Test Focusrite Scarlett Solo 4th Gen : Une interface audio qui tient ses Promesses

Après avoir enregistré guitares, voix et instruments durant une semaine complète avec la Focusrite Scarlett Solo 4ème génération, je peux affirmer qu’il s’agit d’une interface audio USB solide pour débutants et home studios, mais avec quelques limitations qu’il faut connaître avant d’acheter . La qualité sonore est impressionnante pour le prix, mais certains choix de conception peuvent frustrer selon vos besoins.

Caractéristiques techniques et positionnement

La Scarlett Solo 4ème génération marque une vraie évolution par rapport à la 3ème gen que j’avais testée il y a deux ans . Focusrite a intégré les convertisseurs de sa gamme RedNet (utilisés dans les studios pros), offrant une plage dynamique de 120 dB et une résolution maximale de 24-bit/192 kHz . Durant mes tests, j’ai principalement travaillé en 96 kHz, qui reste le sweet spot entre qualité et consommation CPU.

Ce tableau révèle pourquoi la Solo 4 domine ce segment de prix : la résolution audio est deux fois supérieure au Behringer UM2 (qui reste bloqué en 16-bit/48 kHz) , et les modes Air apportent une flexibilité sonore absente chez la concurrence. Par contre, si vous avez besoin d’enregistrer deux micros en même temps, la PreSonus AudioBox 96 avec ses deux entrées XLR devient plus pertinente .

Mon expérience d’utilisation sur une semaine

Installation et premiers pas

L’installation a pris moins de 10 minutes sous Windows 11 et macOS Ventura . J’ai simplement connecté l’interface via USB-C (câble fourni), téléchargé les drivers depuis le site Focusrite, et tout a été reconnu immédiatement. La fonction Easy Start propose un tutoriel interactif qui guide les débutants à travers la configuration dans leur DAW . Testé avec Ableton Live, Reaper et Logic Pro, la latence mesurée oscillait entre 4 et 6 ms en buffer 128 samples à 96 kHz, ce qui rend le monitoring direct quasi obligatoire.

Enregistrements guitare électrique

J’ai branché ma Stratocaster directement dans l’entrée instrument dédiée en façade . Le switch line/instrument ajuste automatiquement l’impédance à 1 MΩ, simulant l’entrée d’un ampli . Le son capté était propre, avec une belle réponse dans les aigus. Par contre, avec ma Les Paul équipée de EMG actifs (micros très chauds), j’ai dû baisser le volume de la guitare pour éviter de saturer le préampli — le gain disponible de 57 dB n’offre pas énormément de headroom dans ces situations .

Prises de voix avec micro à condensateur

Testé avec un Audio-Technica AT2020 (micro à condensateur grand diaphragme nécessitant l’alimentation fantôme +48V), le préampli Scarlett s’est montré extrêmement silencieux . En poussant le gain à fond sur une voix douce, le bruit de fond restait inaudible dans le mixage final. Le mode Air Presence booste les hautes fréquences (présence vocale), imitant le son des transformers ISA de Focusrite . Sur ma voix, ça apportait de la clarté sans agressivité, parfait pour du podcast ou du chant pop.

Par contre, avec un Shure SM7B (micro dynamique gourmand en gain), j’ai atteint la limite du préampli. Il fallait monter le gain à 90 % pour obtenir un niveau correct, ce qui n’offre aucune marge de manœuvre . Dans cette configuration, un CloudLifter ou Fethead devient indispensable — c’est là où la Solo montre ses limites face à des interfaces plus haut de gamme.

Monitoring et sorties

La sortie casque amplifiée délivre une puissance respectable (32 mW dans 33 Ω) . Testé avec un Beyerdynamic DT 770 Pro (250 Ω), le volume était largement suffisant sans distorsion. Le potentiomètre de volume casque et le contrôle de monitoring sont indépendants, permettant d’ajuster séparément le niveau dans le casque et les enceintes . Les sorties moniteurs utilisent des jacks 6,35 mm symétriques (TRS) , ce qui signifie que vous aurez besoin d’adaptateurs si vos enceintes ont uniquement des entrées RCA ou XLR.

Le monitoring direct (sans latence) via le mixage hardware fonctionne parfaitement grâce au bouton “Monitor” en façade. Pendant l’enregistrement, j’entendais ma guitare en temps réel sans le délai caractéristique du monitoring logiciel .

Ce qui différencie vraiment la Scarlett Solo 4th Gen

Les convertisseurs RedNet changent la donne

Focusrite a équipé cette 4ème génération des convertisseurs de sa série RedNet, habituellement réservés aux interfaces pro multi-milliers d’euros . Sur le papier, on passe à 120 dB de plage dynamique contre 110 dB sur la 3ème gen . En pratique, j’ai constaté une meilleure séparation stéréo et une restitution plus fidèle des transitoires rapides (attaques de guitare, consonnes vocales). C’est le genre de détail qu’on remarque surtout en comparaison A/B avec une interface bas de gamme.

Les modes Air redessinés

La grande nouveauté de cette génération, c’est la refonte du mode Air en deux options distinctes :

• Air Presence : booste les hautes fréquences (8-12 kHz) pour ajouter de la brillance et de la présence. Idéal pour les voix qui manquent d’éclat ou les guitares acoustiques.
• Harmonic Drive : enrichit les médiums (500 Hz – 2 kHz) avec une légère saturation harmonique. Donne plus de corps aux instruments et un côté “analogique” au son.

