Diffusée sur NBC entre le 4 octobre 1978 et le 11 août 1981, « B. J. and the Bear » aligne 48 épisodes de 51 minutes et s’inscrit dans le drame et la comédie. Créée par Glen A. Larson, la série américaine met en circulation Greg Evigan dans le rôle de Billy Joe « B.J. » McKay, routier solitaire lancé sur les routes des États-Unis avec un chimpanzé nommé Bear.
« B. J. and the Bear »: Greg Evigan, Glen A. Larson et une série NBC de 48 épisodes
Le titre repose sur une mécanique simple, presque sèche, que la distribution rend immédiatement lisible. Greg Evigan incarne Billy Joe « B.J. » McKay, quand Eric Server joue le lieutenant Jim Steiger, figure de poursuite récurrente. Dana Elcar, Arlen Dean Snyder, Ricardo Montalban, Cody Jones, Ben Cooper, Candi Brough et Randi Brough complètent un ensemble où les noms secondaires dessinent un réseau de passage plus qu’une troupe fermée.
Le point de départ tient à un camion remorque rouge et blanc Kenworth K-100 Aerodyne, mais la série ne se limite pas à ce décor routier. B.J. est un ancien pilote d’hélicoptère médical durant la guerre du Viet-Nam, démobilisé après la prise de Hanoï, puis ramené au pays dans une errance qui le place souvent au contact d’affaires criminelles. Le passage par le shérif Elroy P. Lobo revient régulièrement dans le dossier narratif et ouvre la voie à une série dérivée annoncée par le personnage.
Glen A. Larson figure à la création et au scénario, avec Christopher Crowe dans le crédit de création transmis pour la série. Frank Lupo, Sidney Ellis et Robert McCullough apparaissent aussi à l’écriture. La production mentionne Christopher Crowe, Joe Boston, Richard Lindheim, Lester Wm. Berke, Robert F. O'Neill, Glen A. Larson et Michael Sloan, tandis que la réalisation est attribuée à Vince Edwards, Bruce Bilson, Ray Austin et Christian I. Nyby II.
« B. J. and the Bear », Greg Evigan et le dispositif routier d'une série américaine des années NBC
Les crédits techniques dessinent un programme fabriqué pour la cadence télévisuelle américaine de la fin des années 1970. John Cacavas, Dick Halligan, Peter Ivers, Doug Fisher, William Broughton et Stu Phillips signent la musique, pendant que Frank Thackery, Charles Mills, Frank Beascoechea, Seymour Hoffberg, William Cronjager et Sherman Kunkel occupent la photographie. Le montage passe par Buford F. Hayes, Victor B. Lackey, Lawrence J. Gleason, Neal Chastain, Harvey Stambler, Chris G. Willingham, Michael S. Murphy et John J. Dumas.
La fiche technique mentionne aussi la création des décors par Vincent M. Cresciman, George Renne, Russell C. Forrest, Russell J. Smith et John D. Jefferies Sr., puis la création des costumes par Yvonne Wood. Kevin Pike signe les effets spéciaux visuels. Les compagnies de production sont Glen A. Larson Productions et Universal Television, avec NBC à la distribution. L’ensemble est tourné aux États-Unis en anglais mono, en couleurs Technicolor, au format 1.33:1 Full Screen 4:3, pour une durée de 51 minutes.
Deux épisodes de la saison 2, « Eyes of Texas » et « The Girls on the Hollywood High », devaient servir de pilotes à une série restée sans suite. Ils introduisent Heather Fern, interprétée par Rebecca Reynolds dans les deux épisodes, et Caroline Capoty, jouée par Lorrie McCaffrey dans le premier puis par Heather Thomas dans le second. Dans « The Girls on the Hollywood High », John S. Ragin et Robert Ito apparaissent en caméos venus de « Quincy ».
« B. J. and the Bear »: saisons, épisodes dérivés et présence de Ricardo Montalban
Trois saisons structurent la diffusion de « B. J. and the Bear » entre 1978 et 1981, sans que le dossier transmis détaille les titres de chaque épisode. La série dérivée liée au personnage du shérif Lobo prend d’ailleurs forme autour de Claude Akins, annoncé dans « The Misadventures of Sheriff Lobo ». Le dossier précise aussi que l’ensemble reste inédit dans tous les pays francophones.
La place de Ricardo Montalban, cité parmi les interprètes principaux, signale un second niveau de circulation des rôles au sein d’un programme qui préfère les figures de passage aux huis clos. Le dispositif repose sur la route, sur l’intervention d’autorités locales, sur la présence d’un compagnon animal et sur des épisodes bâtis autour d’une confrontation ponctuelle. Glen A. Larson fait tenir cette architecture avec une écriture qui mélange poursuite, trafic, réparation mécanique et confrontation avec la loi.
Le format de 51 minutes inscrit la série dans la grammaire des soirées de chaîne américaine, avec une continuité souple entre les intrigues. Le titre original et le titre français restent identiques dans le dossier, ce qui laisse au duo B.J. et Bear une lisibilité immédiate. Dans cette économie, la série dépend moins d’un effet de surprise que d’un déplacement constant d’un épisode à l’autre.
La série B. J. and the Bear compte 3 saisons et 46 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 15 » (saison 3, épisode 15), sorti le 09/05/1981. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(3)
Critique sur B. J. and the Bear
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de B. J. and the Bear figurent Henry 'Hank' Rogers, interprété par Craig Stevens, Sam Fujiyama, interprété par Robert Ito et Storage Facility Manager, interprété par Vito Scotti. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
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Épisodes
