome, où un circuit est conçu avec Lotus Cars pour les essais. Le pilote, un conducteur anonyme masqué surnommé "The Stig", est recruté en la personne de Perry McCarthy, dont l'identité reste secrète. La première saison, du 20 octobre au 22 décembre 2002, réunit Clarkson, Richard Hammond et Jason Dawe, avec des segments comme la destruction récurrente de caravanes. (Source : Wikipedia, 2023 ; IMDb, tt1628033)
Les débuts intègrent interviews, lettres de téléspectateurs et revues de voitures, tout en introduisant humour et défis. La série passe à une heure par épisode, élargissant les films road-trip et challenges. Parallèlement, Wilman assure la production exécutive, tandis que Hammond apporte une énergie jeune face à Clarkson. Cette alchimie pose les bases d'une popularité rapide. (Source : Top Gear Fandom, 2023)
Quelques mois plus tard, en 2003, Jason Dawe cède la place à James May, ancien de Driven sur Channel 4. Ce trio stable perdure jusqu'en 2015. Le passage de The Stig à Ben Collins marque aussi la saison 3, avec un costume blanc remplaçant le noir. (Source : Wikipedia, James May, 2023)
Format et segments phares
Chaque épisode pivote autour de revues automobiles poussées à l'extrême, comme la destruction d'un Toyota Hilux pour tester sa robustesse sur deux épisodes de la saison 3. Les "Power Laps" voient The Stig chronométrer des véhicules sur le circuit, avec un tableau des temps excluant les non-routiers. "Star in a Reasonably Priced Car" invite célébrités et pilotes F1 à lapper en voiture abordable, suivi d'interviews menées par Clarkson. (Source : Wikipedia, 2023 ; IMDb, 2026)
- Revues : Tests atypiques, comme tatouages en off-road ou courses en centre commercial.
- Challenges : Budget serré pour occasions, création de véhicules (police, hovercraft), sports automobiles (foot, rugby).
- Races : Voiture vs transport public, ou exotiques comme vs pigeon ou marathonien.
- Cool Wall : Classement subjectif "uncool" à "sub zero", disputé par Clarkson et Hammond.
Les specials, dès 2006 avec les "Winter Olympics" motorisées, évoluent en road-trips mondiaux : USA (2007), Pôle Nord (Hilux vs traîneau à chiens). Produits comme Christmas specials, ils attirent des millions de viewers. En parallèle, des segments courts comme "News" ou lettres viewers maintiennent le rythme studio. (Source : Wikipedia, 2023)
Évolution des présentateurs
De 2002 à 2015, Clarkson, Hammond et May dominent, avec The Stig jusqu'en 2022. L'accident de Hammond en 2006 à 505 km/h lors d'un jet-car interrompt la saison 9, mais l'épisode d'ouverture post-retour récolte 8 millions de téléspectateurs. Des incidents jalonnent : controverse "n-word" (2014), Burma Special (Ofcom breach), Argentine (plaques Falklands). En mars 2015, Clarkson est licencié pour agression sur un producteur, entraînant les départs de Hammond, May et Wilman vers The Grand Tour sur Amazon. (Source : Wikipedia, 2023 ; BBC News, 2005)
Chris Evans et Matt LeBlanc prennent la relève en 2016 (saison 23), avec co-présentateurs comme Harris, Reid, Schmitz. Critiques vives sur le rythme et "Star in a Rally-Cross Car" mènent à la démission d'Evans. LeBlanc, Harris et Reid stabilisent jusqu'en 2019, remplacés par Harris, McGuinness et Flintoff. La saison 29 migre sur BBC One, avec adaptations COVID (runway drive-in). (Source : IMDb, 2026)
- 2002 : Clarkson, Hammond, Dawe.
- 2003-2015 : + May.
- 2016-2019 : Evans/LeBlanc puis LeBlanc/Harris/Reid.
- 2019-2022 : Harris/McGuinness/Flintoff.
Réception et distinctions
Notée 8.7/10 sur IMDb (135 000 votes), Top Gear culmine en saison 22 (8.69 moyenne). Elle conquiert un public mondial, diffusée en Europe, Amérique du Nord, Asie du Sud-Est, devenant le factual le plus exporté. Tournées live dès 2008 (Earls Court), merchandises, livres et DVD boostent le succès commercial. Critiques saluent style visuel, bande-son et humour, malgré controverses (homophobie, moqueries culturelles Inde/Pays de Galles). (Source : IMDb, 2026 ; Wikipedia, 2023)
Les BAFTA nominent sept fois : Features (2004, 2005), Entertainment Performance Clarkson (2006). International Emmy pour Non-Scripted Entertainment (2005, BBC News). Autres : National Television Awards, Royal Television Society. L'accueil varie post-2015, avec regain sous Harris trio, mais chute après accident Flintoff (2022), suspendant la saison 34. En 2023, la BBC place l'émission en hiatus indéfini. (Source : BBC News, 2005 ; IMDb Awards, 2026)
Ce parcours illustre une mutation d'un magazine auto en phénomène culturel, générant mèmes et lore automobile. (Source : Wikipedia, 2023)
La série Top Gear compte 33 saisons et 218 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Les meilleurs modèles » (saison 33, épisode 5), sorti le 18/12/2022. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(33)
Critique sur Top Gear
Où regarder en streaming Top Gear
Top Gear est disponible en streaming par abonnement sur Amazon Prime Video with Ads et Amazon Prime Video et à l'achat sur Amazon Video et Apple TV Store. Consultez chaque plateforme pour connaître les offres et tarifs actuellement proposés.
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Top Gear figurent Self, interprété par Danny Boyle, Self, interprété par Brian Johnson et Self, interprété par Ryan Reynolds. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
Actualités connexes
Épisodes