Ces modes sont bien plus utiles que le mode Air générique des anciennes Scarlett. Lors d’un enregistrement de guitare acoustique, le Harmonic Drive a transformé un son plat en une prise chaleureuse qui s’intégrait naturellement au mix sans EQ additionnel. C’est du traitement à la source, mais musical et transparent.

Face à la concurrence

Le Behringer UM2 coûte trois fois moins cher (~40 €) mais reste limité en 16-bit/48 kHz , ce qui le cantonne aux applications streaming ou podcast basique. La différence de qualité audio est audible, surtout sur les sources riches en harmoniques (cymbales, voix aiguës). Pour 80 € de plus, la Solo offre un vrai son studio.

La PreSonus AudioBox 96 constitue une alternative plus sérieuse avec ses deux entrées XLR , mais elle plafonne à 96 kHz (contre 192 kHz pour la Solo) et ne propose aucun traitement intégré. Si vous enregistrez régulièrement en stéréo (deux micros sur un ampli guitare, couple stéréo pour piano, etc.), prenez la AudioBox. Sinon, la Solo reste supérieure en qualité sonore pure .

Facteurs clés de décision avant l’achat

Rapport qualité/prix détaillé

À 120-130 € , la Scarlett Solo 4th Gen offre un rapport qualité/prix difficile à battre dans sa catégorie. Vous obtenez :

• Une qualité audio de studio pro (convertisseurs RedNet 24-bit/192 kHz)
• Un bundle logiciel valant plus de 500 € (Pro Tools Intro+, Ableton Live Lite, Hitmaker Expansion avec plugins et samples)
• Une construction solide qui durera des années

Si l’on compare au prix de la 3ème génération au lancement (environ 110 €), l’augmentation de 10-20 € est largement justifiée par les améliorations apportées. Par contre, les utilisateurs de la 3ème gen n’ont pas forcément besoin d’upgrader si leur workflow actuel fonctionne déjà bien.

Durabilité et fiabilité

Le châssis en aluminium anodisé inspire confiance . Après une semaine de manipulations quotidiennes (branchements/débranchements répétés, transport entre pièces), aucun jeu dans les connectiques ni rayure notable. Les potentiomètres sont fermes et précis. Focusrite offre une garantie de trois ans , ce qui témoigne de la confiance du fabricant dans la durabilité de ses produits — c’est rare dans cette gamme de prix.

Point d’attention : l’interface est alimentée uniquement via USB (900 mA requis) . Sur certains vieux PC portables avec ports USB sous-alimentés, j’ai constaté des craquements audio occasionnels. Un hub USB alimenté ou un port USB direct sur la carte mère résout le problème.

Service après-vente et communauté

Focusrite bénéficie d’une excellente réputation en support client, avec des forums actifs et une documentation technique détaillée sur leur site. Les mises à jour de drivers sont régulières et corrigent rapidement les bugs de compatibilité. La base d’utilisateurs Scarlett est énorme (plusieurs millions d’unités vendues dans le monde), ce qui facilite la recherche de solutions aux problèmes courants.

Pour quel usage et quel profil d’utilisateur

Profils idéaux :

• L’auteur-compositeur-interprète qui enregistre voix + guitare/clavier en overdub
• Le podcasteur solo cherchant une qualité audio broadcast
• Le guitariste débutant en home studio voulant enregistrer proprement ses compos
• Le streamer souhaitant upgrader son audio sans exploser son budget

Profils à éviter :

• Les groupes voulant enregistrer batterie/multi-micros en simultané (une seule entrée XLR)
• Les utilisateurs de micros dynamiques très peu sensibles type SM7B sans préampli externe
• Ceux ayant besoin d’entrées MIDI matérielles (absentes sur ce modèle)

Alternatives à considérer selon le budget

Budget plus serré (40-60 €) : Behringer UM2 ou U-Phoria UMC22, mais acceptez la limitation 16-bit/48 kHz .

Même budget avec deux entrées XLR : PreSonus AudioBox 96 (~90 €) si l’enregistrement stéréo est prioritaire .

Budget légèrement supérieur (180-220 €) : Focusrite Scarlett 2i2 4th Gen offre deux préamplis identiques à la Solo, permettant l’enregistrement stéréo sans compromis sur la qualité.

Si vous utilisez des micros dynamiques exigeants : Audient iD4 MkII (~150 €) avec son préampli plus puissant et son mode JFET pour une coloration vintage.

Où acheter la Focusrite Scarlett Solo 4th Gen

Voici les distributeurs où j’ai relevé les prix les plus compétitifs en 2026 :

La version Scarlett Solo Studio 4th Gen (~230 €) inclut un micro à condensateur CM25 MkIII, un casque studio SH-450 et un câble XLR — excellent rapport qualité/prix si vous partez de zéro et n’avez pas encore de micro ni casque.

Astuce d’achat : surveillez les périodes Black Friday / Cyber Monday où les Scarlett bénéficient souvent de 15-20 % de réduction. Les versions “bundle” sont généralement plus intéressantes que l’achat séparé des composants.

vincent

Un journaliste citoyen depuis plus de 20 ans qui alimente de nombreuses thématiques de magazine en ligne.