La saison 4 de Star Trek: Strange New Worlds ne se contente pas de recycler un mythe : elle lui donne des boulons, du souffle et un vrai battement de cœur. Avec l’épisode « Off-Hour », la série préquelle s’attaque à un morceau de légende trekkie que tout le monde croyait déjà gravé dans le dilithium : l’amour absolu de Scotty pour l’Enterprise. Sauf qu’ici, on ne parle pas d’une révérence figée en vitrine, mais d’une relation qui se fabrique à la sueur du front, au fond d’un Jefferies Tube, entre deux crises techniques et trois sueurs froides.
Pour rappel, Montgomery « Scotty » Scott n’est pas juste le mécano préféré des fans. Dans la série originale lancée en 1966, puis dans l’imaginaire collectif qui a suivi, il incarne cette figure très américaine du sauveur de dernière minute, l’homme qui fait tenir la machine quand tout le monde commence à parler de défaillance structurelle. James Doohan en avait fait un personnage à la fois rugueux, drôle et presque sentimental dans sa manière de traiter le vaisseau comme un organisme vivant. On pense évidemment à The Trouble with Tribbles, où Scotty finit par admettre, après une bagarre de bar devenue quasi folklorique, qu’il défendra l’Enterprise avant même l’honneur de Kirk. C’est là que la franchise a fixé une idée simple et belle : chez Scotty, la loyauté n’est pas abstraite, elle est charnelle.
Et Strange New Worlds a l’intelligence de ne pas traiter cette loyauté comme un trait de caractère tombé du ciel, mais comme une éducation sentimentale.
Le vaisseau n’est pas un décor, c’est une peau
Dans « Off-Hour », le jeune Scotty, incarné par Martin Quinn, n’est pas encore le chef ingénieur qu’on connaît. Il arrive avec ses maladresses, son manque d’assurance et même une sobriété qui tranche avec le Scotty historique, plus porté sur la boisson. Ce décalage n’a rien d’un caprice d’écriture : il sert à montrer un personnage encore en formation, avant qu’il ne devienne cette pièce maîtresse de la mécanique Trek, celle qui sait écouter une coque comme d’autres écoutent un cœur qui bat. Pelia, jouée par Carol Kane, lui transmet ici un savoir presque mystique : un bon ingénieur ne se contente pas de lire des relevés, il apprend à sentir le navire, à anticiper ses failles, à reconnaître ses humeurs. On est en plein dans la science-fiction artisanale, celle qui préfère la main sur la tôle aux grands discours sur l’avenir de l’espèce.
Le plus malin, c’est que la série ne force jamais le trait. Elle laisse Scotty comprendre, presque physiquement, que l’Enterprise n’est pas une machine froide mais une partenaire de travail, une compagne de route, peut-être même une obsession. Quand il pose la main sur la coque pour juger si le vaisseau tiendra encore trente secondes, la mise en scène ne cherche pas l’esbroufe. Elle s’arrête, elle écoute, elle laisse le silence faire son boulot. Et là, on comprend que la fameuse tendresse de Scotty pour le vaisseau ne vient pas d’un slogan de fan service, mais d’une pratique quotidienne, quasi ouvrière. L’Enterprise n’est pas adorée : elle est connue, habitée, apprivoisée.
Carol Kane, la prof qui a tout compris
Autre bonne idée de la série : faire de Pelia la passeuse de flambeau. Dans l’économie de Strange New Worlds, elle n’est pas seulement une figure de mentor, elle incarne une mémoire technique et morale de Starfleet. Elle sait que les vaisseaux mentent parfois, que les diagnostics ne disent pas tout, que les systèmes ont leurs caprices et leurs silences. C’est elle qui donne à Scotty sa première vraie leçon de lecture du navire, et ce n’est pas anodin. La série transforme ainsi un futur cliché de la saga en apprentissage concret, presque tactile. Pas de miracle, pas de destin tombé du ciel : juste une transmission, du temps, et un peu de bon sens spatial. Ça change des origines story qui croient qu’il suffit d’un éclair cosmique pour fabriquer une légende. Là, c’est du travail, du terrain, du cambouis. Du solide.
Et puis il y a ce détail délicieux : le Scotty de Martin Quinn n’est pas encore le grand buveur qu’on associe à James Doohan. Ce décalage biographique, ou plutôt cette variation d’écriture, évite l’imitation paresseuse. On ne regarde pas un imitateur en train de singer un monument ; on voit un personnage en train de devenir lui-même. C’est plus fin, plus élégant, et franchement plus intéressant que la simple reconstitution à l’identique. La série ne copie pas la mythologie, elle la remet en chantier.
Une préquelle qui sait où elle va
Depuis son lancement en 2022 sur Paramount+, Star Trek: Strange New Worlds a trouvé une belle ligne de crête : respecter le patrimoine sans se transformer en musée sous assistance respiratoire. La saison 4 pousse encore plus loin ce pari, en s’autorisant des épisodes qui éclairent les futurs mythes de la saga sans les écraser sous le poids de la nostalgie. Ici, l’enjeu n’est pas de cocher une case de continuité, mais de montrer comment une relation emblématique se construit à partir d’un geste, d’une phrase, d’un conseil au bon moment. C’est presque modeste, et c’est précisément pour ça que ça marche.
Dans une franchise qui a souvent adoré les grandes idées, les paradoxes temporels et les discours sur l’humanité, ce retour à l’échelle humaine fait du bien. L’Enterprise, au fond, n’a jamais été qu’un vaisseau parmi d’autres. Mais pour Scotty, elle devient une extension de soi, un lieu de fidélité, de compétence et de projection affective. On comprend alors pourquoi, des années plus tard, le personnage parlera du navire comme d’un premier amour. Pas un amour de carte postale. Un amour de mécanique, de sueur et de survie. Un amour qui sent la vapeur, le métal chaud et les nuits trop longues. Bref, un vrai truc de vieux briscard, pas un caprice de poète en uniforme.
Et c’est peut-être ça, la petite victoire de cet épisode : rappeler que les grandes passions de la science-fiction naissent souvent d’un détail très concret. Une main posée sur une coque. Une voix dans un intercom. Une leçon donnée à temps. Le reste, c’est du mythe qui prend la pose. Là, on a enfin la chair sous l’armure.
Au fond, Star Trek n’a jamais cessé de raconter la même chose avec des formes différentes : comment on s’attache à une machine jusqu’à lui prêter une âme. Scotty, lui, a simplement eu la politesse de le dire avant tout le monde.
Journaliste citoyen depuis plus de 20 ans, passionné de cinéma et réalisateur de courts-métrages sur mon temps libre.
