Voilà un projet qui sent à la fois la sueur de terrain, le drapeau bien repassé et la grosse machine industrielle : Captain India, porté par Kartik Aaryan, doit lancer son tournage principal à Londres en septembre, avec une fin de prise de vues annoncée pour la fin octobre. Et derrière la caméra, on retrouve Shimit Amin, l’homme de Chak De! India, autrement dit un cinéaste qui connaît la recette du film de ferveur collective sans tomber dans le sabre en plastique.
La nouvelle n’a rien d’anodin. Dans le cinéma hindi contemporain, le film patriotique n’est pas un sous-genre, c’est une ligne de force, un marché, parfois même une religion de substitution. Depuis les années 2000, Bollywood a multiplié les récits de service, d’honneur, de sacrifice et de victoire nationale, avec une efficacité commerciale qui n’a pas faibli. Chak De! India, sorti en 2007, a laissé une empreinte durable parce qu’il savait tenir les deux bouts de la corde : le spectacle sportif et la dramaturgie du collectif. En confiant Captain India à Shimit Amin, la production ne cherche pas juste un nom solide ; elle cherche un artisan capable de faire monter la température sans transformer le film en spot de recrutement de 140 minutes. Autrement dit : on ne parle pas d’un simple long métrage, mais d’un objet calibré pour faire battre le cœur du box office.
Le choix de Londres n’est pas non plus un décor de carte postale posé là pour faire chic. La capitale britannique sert depuis longtemps de terrain de jeu à de nombreux tournages indiens, pour des raisons très terre à terre : infrastructures, logistique, décors urbains immédiatement lisibles, et cette petite aura internationale qui donne l’impression qu’un film a pris de la bouteille rien qu’en traversant la Manche. Dans le cinéma hindi, l’étranger n’est jamais seulement un lieu ; c’est souvent un amplificateur de récit, un espace où l’identité nationale se regarde dans un miroir un peu plus grand que prévu. Et puis, soyons honnêtes, Londres reste un excellent décor pour faire croire que la mission est plus vaste que le budget ne le laisse parfois penser. Le patriotisme aime les grandes avenues.
Shimit Amin, le retour du capitaine sérieux
Avec Shimit Amin, on n’est pas dans le clinquant d’un faiseur interchangeable. Le réalisateur a signé un film qui a durablement marqué les mémoires, justement parce qu’il ne se contentait pas d’agiter des slogans. Chak De! India reposait sur une tension très fine entre discipline, exclusion, rédemption et fierté collective. C’était du cinéma de groupe, du vrai, avec une mise en scène qui savait faire exister les corps dans l’espace, les hiérarchies dans les regards, la pression dans les silences. Si Captain India s’inscrit dans cette lignée, on peut espérer autre chose qu’un simple alignement de scènes héroïques. On peut espérer un film qui comprend que le sentiment national, au cinéma, n’est pas une couleur de fond mais une dramaturgie. Sinon, ça devient du carton-pâte avec fanfare.
Le retour d’Amin derrière une production de cette ampleur dit aussi quelque chose de l’état du cinéma hindi actuel : les studios cherchent des signatures capables de rassurer le public tout en donnant une légitimité artistique au projet. Dans un marché où les franchises, les stars et les concepts à haute visibilité se disputent la lumière, un réalisateur identifié comme sérieux devient un argument de vente presque aussi fort qu’une tête d’affiche. Kartik Aaryan, lui, arrive avec une image de star populaire en pleine consolidation, assez bankable pour porter un film de cette nature, assez souple pour quitter le registre purement romantique ou comique. On est dans la logique classique du passage de flambeau : un acteur en ascension, un cinéaste reconnu, et une production qui espère transformer l’ensemble en machine à fantasmes patriotiques. Le cinéma indien adore ces mariages de raison qui veulent passer pour des coups du destin.
Le drapeau, le marché et la petite musique du succès
Ce qui rend Captain India intéressant, au fond, ce n’est pas seulement son sujet annoncé, mais sa place dans une économie culturelle très précise. Le cinéma de patriotisme n’est pas nouveau en Inde, mais il a changé de texture. Il a glissé du discours civique vers le spectacle émotionnel, du manifeste vers le récit de performance. On ne célèbre plus seulement la nation ; on célèbre des individus qui la portent, la sauvent, la défendent ou la réinventent. C’est plus souple, plus exportable, plus rentable aussi. Et quand un film part tourner à Londres, avec un acteur comme Kartik Aaryan et un réalisateur comme Shimit Amin, on comprend vite que la production vise large : public domestique, diaspora, marchés internationaux, et probablement cette zone grise où le film doit être à la fois fédérateur et suffisamment spectaculaire pour justifier son existence en salles. Le drapeau, au cinéma, reste une valeur sûre quand on sait le filmer sans le plier comme une nappe de cantine.
Il y a aussi une petite ironie à voir ce type de projet se construire loin de l’Inde, dans une ville qui a longtemps servi de décor aux ambitions mondialisées de Bollywood. Londres, c’est la vitrine, le sas, le lieu où l’on donne à un récit national une enveloppe cosmopolite. Et c’est peut-être là que Captain India jouera sa partie la plus fine : faire croire à une épopée de l’intérieur tout en s’appuyant sur une géographie extérieure. Le cinéma populaire indien adore cette tension entre enracinement et circulation, entre mythe local et packaging global. C’est son moteur, sa force, et parfois son péché originel. On vend du pays, mais on l’emballe à l’international.
Reste la vraie question, celle qui nous intéresse à la sortie de séance avant même que la séance existe : est-ce que Captain India saura retrouver la nervure de Chak De! India, cette manière de faire du collectif sans noyer l’émotion dans la mousse héroïque ? Ou est-ce qu’on aura droit à un produit propre, efficace, bien roulé, mais un peu trop sage pour laisser une trace ? Avec Amin aux commandes, on peut au moins espérer que le film ne se contente pas d’agiter des symboles. Après tout, un capitaine, ça ne sert pas seulement à tenir le cap. Ça peut aussi éviter que le navire parte en roue libre. Et ça, dans le cinéma à gros budget, c’est déjà pas mal. Le patriotisme en costume trois pièces, très bien ; le cinéma qui a du nerf, encore mieux.
Journaliste citoyen depuis plus de 20 ans, passionné de cinéma et réalisateur de courts-métrages sur mon temps libre.
