Tendre poulet(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Lise Tanquerelle, commissaire de police, heurte accidentellement le cyclomoteur d'Antoine Lemercier, un ancien camarade de la Sorbonne qu'elle n'a pas revu depuis vingt-cinq ans. Ce choc inattendu ravive une idylle naissante, tandis qu'elle mène l'enquête sur une série de meurtres mystérieux touchant des députés, tous victimes d'un poinçon planté dans le dos. Entre romance improvisée et investigations urgentes, le film mêle comédie et suspense dans un Paris des années 1970.

Synopsis détaillé

Lise Tanquerelle, interprétée par Annie Girardot, dirige une équipe d'inspecteurs au cœur de Paris. Un accident de la circulation la confronte à Antoine Lemercier, professeur de grec ancien à la Sorbonne, farouchement opposé aux forces de l'ordre. Parallèlement, trois députés sont assassinés de manière identique, un poinçon enfoncé dans le dos, et tous gravitaient autour de la même jeune femme, Christine Vallier.

La commissaire dissimule sa profession à Antoine, alors que leur relation se développe au fil des interruptions professionnelles. Les enquêteurs interrogent suspects et témoins, de la maîtresse des victimes au concierge suspicieux. Le rythme s'accélère avec des poursuites en voiture et des rendez-vous contrariés par les meurtres successifs (Source : Wikipédia, 2026 ; IMDb, tt0076808).

Le scénario, adapté du roman Le Commissaire Tanquerelle et le Frelon de Jean-Paul Rouland et Claude Olivier publié en 1976, transpose l'intrigue policière dans un cadre sentimental. Les lieux parisiens, du Marais à Honfleur, ancrent l'action dans un décor urbain vivant. La durée totale s'élève à 105 minutes, en format couleur Eastmancolor (Source : Unifrance).

Équipe artistique

Philippe de Broca réalise et coécrit le film, assisté au scénario par Michel Audiard, maître des dialogues incisifs. La musique est signée Georges Delerue, dont la bande originale sort en 1977 sur vinyle chez Déesse, avec des pistes comme "Antoine et Lise" ou "Christine's Blues". La photographie est assurée par Jean-Paul Schwartz, les costumes par Catherine Leterrier.

La production réunit Robert Amon, Georges Dancigers et Alexandre Mnouchkine, via Les Films Ariane et Mondex Films. Le montage revient à Françoise Javet, la direction artistique à François de Lamothe. Initialement intitulé Le Frelon puis La Commissaire a de jolies menottes, le titre final Tendre Poulet est adopté peu avant la sortie (Source : Wikipédia, 2026).

• Scénario : Michel Audiard, Philippe de Broca, d'après Rouland et Olivier.
• Production déléguée : Alexandre Mnouchkine.
• Distribution : CCFC-GEF.

Distribution

Annie Girardot incarne Lise Tanquerelle, commissaire énergique et mère célibataire. Philippe Noiret joue Antoine Lemercier, professeur érudit et choriste amateur. Catherine Alric est Christine Vallier, la call-girl au centre des meurtres.

Des seconds rôles marquants complètent l'ensemble : Hubert Deschamps en concierge Charmille, Paulette Dubost en mère de Lise, Roger Dumas en inspecteur Guérin. Guy Marchand est le commissaire Beretti, Georges Wilson le député Mignonac, Raymond Gérôme le directeur de la PJ (Source : AlloCiné).

• Simone Renant : tante de Lise.
• Monique Tarbès : dame pipi.
• Jacques Frantz : inspecteur Verdier.
• Michel Audiard : voix du mainate (non crédité).
• Autres : Henri Czarniak, Maurice Illouz, Gabriel Jabbour.

Production et tournage

Le projet naît en 1977 quand Robert Amon propose à Philippe de Broca l'adaptation du roman. Le tournage s'étend de l'été à l'automne 1977, principalement à Paris et en région parisienne. Des lieux emblématiques incluent le Marais pour l'accident initial, la Sorbonne pour les scènes académiques, et Honfleur pour un intermède romantique.

Parmi les sites : place du Louvre, quai des Orfèvres, place de la République à Levallois-Perret, résidence Le Monastère à Ville-d'Avray. La brasserie Gallopin accueille une scène pluvieuse, tandis que la gare d'Austerlitz double Saint-Lazare. Paris des années 1970, avec manifestations et embouteillages, imprègne l'arrière-plan (Source : Lieuxtournage.fr ; Wikipédia, 2026).

Le format 35 mm, son mono, capture un rythme effréné entre poursuites et dialogues. La sortie française intervient le 18 janvier 1978.

Accueil critique et box-office

Le film attire 1 790 827 spectateurs en France, dont 565 422 à Paris et en proche banlieue. Aux États-Unis, rebaptisé Dear Inspector, il inspire un pilote télévisé éphémère avec Brenda Vaccaro en 1978. Une suite, On a volé la cuisse de Jupiter, suit en 1980 (Source : JP's Box-office ; Wikipédia, 2026).

Philippe Piazzo de Télérama salue une "love story sans temps mort, nourrie de personnages secondaires savoureux", louant le rythme de De Broca et l'énergie de Girardot. Jacques Siclier dans Le Monde critique l'adaptation comme un "massacre" du roman original, regrettant les modifications pour raisons commerciales, notamment l'ajout d'une idylle et le changement des victimes (Source : Télérama, 1978 ; Le Monde, 1978).

SensCritique note une comédie policière habile, avec tempo soutenu et vues parisiennes réjouissantes. L'accueil mixte reflète le passage d'un polar subjectif à une comédie sentimentale.

Héritage et contexte

Sorti en pleine vague des comédies policières françaises des années 1970, Tendre Poulet s'inscrit dans la filmographie prolifique de De Broca, entre fantaisie et intrigue. La partition de Delerue, avec ses thèmes romantiques, accentue le contraste entre enquête et idylle. Le film capture un Paris pré-gentrifié, des concierges aux manifestations (Source : Unifrance).

La performance duo Girardot-Noiret, tous deux Césarisés par ailleurs cette décennie, porte le récit. Catherine Alric réapparaît en second rôle dans la suite. L'œuvre préfigure des polars sentimentaux ultérieurs, tout en adaptant librement un polar littéraire (Source : IMDb).

Disponible en DVD et streaming, elle reste un témoignage du cinéma populaire hexagonal fin 1970s.